Comment ça s'est passé.
Arrivée à 6h30 à l'aéroport international de Kuala Lumpur sur le vol MH17 de Malaysia Airlines. L'air était déjà chaud et collant, 29 degrés avec 85% d'humidité. J'ai pris l'KLIA Express, ce train de 57 minutes qui relie l'aéroport au centre-ville pour 60 ringgits (13 euros environ). Franchement, c'est du luxe par rapport aux bus. Les trois premiers jours à KL, j'étais logé au Sama-Sama Hotel near KLIA, pas terrible mais pratique. Le jour 2, levé à 5h pour grimper aux Petronas Towers. L'entrée coûte 86 MYR (18 euros), et oui, il faut vraiment y aller tôt pour éviter les files de 3 heures. Le moment marquant : à la passerelle entre les deux tours, à 170 mètres, j'ai senti le bâtiment bouger légèrement. Pas de panique mais c'était bizarrement viscéral. La vue sur la mosquée Masjid Negara en bas, avec ses dômes bleus, valait vraiment le coup. Le jour 3, erreur classique : j'ai cru que le monorail de KL couvrait tout. Faux. J'ai raté ma connexion pour le Aquarium Kuala Lumpur parce que j'ai mal lu la ligne (la Monorail line ne va pas jusqu'à Bukit Nanas). Résultat, 45 minutes de perte. À la place, j'ai exploré le marché de Petaling Street. Là, l'odeur était écrasante : un mélange de fruits trop mûrs, de soja fermenté et de sueur dans une ruelle de 800 mètres de long. C'était repoussant et irrésistible à la fois. J'ai mangé des Char Kuey Teow (nouilles sautées) chez un vendeur sans enseigne pour 6 MYR (1,30 euro). Croustillant, savoureux, et sans doute pas très hygiénique, mais délicieux. Le vol domestique de KL à Penang sur Air Asia (15 euros, 1h20) m'a déposé au Penang International Airport. J'avais réservé une chambre chez Tune Hotels Penang, très basique (35 euros la nuit). Penang, c'est une autre Malaisie. Moins béton, plus humaine, plus chaotique. Jour 5 à Penang, je me suis perdu dans Georgetown, la vieille ville. Pas grave, c'était l'objectif. Les rues sont étroites, les maisons coloniales datent du 18e siècle, il y a de l'humidité partout. J'ai découvert le Cheong Fatt Tze Mansion en errant, une maison de 38 chambres peinte en bleu électrique, construite en 1880. Un guide gratuit (enfin, les gens attendaient des pourboires) m'a montré que même les portes avaient des symboles numériques censés apporter la richesse. J'ai mangé des Laksa Penang près du marché central : riz frits dans une sauce de crevettes, noix de coco et curcuma. Un bol pour 7 MYR (1,50 euro), et c'était explosif en bouche, acidité intense du tamarin. Jour 6, j'ai pris le ferry gratuit depuis Penang vers l'île voisine (Butterworth). Vraiment gratuit, 20 minutes de bateau, des centaines de gens debout. C'était un peu trop densément peuplé, les gens se touchaient, mais ça reste une expérience qu'aucun blog de voyage ne mentionne vraiment. Jour 8, escalade vers Penang Hill avec la funiculaire (30 MYR, 6,50 euros). Elle date de 1888 et fait peur, mais le trajet dure 6 minutes. En haut, la température était 5 degrés plus basse, et on voyait la Strait of Malacca en brouillard lointain. J'ai mangé un mango lassi au café du sommet pour 10 MYR. Les deux derniers jours, j'ai loué un scooter (20 MYR par jour) pour explorer les plages du nord. Batu Ferringhi est trop touristique, mais j'ai trouvé une petite plage sans nom près de Tanjung Bungah. Eau à 30 degrés, pas de vendeurs agressifs, juste le bruit des vagues et quelques pêcheurs. C'était calme, presque banal, exactement ce qu'il me fallait. Bilan global : deux visages de la Malaisie. KL est ultramoderne, efficace, un peu stérile. Penang respire, se détériore lentement, reste plus authentique (au sens où les gens ne jouent pas un rôle). Mais honnêtement, l'humidité persistante et les petites arnaqueries (surcharge taximètre, deux tarifs différents pour les touristes) m'ont usé vers la fin. C'était bon, pas merveilleux.
Les bons plans repérés sur place.
Petronas Towers, lever du soleil à 5h30 (86 MYR, vue sur la mosquée Masjid Negara en bas)
Marché Petaling Street, Kuala Lumpur (Char Kuey Teow pour 6 MYR, odeur incontournable)
Cheong Fatt Tze Mansion, Georgetown Penang (maison coloniale bleue du 18e siècle, entrée 20 MYR)
Ferry gratuit Penang-Butterworth (20 minutes, expérience locale sans filtre)
Plage de Tanjung Bungah, Penang (location scooter 20 MYR/jour, calme relatif)
Photos — Kuala Lumpur et Penang
Et au final.
Douze jours suffisent pour goûter la Malaisie dans ses deux registres. KL impressionne par son mélange d'architecture et de vitesse, Penang offre une décompression bienvenue. Je n'aurais pas dû repousser la découverte des temples hindous de Batu Caves, et l'humidité constante rend l'exploration physiquement fatigante après le cinquième jour.