Deux semaines en Nouvelle-Zélande : de Queenstown à la Bay of Islands, entre adrénaline et doutes

Comment ça s'est passé.

On a débarqué à Auckland le 15 mars vers 18 h après 20 heures de vol avec Air New Zealand. Première surprise : la douane a fouillé ma valise entière à cause de miettes de pain français dans mon sac à dos. Quarante minutes perdues, mais bon, les règles sur les importations alimentaires, c'est du sérieux ici. Direction Queenstown en vol interne (Jetstar, 89 NZD). On avait réservé une chambre au Ratatat Backpackers, rue Church Street. Petite guesthouse avec vue sur le lac Wakatipu. Le gérant, Graham, nous a conseillé d'éviter la rue piétonne Mall Street le soir — apparemment des bagarres entre touristes alcoolisés, pas rare. On l'a écouté. Le lendemain matin, levés à 5 h 30 pour le saut à l'élastique à la Kawarau Bridge. 120 NZD pour 43 secondes de chute libre. L'instant d'avant le saut, j'étais paralysé. Les mains qui tremblent, le froid du sud qui pique dans les poumons. Le saut lui-même ? Exactement ce qu'on voulait. Pas de poésie, juste du cœur qui repart à zéro. Puis trois jours de trekking sur le Routeburn Track. On a pris le bus jaune depuis Glenorchy à 7 h 15 (Real Journeys, 65 NZD). Dans la ruelle avant le départ, odeur de foin humide et de terre qui venait de plevoir. Le sentier lui-même ? Dur. Plus dur qu'on pensait. Deux jours de marche sous la pluie glaciale. J'ai dû acheter des chaussettes neuves au Mountain Warehouse de Queenstown — 18 NZD les Merino, mais ça valait le coup. À la Routeburn Flats Hut, la nourriture était basique : riz, pâtes, barres protéinées. Un type allemand à notre table a dit que ça faisait partie du charme. Pour moi, c'était surtout de la nourriture. Pas d'électricité, toilettes à 30 mètres, douche inexistante. Ma copine Sarah a attrapé une petite infection urinaire — stress, froid, conditions d'hygiène limites. Deux jours après, elle allait mieux, mais ça nous a rappelé que la nature, c'est pas qu'un paysage Instagram. On s'est arrêtés à Te Anau ensuite (3 heures de route en minibus). Petit village endormi au bord du lac. On a mangé au Fiordland Café : pâtes carbonara, 22 NZD. Pas terrible, mais chaud. Le type derrière le comptoir nous a dit qu'il pleuvait 200 jours par an dans le coin. On l'a cru en regardant dehors. Un jour entier consacré à la Milford Sound en croisière. On a pris le bus à 7 h 45 au départ de Te Anau (Intercity, 45 NZD). Deux heures de route sinueuse, puis quatre heures de bateau dans le fjord. Je m'attendais à être émerveillé. Honnêtement ? Tout était gris. Gris ciel, gris eau, gris falaise. Sarah a mis sa tête sur mon épaule et a dit « c'est quand même grand ». Elle avait raison. Pas besoin de mots parfaits pour ça. On a senti l'air marin frais et le son des chutes d'eau qui tonnent — vraiment tonnent, pas une métaphore. Retour à Queenstown, puis vol vers le Nord avec Air New Zealand. Direction la Bay of Islands, région nord de l'île. On a loué une voiture Hyundai i30 chez Hertz (380 NZD pour quatre jours). Première galère : j'ai oublié qu'on roulait à gauche. Trois fois j'ai braqué du mauvais côté avant de m'y habituer. Pas grave pour personne, mais j'ai eu honte. On a dormis à Russell, petite baie côtière. AirBnB dans une maison avec jardin. 110 NZD la nuit. On s'est baladés à pied dans le village, attablés au The Gables pour un brunch : smoked fish, pain de seigle, œufs pochés, 28 NZD par personne. C'était bon, vraiment bon. L'odeur du poisson fumé qui restait sur mes vêtements toute l'après-midi. Excursion en bateau à Cape Brett depuis la baie. Les Hole in the Rock, une arche naturelle où le bateau passe. Les dauphins bottlenose nageaient autour de nous. On les voyait vraiment, pas juste un dos de loin. Le capitaine, un Néo-Zélandais rougeaud, a tué le moteur et on a écouté. Silencieux complet. Juste le bruit de l'eau et des cris d'oiseaux de mer. Avant de partir, on s'est arrêtés au marché de Paihia, ville voisine plus touristique. Fish and chips chez Schnappy Jacks : 16 NZD, portions énormes, frite croustillante, poisson blanc doux et moelleux. On en a mangé moitié assise sur un banc face à la mer. Dernière nuit à Auckland. Hotel Express International, 75 NZD. On a traîné au Viaduct Harbour, un bassin avec restaurants. Trop cher pour nous, on s'est contentés d'un verre à O'Connell Street Brewery : 11 NZD la bière locale pale ale.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Queenstown / Bay of Islands

Et au final.

La Nouvelle-Zélande, c'est vraiment bien, mais c'est aussi fatigant. On s'est sentis petits en montagne, vivants après le saut à l'élastique, un peu malades aussi à cause de l'intensité. Si je dois être honnête, Milford Sound m'a déçu et c'était cher d'être là. Mais les gens sont accueillants, la bouffe est correcte, et l'effort physique vaut le coup. Je referais, mais pas demain.