Cruz Bay en février : les plages de Saint-Jean et les galères du ferry

Comment ça s'est passé.

Nous avons débarqué à Cruz Bay un mardi matin après un vol Red Tail Airlines depuis San Juan. Le ferry a trois heures de retard — classique aux Caraïbes, mais ça casse le timing du premier jour. L'odeur de diesel mélangée à l'eau salée quand on approche du port de Enighed, c'est violent mais ça devient rassurant après deux jours. On s'est installés à l'hôtel Coral Reef Cottages, rue légèrement en retrait de la baie, 180 dollars la nuit pour une chambre double avec terrasse. Les propriétaires, un couple porto-ricain, nous ont prévenu d'éviter les crevettes au marché du lundi — apparemment arrivées vendredi précédent. Petit-déj pris au café Epiphany Espresso (café cortado 6,50 USD, vraiment bon) avant de partir à 6 h 30 vers Trunk Bay. Trunk Bay et la « route sous-marine »La route n'existe pas vraiment. Trunk Bay c'est 40 minutes de route 20 depuis Cruz Bay, puis un parking à 10 dollars (paiement en espèces uniquement, pas de CB). La plage en elle-même : sable blanc et compacté, eau à 26°C en février, on y entre sans hésiter. Le point fort c'est la route sous-marine marquée par des bouées tous les 15 mètres — vous snorkelez sur un circuit de 200 mètres où des panneaux expliquent les coraux. On croise des poissons-perroquets, des raies aigles, c'est cool mais pas non plus une révélation. Trois heures dedans, puis on tire. Déjeuner au bar de la plage : fish tacos 16 USD, bière Presidente 5 USD. L'eau plate 4 dollars, c'est du vol organisé, on a compris vite que tout est cher ici. La serveuse, Yolanda, nous a demandé d'où on venait. Marseille-Paris fusion ça l'a fait rire. La journée de Coral World et le malentendu avec le chauffeur de taxiJeudi on a pris un taxi depuis la place principale — pas de compagnie, juste un mec avec une pancarte « Taxi ». On lui demande pour Coral World. Il comprend Charlotte (la Martinique, Carolines Bay) et nous amène au mauvais endroit. 45 minutes perdues, on le paie quand même 35 USD car il s'excuse. Coral World ce n'est que sur Saint-Thomas finalement, une île plus grande à 45 minutes de ferry. On a renoncé. À la place on a exploré les petites criques autour de Cruz Bay. Annaberg Sugar Plantation, ce qui reste des ruines d'une ancienne plantation du 18e siècle. Pierres blanches sous le soleil, chaleur à 29°C à midi, on respire l'herbe sèche du maquis caribéen. Un sentier de 2 km pas mal marqué ramène aux anciens bâtiments. C'est étrange comme endroit, pas vraiment touristique, beaucoup plus calme que les plages. Nourriture, mercantilisme et quelques trouvaillesOn a mangé au restaurant Café Solé (viande de conque en ragout, 22 USD, le plat national). L'assiette était correcte, pas extraordinaire. Pagne pas sucré au dessert. Supermarché Food Center ouvert tard, nourriture importée des États-Unis, beaucoup plus chère que sur le continent. On a rempli un mini-frigo de bières et sandwichs achetés en épicerie. Le marché de Cruz Bay le lundi reste l'endroit le plus vivant : légumes, fruits locaux, quelques produits artisanaux. Les prix sont négociables, on a trouvé une boîte de maracuja à 3 USD et de la papaye pour 1,50 USD. Une femme qui vendait des jus frais nous a fait goûter — jus de goyave frais pressé, acide et sucré à la fois, 4 USD. On est revenue quatre fois. Les retours en ferry et les déceptions»Dimanche matin, ferry retour vers Saint-Thomas. Départ prévu 10 h, départ réel 10 h 45. Tous les passagers assis dehors, une toile blanche qui ne protège que deux rangées sur six. Soleil direct en pleine face, eau de mer qui éclaboussait tous les cinq minutes. Une fille à côté de nous a vomi discrètement dans un sac. Arrivée à 12 h 30, horaire officiel 12 h, donc c'était pas si mal finalement. On aurait aimé aller à Water Island, plus nature, moins balnéaire que Saint-Jean. Mais là c'était trop tard.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Saint-Jean reste une bonne base pour respirer, les plages sont propres, l'eau chaude, les gens courtois. Mais c'est très touristique, cher, et on s'attend parfois à plus d'authenticité locale. Les retards du ferry nous ont gâché un jour de visite.