Comment ça s'est passé.
Le parc zoologique de Clères est situé entre Dieppe et Rouen en Seine Maritime. Ce parc botanique aux espèces rares et variées et aux arbres centenaires s'étend sur 70 hectares dont 13 sont accessibles au public. Sur les pelouses verdoyantes se dresse un château Renaissance du XVIème siècle, un manoir du XVème siècle en briques et pans de bois, et les ruines d'un ancien château féodal du XIIIème siècle. Le Manoir du repose lui-même sur des caves du XIIIeme on raconte que dans le château Renaissance Henri IV venait ici conter fleurette à Gabrielle d’Estrée…quant au manoir, la légende dit que Jeanne d'arc y aurait dormi une nuit Depuis 1967, le parc appartient au Museum National d'Histoire naturelle. Il lui avait été légué par un ornithologue passionné Jean Delacour, qui habitait cette propriété depuis 1920 et y logeait sa collection personnelle - constituée lors de ses différentes missions dans les pays tropicaux- d'oiseaux et de mammifères rares et en voie d'extinction. Il a particulièrement visité l'Indochine et Madagascar. Il fait paraître en 1931 Les Oiseaux de l'Indochine française qui va devenir un ouvrage de référence durant de nombreuses années. Ainsi, aujourd'hui, plus de 1300 oiseaux dont 200 espèces différentes et 120 mammifères s'ébattent en semi-lberté dans le parc. Vous pouvez croiser des paons, des canards, des cygnes, des oies, des flamants roses, des bernaches, des biches des antilopes (qui venaient d'inde et qui ont actuellement disparu de leur pays d'origine, des gibbons. Toutes les espèces capables de nuire aux collections botaniques ou de se nuire entre elles ont été évitées. Dans les salles du château aménagées en volières tropicales vivent les espèces les plus fragiles Le parc participe à plusieurs plans de conservation, dont une dizaine de plans d'élevage européens. La plupart des animaux que vous rencontrez sont nés dans le parc et se reproduisent à leur tour. On compte 350 à 400 naissances chaque année. Enfin le Parc gère également un rucher conservatoire (l'Abeille Noire) et un verger conservatoire (pommiers, cognassiers et poiriers) Histoire intéressante en 1939, le château avait complètement brûlé pour une raison inconnue. Et en 1940; des bombes tombent dans les jardins et tuent beaucoup d'animaux. Voyant son rêve détruit le scientifique part exercer aux Etats-Unis. Dès 1947, le parc est réouvert au public et dès 1960 Delacour rénove l'intérieur du château qui avait brûlé. Colette a même écrit sur ce lieu : "Dans l’Eden comme à Clères, il y avait des gazelles naines, si fragiles qu’elles peuvent se briser sur les rochers, et des troupeaux d’antilopes blondes sautant des quatre pieds par-dessus un ruisseau ; des grues de Numidie, d’un gris céleste, et des flamants roses, mêlés aux touffes roses des pivoines... "
Et au final.
Formidable balade : relaxante et culturelle sur les splendides terres du parc de Clères. Vous y ferez des rencontres insolites.... Un moment à ne pas manquer, celui où le soigneur vient nourrir au lac les oiseaux qui accourrent. Féérie de couleurs assurée et chacun sa façon de picorer!!! Si vous avez la chance, vous verrez également le magnifique paon blanc faire la roue devant les portes du manoir! La visite peut s'achever par un petit tour en ville où vous découvrez la vieille halle, la rivière "Clérette" et les maisons à colombage. Bref une bonne tranche d'ambiance normande assaisonée d'une touche de découverte animalière. Le château accueille également des expositions, lorsque je m'y suis rendue, se tenait une exposition de peinture contemporaine. Alors chaussez-vous et rendez-vous à Clères.