5 jours à Singapour : entre Marina Bay et les ruelles chinoises

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à Changi Airport un jeudi soir vers 22h, épuisés après 13h de vol avec Singapore Airlines. Le hall de l'aéroport sent l'humidité tropicale mélangée à un produit de nettoyage citronné très prononcé. Le MRT (Mass Rapid Transit) nous a coûté 1,80 SGD jusqu'à Bugis Station. Ce que les guides ne disent pas : la clim est glaciale partout, j'ai gelé dans le train malgré 31°C dehors. Vendredi, lever à 5h30 pour voir l'aube au Marina Bay Sands. Le lobby de notre hôtel, le Ibis Budget Bencoolen, était déjà vivant. Nous avons croisé des joggeurs, des livreurs de journaux, et un homme qui promenait un golden retriever en robe de soie. L'air était moite, écrasant. À 6h45, nous étions sur les berges du Marina Bay. Le spectacle du lever du soleil sur les trois tours du MBS et le dôme du ArtScience Museum était à la hauteur, sans être surhumain. Juste beau. Un café au Two Men Bagel Shop (3,50 SGD) avec un bagel saumon-fromage frais (6 SGD) pendant que des touristes chinois prenaient déjà des selfies en masse. Le samedi, direction Chinatown. Nous avons emprunté le bus 174 depuis Bencoolen Road. Panique courte : le conducteur n'a pas baissé la rampe pour une femme enceinte, et personne n'a dit quoi que ce soit. Climat bizarre. Nous sommes descendus à Smith Street, au cœur du marché Peranakan. Les odeurs de sauce soja fermentée, de pâte de crevettes et d'encens mélangées créent quelque chose de vraiment prégnant, presque étouffant. Un oncle du coin nous a vendu des dumplings à la vapeur chez Kim's Noodles (2 SGD les trois) ; nous les avons mangés debout, très chauds, avec du vinaigre noir. Les saveurs étaient salées, légèrement piquantes, sans artifice. Nous avons flâné dans les petites ruelles où les vieilles dames jouaient au mahjong sur des tabourets en plastique bleu. Dimanche a basculé sur Little India. Le Sri Mariamman Temple nous a frappés par le contraste : l'intérieur, silencieux et frais, sentait l'encens de santal. L'extérieur, bruyant, chaotique, rempli de vendeurs de fleurs de jasmin. Vraie tension. Nous avons dîné chez Komala Vilas (restaurant indien, idlis pour 2,50 SGD) mais le service était lent et notre commande a été oubliée 30 minutes. Le personnel avait l'air débordé. Pas grave, au final le masala dosa était savoureux, même froid. Nous avons pris le MRT Circle Line depuis Little India vers Gardens by the Bay vers 19h. La file d'attente pour le dôme Supertrees était d'une heure. Trop tard pour ça, nous avons contourné. Une vraie arnaque touristique, ce lieu. Lundi, dernier jour. Sentosa Sentosa Island en monorail depuis VivoCity (45 min de marche depuis le MRT Harbourfront, ou un taxi pour 12 SGD). L'île est un parc à thème étouffant : mélange de musique industrielle, de cris d'enfants, de promesses de piscines. Nous avons marché sur Siloso Beach. Le sable est fourni artificiellement, l'eau tiède et trouble. Deux heures perdues, honnêtement. Le retour a été plus sympa : un nasi lemak (riz, sauce sambal, œuf) au hawker centre de Tiong Bahru Market (3,50 SGD) restera un bon souvenir gastronomique. Singapour est très propre, très efficace, très cher pour un budget modeste. Les transports en commun fonctionnent comme une montre suisse. Les gens sont polis mais distants. C'est une ville qui se visite bien mais qui ne vous fait pas rêver. Elle vous dépanne, elle vous nourrit, elle vous montre ses facettes (chinoise, musulmane, indienne) sans vraiment les mélanger. En cinq jours, on en voit le cœur sans s'ennuyer, mais on ne se sent pas chez soi non plus.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Singapour

Et au final.

Singapour m'a offert une bonne semaine de dépaysement urbain, des saveurs authentiques et un respect du réseau de transports. Mais l'absence de nature sauvage, le coût élevé des attractions principales et une certaine froideur relationnelle m'ont empêchée de vraiment y revenir en esprit.