Comment ça s'est passé.
Jour 1-2 : Arrivée à St. John's et découverte du centreAprès un vol de 9 heures depuis Paris (escale à Miami), j'ai atterri à l'aéroport V.C. Bird International. Le taxi m'a coûté 30 USD jusqu'à mon hôtel dans le centre de St. John's. La ville est compacte, colorée, avec des bâtiments coloniaux aux façades pastel. J'ai flâné dans les rues Heritage Quay et Redcliffe Street, remplis de petits magasins et restaurants locaux. Le Museum of Antigua and Barbuda (5 USD) m'a donné un bon aperçu de l'histoire de l'île. Le premier soir, j'ai mangé au restaurant Sheer, excellent poisson frais à 25 USD. Jour 3-4 : Plages du nord et île de Barbuda en excursionJ'ai loué une voiture (45 USD/jour) pour explorer. Dickenson Bay, à 10 minutes de St. John's, est une longue plage de sable blanc avec eaux turquoise. Parfait pour la baignade mais surpeuplée de touristes. Le jour suivant, j'ai pris un catamaran pour Barbuda (120 USD aller-retour) : plages quasi désertes, lagon rose spectaculaire, ruines du fort et colonies de frégates. Le snorkel était inclus, coraux magnifiques. Conseil : apportez beaucoup de crème solaire, les UV sont redoutables. Jour 5-7 : English Harbour et la péninsule sudJ'ai quitté St. John's pour English Harbour (45 minutes de route). Ce village pittoresque abrite Nelson's Dockyard National Park, splendidement restauré : anciens bâtiments du 18e siècle, musée naval (12 USD), atmosphère bohème. J'ai passé deux jours à explorer les plages alentour. Galleon Beach, juste à côté, est plus tranquille. Half Moon Bay offre un bon compromis : jolie baie, moins de monde, 20 minutes de marche depuis English Harbour. J'ai aussi grimpé au Shirley Heights Lookout (5 USD) pour une vue époustouflante au coucher du soleil. Le dimanche soir, il y a un barbecue réputé sur la terrasse, ambiance festive avec musique reggae. Jour 8 : Récif et vie marineExcursion snorkel organisée par un petit opérateur local (70 USD, 4 heures). J'ai vu des tortues marines, poissons multicolores, et visité une épave à faible profondeur. Le bateau était intime (8 personnes), bien mieux que les grandes structures touristiques. L'équipage, Wally et son fils, m'ont donné des conseils avisés sur les bons spots. Le lunch inclus était basique mais suffisant. Jour 9 : Road Town et villages côtiersDernière journée d'exploration. J'ai visité quelques villages de pêcheurs comme Parham et Seatons, moins touristiques. J'ai acheté des fruits et du poisson directement aux vendeurs locaux pour cuisiner dans ma petite cuisine d'hôtel. Un repas du soir au Warali à St. John's (cuisine indienne et caribéenne, très bon) pour 22 USD. Logistique et budgetHébergement : 60-85 USD/nuit en guesthouse locale (j'ai changé trois fois pour changer de zone). Nourriture : 12-25 USD par repas aux restaurants locaux, moins cher en supermarché (Winn Dixie, Epicurean). Essence et voiture : 150 USD pour 5 jours. Activités : excursions 70-120 USD. Total environ 1400 USD pour 10 jours. À savoir : très peu d'ATM hors St. John's, retirez des dollars USD. Les routes sont bonnes mais cahoteuses parfois. Pas de transport public régulier, la voiture est indispensable ou très cher en taxis. La saison des pluies (août-septembre) m'a évité les foules mais j'ai eu quelques ondées. Conseils pratiquesApportez un anti-moustique puissant et des antihistaminiquesLes restaurants ferment tôt (21h en général), dinez avantLe dimanche, beaucoup de commerces sont fermésLes dauphins et tortues sont protégés, ne les touchez pasAchetez une SIM locale (Digicel ou Flow) pour naviguer, très bon marché
Les bons plans repérés sur place.
Nelson's Dockyard National Park : histoire coloniale bien préservée et ambiance unique
Plages de Barbuda en excursion : îlot moins connu avec eaux cristallines et faible fréquentation
English Harbour : village côtier de charme avec restaurants et vie nocturne bohème
Shirley Heights Lookout : panorama spectaculaire et barbecue dimanche soir
Snorkel avec tortues marines et récifs : vie marine impressionnante et accessible
Et au final.
Antigua m'a séduit par l'authenticité de ses plages, l'atmosphère décontractée et la richesse historique d'English Harbour. Moins touristique que les Caraïbes mainstream, ce fut une belle découverte. Je recommande cette île pour une première expérience caribéenne en solo ou en couple.