Comment ça s'est passé.
On a débarqué à Beef Island le 15 novembre vers 14h30, après un vol Virgin Atlantic qui avait 2 heures de retard. L'aéroport était quasi vide, climatisé à mort – on grelottait en bermuda. Récupéré une Jeep chez Hertz (65 USD la journée) et direction le ferry pour Virgin Gorda, qu'on a raté de 15 minutes. Prochaine liaison : 17h. Premier coup dur du voyage. On s'est retrouvés au Pusser's Pub à Beef Island, coincés 2 heures avec une Carib fraîche (4 USD) et des fish cakes pas terribles. Mais là, en attendant, on a croisé un mec qui travaillait sur les voiliers du lagon – il nous a expliqué comment les vrais locaux se débrouillent pour éviter les pièges touristiques. Ça valait de l'or. Virgin Gorda : les Baths et le resteQuand on a enfin posé les pieds à Spanish Town vers 19h, l'air était tiède, chargé de sel et d'humidité. On logeait à la Leverick Bay Resort – une petite auberge à flanc de colline, 120 USD la nuit avec balcon vue lagon. La proprio, Margaret, faisait elle-même les petits-déj (œufs et johnny cakes locaux, vrais). On s'est endormis au bruit des vagues. Les Baths, tout le monde en parle. On y est allés un jeudi matin vers 7h15 pour éviter le rush des croisiéristes. C'est fou : des rochers de granite énormes, empilés, avec des bassins d'eau douce entre les pierres. On a du mal à y croire les première fois. L'eau était froide (22-23°C), on frissonnait en plongeant sous les arches naturelles. Le truc : venir tôt, vraiment. À 10h, c'était devenu un zoo avec des groupes de 60 personnes qui crachaient des commentaires en 5 langues différentes. La galère des transports et les découvertes localesOn a loué des scooters (30 USD/jour chez le mec à côté de la mini-épicerie) pour explorer. Mauvaise idée : les routes sont minuscules, mal signalées, et les voitures te frôlent à 70 km/h en montée. Après 30 km, on a renoncé – les genoux en tremblant. On a pris un bus local (3 USD) pour aller à The Baths Restaurant (juste à côté de la plage). Conch salad à 18 USD, mahi-mahi grillé à 22 USD. C'était bon, mais bon surtout. Le cuisinier avait la main un peu trop lourde sur le sel. On a mangé au comptoir, pieds nus, en regardant des Italiens se plaindre qu'il n'y avait pas de Prosecco décent. On a découvert Mahoe Bay en explorant au hasard – une petite crique quasi vide, du sable blanc qui crisse sous les pieds, un mélange de rhum blanc et de glaçons (le propriétaire du petit bar, Winston, faisait ses propres mélanges). C'est là qu'on a vraiment décroché du rythme touristique classique. Winston racontait des histoires sur les ouragans, les débris qui s'échouaient – des trucs crus, pas du marketing. Anegada et la déceptionOn a voulu faire l'excursion à Anegada. Ferry à 8h depuis Spanish Town (12 USD par personne, compagnie Speedy's). Après 50 minutes, c'était une île plate, des plages qui s'étendent à l'infini, des bancs de corail. Beau, oui, mais on s'attendait à quelque chose de plus singulier. On a mangé une langouste au Lobster Trap (35 USD) – c'était juste une langouste grillée, excellente techniquement, mais sans surprise. On est repartis avant la fin de l'après-midi. Le jour où on est allés à Copper Mine Point – des ruines de mines du XVIIIe siècle – c'était vide. On escaladait des murs de pierre, il faisait 28°C, l'odeur était celle du sel séché et de la végétation qui pourrissait entre les rochers. Pas grand-chose à voir, franchement. On aurait pu sauter cette étape. Nourriture et vie localeAu marché de Spanish Town, on a trouvé des fruits qu'on ne reconnaissait pas (soursop à 2 USD la livre, ackee – on en a pas pris, trop cher à 5 USD). Les locaux s'y connaissent, ils se parlent en créole anglais, c'est rapide, sonore. On a acheté des mangues et une papaye pour 6 USD, on les a mangées sur la terrasse. À Virgin Gorda, tout est plus cher qu'aux îles voisines – c'est un truc qu'on n'avait pas prévu. Restaurant Saba Rock Resort : 45 USD par personne pour du poisson blanc au citron vert. Vue spectaculaire sur Prickly Pear Island, serveuse adorable qui expliquait les poissons du lagon. Ça valait le coup, une fois. Ce qu'on a vraiment aiméLes couchers de soleil depuis la chambre de notre resort. Chaque soir, vers 17h45, le ciel se transformait en orange-rose électrique. On s'arrêtait juste pour regarder, avec un verre d'eau fraîche. Moment simple, mais qui restait.
Les bons plans repérés sur place.
The Baths : arriver à 7h le matin pour éviter les groupes organisés, apporter un masque pour explorer les grottes sous-marines
Mahoe Bay : petite crique cachée avec un bar informel où Winston prépare des rhum-tonics improvisés
Leverick Bay Resort : petit-déj maison avec johnny cakes et vue sur le lagon, bien moins touristique que Spanish Town
Ferry Speedy's vers Anegada : réserver la veille, partir de bonne heure (8h), apporter de la crème solaire (il n'y a aucune ombre)
Market à Spanish Town : fruits et légumes locaux le samedi matin vers 9h, acheter les mangues et le soursop pour goûter à bas prix
Et au final.
Virgin Gorda, c'est vraiment beau, surtout les Baths et certaines criques isolées. Mais le rapport prix-qualité est serré, et si tu y vas sans bien planifier tes transports, tu perds du temps. Les bateaux de croisière ruinent l'atmosphère de certains spots. Globalement : à faire, mais deux fois 5 jours dans d'autres îles (Tortola, Jost Van Dyke) aurait peut-être mieux valu.