Vancouver et les Rocheuses : 10 jours entre ville côtière et montagnes glacées

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport international de Vancouver (YVR) un mardi matin avec des jambes ankylosées et l'envie viscérale de café. Première galère : notre vol Air Canada affichait 2 h de retard, ce qui nous a coûté la visite du marché Granville Island prévu en fin d'après-midi. Pas grave. Nous avons pris le Canada Line (le train direct vers le centre) pour 10 CAD par personne, assis face à la baie de Burrard qui scintillait sous le soleil. À l'hôtel Moda (West End), chambre 412, la réceptionniste nous a conseillé d'aller directement à Café Medina, rue Cambie, pour des œufs bénédictine aux champignons sauvages (18 CAD). Nous avons dévoré ça en 20 minutes, le goût du butter poché cognac-vrai, puis nous avons marché 4 km jusqu'à la plage English Bay. L'eau était glacée – nous avons approché la main, l'eau devait faire 12-13 °C. Le vent du Pacifique sentait l'algue iodée et le sel. Moment marquant : à 17 h 30, le ciel s'est teinté de rose orangé, les montagnes North Shore se découpaient en silhouette noire. Nous nous sommes assis sur le sable une heure, sans parler. Jour 2, nous avons loué une voiture chez Hertz (station Main Street) pour foncer vers Banff. Route Transcanadienne 1, 850 km, 9 heures de trajet. Nous avons dormi à Kamloops (motel Super 8, 89 CAD la nuit) pour casser le voyage. Le lendemain, entrée au parc national de Banff vers midi. Nous avons payé le pass 7 jours (80 CAD par voiture), puis foncé au lac Louise. Là, vraiment, le choc : l'eau turquoise était si claire qu'on voyait les rochers sous la surface. Température de l'air : 8 °C malgré le soleil. Nous avons fait les 3,6 km de sentier autour du lac. Retour aux genoux cassés. Le soir, restaurant The Peppercorn, Lake Louise Village, steak de bison (38 CAD), légumes rôtis. Le bison avait une texture fibreuse, un goût de gibier prononcé. Nous avons aimé, mais c'était intense. Au bar après, une fille de Montréal nous a expliqué que c'était la « vraie nourriture du pays » – ce qui nous a fait sourire en pensant aux plats indo-canadiens qu'on adorait à Vancouver. Jour 4 : la vraie arnaque. Nous avons réservé une randonnée guidée en glacier avec une agence louche sur TripAdvisor. 120 CAD par personne. Le type est arrivé 45 minutes tard, la jeep sentait l'essence et la moisissure. Nous avons roulé sur le glacier Athabasca 90 minutes, c'était beau, mais surpeuplé (50 touristes en même temps). Le guide parlait en robot, lisait des fiches. Nous avons regretté d'avoir payé si cher pour ça. Conseil : faire la randonnée à pied sans agence, c'est gratuit et plus vrai. Retour à Vancouver le jour 7. Nous avons passé deux jours tranquilles : le samedi, marché Granville Island enfin visité (fruits, poissons, artisanat, très touristique mais bon stand de fish and chips chez Lee's Donuts – 12 CAD une portion). Le dimanche, musée d'anthropologie UBC, gratuit avec donation suggérée. Les masques totem des Premières Nations étaient imposants, les yeux peints en noir intense. Nous avons flâné 3 heures. Dernier jour, petit-déjeuner au café Revolver (rue Hastings), espresso simple 3,50 CAD, couleur noire profonde, crème veloutée. Les baristas connaissaient leur boulot. Nous avons traîné dans Chinatown, le bruit des vendeurs qui criaient les prix des légumes exotiques, les odeurs de coriandre fraîche et d'huile de friture. Nous avons dîné au restaurant Bao Bei Modern Chinese (pâtes épicer, ravioli crevettes, 28 CAD au total), puis direction l'aéroport.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Vancouver / Banff

Et au final.

Le Canada, c'est la nature qui écrase vraiment. Les Rocheuses, le lac Louise surtout, ça vaut le déplacement. La côte de Vancouver, les bras de mer, les cafés branchés aussi. Ce qu'on a moins aimé : l'omniprésence du tourisme de masse sur les lieux connus (Banff, lac Louise), et les prix (nourriture, hôtel). On a dépensé 3 800 EUR à deux, en vivant sans folie. Nous y retournerons, mais en été cette fois.