Comment ça s'est passé.
Arrivée à Vancouver : choc thermique et premiers pasNous avons atterri le 15 février à 14 h 30 à l'aéroport international de Vancouver (YVR) après un vol Air Canada de 11 heures depuis Paris. Le contraste avec l'hiver français était brutal : ici, 8°C et du brouillard gris qui collait à la peau. Nous avons pris le Canada Line (train rapide) jusqu'à la gare Waterfront pour 10 CAD par personne — environ 7 euros — plutôt que un taxi à 40 CAD. L'hôtel Sutherland proposait une chambre double confortable rue Pender. Le soir, nous avons marché jusqu'à Gastown, le quartier historique. L'odeur de levure et de bois fumé s'échappait du Nook restaurant, où nous avons commandé un burger aux oignons caramélisés (18 CAD) et des frites au fromage. Le goût était riche, presque lourd après la nourriture d'avion. Vers 20 h, le froid intensif du soir nous a pincé les joues sans prévenir. Jours 2-3 : la forêt de tempête de Vancouver et première galèreNous avions prévu une randonnée au parc provincial Cypress, réputée accessible. Erreur. Nous avons pris le bus 239 depuis Granville Street, qui s'est arrêté à mi-chemin à cause d'une accumulation de neige inattendue. Le conducteur nous a indiqué, d'un ton pas vraiment sympathique, que le parc était fermé. Déception totale. Nous avons dû redescendre, grelottant sous nos deux couches de vêtements. À la place, nous avons exploré le marché Granville Island le jour suivant. Les étals sentaient la friture épicée, les fruits de mer crus sur glace. Nous avons acheté des muffins aux myrtilles chez Lee's Donuts (5,50 CAD) et un café artisanal au Nemesis Coffee (4,75 CAD). C'était plus chaleureux que prévu — vraiment. Les vendeurs parlaient avec aisance, sans cette distance commerciale habituelle. Jours 4-5 : route vers Banff et lac LouiseNous avons loué une Hyundai i30 chez Hertz Vancouver (95 CAD la journée) et roulé 8 heures en direction des Rocheuses. L'autoroute Trans-Canada 1 était dégagée mais étroite par endroits. Le paysage évoluait graduellement : d'abord des petites montagnes arrondies, puis les pics acérés de Banff qui surgirent vers 17 h. Nous avons dormi à l'hôtel Banff Avenue Lodge (prix élevé : 210 CAD pour deux nuits, soit 145 euros). Le matin du jour 5, réveil à 5 h pour voir le lever du soleil sur le lac Louise. L'eau était gelée partiellement, gris-bleu sous la lumière rose. Nous avons marché 40 minutes sur le sentier gelé, les pieds gourds malgré les bottes d'hiver. C'était beau, mais pas comme les photos : brumeux, minimaliste. Moment marquant quand même, simplement parce qu'on était seuls là-bas à cette heure. Jours 6-7 : Banff townsite et chutes BowLe village est petit, très touristique. Nous avons mangé au restaurant Tooloulou's sur Banff Avenue : un tartare de saumon (22 CAD) servi avec du pain noir croustillant et du citron qui piquait. Le goût était frais, acidulé. La serveuse a mentionné que les touristes commandent généralement du bœuf — nous aurions dû. Le saumon était bon mais pas transcendant pour ce prix. Les chutes Bow (Bow Falls) sont à 5 minutes de marche du parking. Elles grondaient sous nos pieds, la brume froide nous giflait. Température ressentie : -12°C avec le vent. Magnifique à regarder, difficile à supporter plus de 10 minutes. Jours 8-10 : retour à Vancouver, vérifications finalesNous avons roulé 8 heures pour revenir, ce trajet nous a paru plus long qu'à l'aller. Nous avons rendu la voiture sans dommage. Les trois derniers jours, nous avons vagabondé à Vancouver : musée d'anthropologie (musée_va.ubc.ca, entrée 16 CAD), marche dans le quartier de Kitsilano, café en terrasse malgré le froid (Moja Café, cappuccino 5,25 CAD). Rien de révolutionnaire, mais agréable. Le 25 février, vol de retour à 18 h avec Air Canada.
Les bons plans repérés sur place.
Marché Granville Island : vendredi 9 h-13 h, fruits de mer frais et pains artisanaux, la vraie ambiance locale
Lac Louise au lever du soleil : parking à 5 h, sentier Lakeside Trail gelé, solitude totale avant 7 h
Nook restaurant à Gastown : burger aux oignons caramélisés, petite terrasse cachée, 18 CAD
Chutes Bow près de Banff : 5 min à pied du parking, très puissantes en février (eau partiellement gelée)
Canada Line de l'aéroport YVR à Waterfront : 24 min de trajet, 10 CAD, efficace et sans stress
Photos — Vancouver et Banff
Et au final.
Dix jours oscillant entre jolie découverte urbaine et déception montagne/météo. Vancouver étonne par son mélange de détente côtière et d'énergie, Banff demeure spectaculaire mais très cher et surpeuplé l'été (nous, en février, avons échappé aux foules). Le climat hivernal exige une vraie préparation — nous avons sous-estimé le froid dès 17 h. Bon voyage, recommandé, mais sans illusions touristiques.
