Thailande 10.2007

Comment ça s'est passé.

PREPARATION DU VOYAGE --------------------- Il y a longtemps que je voulais découvrir l'asie et ma femme m'a permis de réaliser ce voyage en Thailande. Ce voyage n'était pas du tout prévu à la base mais le mauvais temps de cet été, le travail par dessus la tête et d'autres soucis personnels nous ont amené à partir histoire de changer d'air. Ainsi nous avons commencé par réserver les billets via Etihad pour 500€, ma femme étant agent de voyages ont a eu quelques facilités mais pas sur toutes les prestations. Sur ce coup-là, nous décidons d'organiser notre périple comme suit : - 2 jours à bangkok + marché flottant de Damnoen Saduak - 6 jours dans le nord - 3 jours à Phuket pour récupérer Nous décidons aussi d'un circuit en individuel avec guide et chauffeur privé dans le nord de la Thailande car nous avons pensé qu'il serait bon de connaitre l'histoire de ce pays, d'apprendre les coutumes et traditions et aussi de suivre les conseils d'un guide pour visiter ce pays. Ma femme doit, pour son travail, pouvoir avoir son opinion mais aussi bcp d'infos pour expliquer cela aux clients par la suite. Pour se faire nous décidons de tracer le circuit avec Exotissimo. Ses prestations ont été décevantes car bcp d'incohérences ont été relevées sur place, des mauvais choix logistiques principalement mais au niveau des visites nous avons fait plus que ce qui était prévu, heureusement ... Je dois dire que nous ne regrettons pas du tout le choix d'un guide ! Déjà parce que nous avons eu une guide française qui vit en Thailande et qui d'ailleurs a la nationalité Thaï mais aussi parce qu'elle nous a permis de voir pleins de choses, d'apprendre bcp sur ce pays, s'imprégner des coutumes locales telles qu'elle les vit elle sur place. L'avantage d'une guide comme elle est que cela a permis de voir plus de choses et parfois dévier largement du programme que l'on avait tracer avec Exotissimo, chose qui aurait été impossible avec un guide Thaï ... VOL ALLER --------- Nous prenons le vol Etihad A330-200 du 18.10.07 à 22h15 et les choses se compliquent le jour où les grèves se confirment mais finalement il n'y avait personne sur les routes ;-) Le vol est complet, plus de place de libre, ma femme ayant elle-même émis les billets, nous c'était pas grave mais cela a amené l"hotesse du check-in à nous proposer un deal : partir par la Thai le 19 après-midi et remboursement de 300€ / pax en cash. Très intéressant !! Cela nous faisait le billet à 200€ sans compter le vol direct :-) Malheureusement les prestations sur place étaient bookées et nous n'avions déjà pas bcp de temps et de jours de congés donc nous avons refusé mais ceux qui avaient le temps c'est carrément valable !! Etihad est la meilleure compagnie qui nous a été donné de prendre jusqu'à présent. A noter par contre que le 1er vol paris-abu dhabi (6h40) nos 2 écrans persos étaient HS, le vol plein, il a été impossible de changer de place ni même d'être surclassé ! GRRRR, c'est la haine et à ce moment tu te sens bien seul dans ton siège sans rien faire ! Heureusement ce vol était de nuit et la fatigue nous a permis de dormir un bon moment. Ce problème nous a quand même valu d'être servi à volonté en Champagne pour compenser, alors en pleine "Corale Zone" ça en a étonné quelques uns mais bon, on n'avait pas d'écran nous ! :-p A part ça les prestations à bord sont riches : 3 plats au choix, saumon en entrée, appéritif avec amuse-gueules, vin, whisky, digestifs sont aussi servis. Les couverts sont des vrais en inox gravés Etihad, c'est pas grand chose mais c'est mieux que les couverts en plastique sur certains vols. Avec les accessoires traditionnels ils donnent une paire de chaussettes, pratique et à noter aussi le gros casque qui remplace les petites oreillettes où on entend jamais rien tellement ça grésille... A voir aussi, la 1ère classe est très jolie ses prestations aussi ! Arrivée à Abu Dhabi au petit matin avec le lever de soleil absolument magnifique et la contemplation du contraste des dégradés de bleu de la mer avec le sable et le désert si proche était de toute beauté. L'aéroport est assez délirant, on dirait l'intérieur d'une soucoupe spaciale, il nous a bien plu et la taille assez petite du lieu facilite grandement le changement d'appareil. Enfin nous prenons le 2ème vol, Boeing 777, durée 5h40 pour rallier Bangkok où nous arrivons aux alentours de 19h00 fatigués mais contents d'être en Thaïlande ! BANGKOK -------- Nous avons réservé le Mercure Park Avenue car nous avons des avantages avec accor. Cet hôtel est loin d'être le mieux situé mais il est nickel, le service est impeccable et ses prestations globales sans reproche. Faut juste se déplacer en taxi ou en tuk-tuk pour bouger. C'est une ville de fous mais en même temps très intéressante. Nous avons bien aimé tous ces mélanges que l'on rencontre et passer du quartier chinois au MBK center avec un tuk tuk, ceux sont des choses que l'on ne trouve que dans ces pays :-D. Nous n'avons jamais senti des problèmes d'insécurité mais en même temps on ne trainait pas toutes les nuits en ville. Il y a partout des odeurs agréables de plats cuisinés dans la rue. Ils cuisinent tout le temps car les thais mangent à peu près toutes les 3h et n'ont pas de plates en fonction des heures de la journée, ainsi ils attaquent à la soupe et au riz dès la matin par exemple. La cuisine de rue est très bonne, elle n'est d'ailleurs pas déconseillée il faut juste faire attention à ce que l'on choisi, les Thai mangent très épicé et il nous est arrivés plusieurs de ne pas finir une plat car trop épicé même en ayant demandé qu'il ne le soit pas :-/ Globalement les gens sont souriants, hospitaliers, la cuisine est excellente, les prix très abordables alors cette 1ère vision de la Thailande moderne et urbaine nous a bien plu. A noter les centres commerciaux gigantesques tels que le MBK center où l'on compte 6 étages tous plus grands et variés les uns que les autres. Il est possible de dénicher des bonnes affaires mais à faire attention niveau qualité et contrefaçons car aux douanes ça pourrait vous couter cher. Pour notre part nous n'avons rien acheté de ce genre... Nous visitons les principaux temples de bangkok, le grand palais, le wat arun, le wat po, ... Dans ce dernier nous avons réservé 1h de massage chacun à l'école de massages du Wat Po (merci christtian !) Alors pour 400BHT ils viennent le soir à votre hotel et vous massent pour la durée que vous voulez, nous dans ce cas c'était 1h et c'étzit excellent et reposant. Nous avons fais les klhongs et la balade sur la chao praya dont le niveau était élevé mais ce constat s'est remarqué partout : on termine la saison des pluies, l'eau, partout est élevée et certaines zones de la plaine centrale sont inondées. DAMNOEN SADUAK --------------- Assez touristique, certes, mpais à ne pas manquer ce marché flottant réputé pour son authenticité. Pour bien faire il faut loger sur place et s'y rendre le matin avant 7h-8h car après les troupeaux de touristes arrivent et sur les photos ont voit plus de barques de touristes que de marchands locaux ... Les embouteillages sont aussi monstrueux on se croirait sur le périf à certains endroits où pour faire 15m il faut 10 minutes :-) Mais toutes ces couleurs, ces odeurs de soupe chinoise, ces fruits sont à voir et à apprécier sans modération. Le détour en vaut la peine car pour rallier ce marché flottant comptez bien 1h à 1h30, la route est en perpétuelle construction et les bouchons ne sont pas rares. En milieu d'après-midi nous regagnons BKK pour prendre le train pour Chiang Mai... TRAIN DE NUIT BANGKOK - CHIANG MAI ---------------------------------- Ca s'annonçait exotique comme nuit, on s'attendait à ne pas trop dormir et puis finalement on est tombé sur un wagon assez calme. Car si vous tombez sur une bande de jeunes Français ou Allemands par exemple, c'est mort vous ne dormez plus :-D Les thais se lèvent tôt par contre et ne sont pas soucieux du bruit qu'ils font du coup à 3h00 du mat ils se lèvent et embarquent tous les autres dans leur réveil ! Ormi l'agencement original des wagons et leurs couchettes on note la présence de stewarts qui vous passent le menu et vous apportent les plats un peu comme au resto :-) Le soir c'est aussi eux qui, vers 21h mettent les couchettes en place et font les lits. Chose que l'on ne trouvera jamais en France bien évidemment .... A préciser aussi que les Thais sont très courageux et travaillent beaucoup, les grèves ne sont pas autorisées, mais surtout ils ne sont pas fainéants. On ne peux malheureusement pas dire cela dans de nombreux pays occidentaux. Nous arrivons à Chiang Mai vers 6h00 ou 7h00 du matin. CHIANG MAI ET ENVIRONS ---------------------- Il est absolument impensable d'aller en Thailande sans faire au moins un tour dans le nord (ou nord-est) de la Thailande. C'est une superbe région que l'on a apprécié et qui nous a fasciné toujours plus chaque jour, avec quand même un petit coup de coeur pour chiang mai, le doi suthep, son marché de nuit aussi et ses soirées Kantoke réputées, l'artisanat local à voir etc... Il me faudrait toute une vie pour conter notre périple et pourtant nous n'y avons passé qu'une 12aine de jours. Bref, après avoir pris notre petit déjeuner à l'hotel (exemple d'incohérence majeure programmée par Exotissimo) nous partons pour Maesa Elephant Camp. Là aussi une balade à dos d'éléphant s'impose en Thailande :-D Nous visitons aussi de nombreux temples dont le Doi Suthep qui est splendide, la ferme aux orchidées et de nombreux artisanats locaux comme le travail du bois, la laque, les tissus de soie, les ombrelles, le bronze. Dans ce dernier je trouve enfin mon bouddha en bronze que je voulais ramener de la-bas. Le soir nous flanons au night bazar de chiang mai ou nous trouvons tout un tas de babioles et vetements à ramener. La aussi le marchandage est de rigueur et il ne faut pas avoir peur d'attaquer fort ;-) Nous passons la nuit au Park Hotel, très grande chambre, rien à dire sur ses prestations c'était impeccable. LE TRIANGLE D' OR ----------------- Nous partons tot le matin pour aller vers Chiang Rai, Chiang Saen et le triangle d'or. Nous traversons la campagne Thailande plutot montagneuses dans cette région mais les paysages sont jolis. Nous croisons des "bonzes" qui font leur quête matinale, c'est plutot des novices en fait car en cette période les bonzes ne sortent quasiment pas des temples. Nous découvrons Chiang Saen et la vue imprenable de ce carrefour des 3 pays séparés par le Mékong, lui aussi très haut et agité : Birmanie, Thailande et Laos. Nous sommes à l'extreme nord de la thailande. Nous partons en balade sur le mekong dans un petit bateau a moteur et passons une heure au Laos où l'on vous file un "VISA" (en vérité c'est 200BHT qu'il faut payer pour rentrer!) typique touriste :-) Il y a des accords entre les 3 pays si bien que pour chacun il est possible de passer 24h dans le pays voisin. Dans le coin ces barages et controles sont ainsi très fréquents afin d'éviter les clandestins. Nous visitons plusieurs villages typique de minorités éthniques telles que les LISU, HMONGS et Karens mais les costumes traditionnels sont rares car la politique d'intégration de ces peuples au pays ont fait d'eux des Thais comme les autres mais c'était intéressant de se retrouver dans un village traditionnel où les enfants vous entourent et vous sourient en essayant de vous vendre leurs bracelets qu'ils ont fait eux-mêmes. Nous visitons plusieurs temples dans chiang rai ainsi que le palais d'été de la princesse-mère, passons une nuit à chiang saen ( là encore incohérence majeure programmée par Exotissimo), une autre à Chiang rai où nous faisons une soirée Kantoke qui aurait due être placée à Chiang Mai. LA PLAINE CENTRALE ------------------ Nous partons encore très tôt de Chiang Rai pour redescendre tout doucement au dessus de sukhotai. Nous passons par Lampang Luang, traversons une région qui est produit du riz et dont l'on croise des rizières à perte de vue. Nous faisons aussi quelques détours pour voir des temples, des villages traditionnels et plusieurs petites découvertes comme cela que l'on doit à Marie-France notre guide ;-) Nous visitons le site historique de Si Satchanalai et passons une nuit au Sukhotai Resort avec son pont en bois qui passe au dessus dans plan d'eau et qui rallie la réception aux chambres :-) La nourriture n'était pas exceptionnelle mais le reste était très bien et sa piscine nous a permis pour la 1ère fois de nous détendre un peu le soir où l'on est arrivés. Nous partons tot le lendemain matin pour descendre sur les sites de Sukhotai et Ayutthaya, les anciennes capitables du royaume de Siam. COMMENTAIRES ------------ Nous terminons notre circuit individuel dans le nord de la Thailande. Nous souhaitons rermercier Marie-France grâce à qui l'on a pu voir tout cela et qui a beaucoup fait pour compenser les énormes erreurs et incohérences d'Exotissimo. Une guide Thai aurait suivi le périple à la lettre et n'aurait pas pris d'initiatives et apporté autant de "nouveautés" au circuit. Le temps jusqu'à présent était superbe on a même pris des couleurs. Nous voici maintenant dans une phase de repos, nous prenons l'avion pour phuket via la Thai... PHUKET ------- Extremement décevant. Déjà un temps pourri pendant les 3 jours. Ensuite une ile complètement dénaturée où l'on cherche encore où il peut bien y avoir du charme caché. Les prix sont très chers par rapport à ce que l'on a vu avant. Nous avons réservé notre chambre au Novotel Panwa, il est dans une zone très calme mais c'est un hotel, lui, plein de charme auquel nous ne faisons aucun reproche et ne pouvons dire que du bien. Nous faisons quand même une journée d'excursion pour voir Koh Phi Phi mais avec une temps très limite, des crueux sévères et une journée écourtée par la pluie qui nous a couté la visite d'une 3ème ile. Bref, on s'est reposé et avons profité des mains expertes des masseuses Thai :-D car on en avait besoin mais au prochain passage en Thailande je préfèrerais Ko Samui à Phuket. Comme on dit, en Thailande après Pattaya le pire c'est Phuket, c'est pas totalement faux. Mais c'est pas grave, nous arrivons au terme de notre voyage. J'ai raconté cela très brièvement en omettant la moitié de ce que l'on a fait mais je ne peux pas tout écrire cela me prendrait trop de temps et je ne suis pas sur non plus d'etre lu :-) Nous gardons un excellent souvenir de ce premier voyage en Asie, je conseille les plus hésitants d'y aller sans aucune crainte car ça en vaut la peine.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Excellent voyage que nous avons bcp apprécié. De plus la compagnie Etihad a été excellente et vaut largement sa réputation d'etre une des meilleures compagnies.