Providenciales : plages de rêve et galères de touriste à Turks & Caicos

Comment ça s'est passé.

Nous avons décollé de Paris-CDG le 15 novembre sur un vol Air France à 14h30, direction Miami d'abord, puis connexion sur Caribbean Airlines pour Providenciales. L'arrivée à l'aéroport international de Providenciales (PLS) vers 22h : pas de file d'attente, douaniers souriants, et surtout cette odeur salée et chaude qui vous gifle dès l'ouverture de la porte de l'avion. Temperature : 28°C à la nuit tombée. Nous avons loué une jeep Suzuki Vitara à Hertz pour 85 USD par jour, indispensable car les taxis locaux partent à 40-50 USD pour des trajets courts. Premier problème : le GPS ne capte pas bien sur l'île, et nous nous sommes perdus deux fois entre l'aéroport et notre hôtel, le Beaches Resort à Turks & Caicos, un all-inclusive situé en front de mer à Provo. Le premier soir, nous avons mangé au restaurant principal de l'hôtel : pâtes à la sauce tomate fade pour 18 USD, mais le buffet barbecue le lendemain était correct (côtes levées cuites au charbon de bois, goût fumé très présent, gratuit pour les résidents). Les premiers jours : Grace Bay Beach et ses paragesLevé à 5h30 pour voir le lever du soleil sur Grace Bay Beach. C'est à environ 15 minutes en voiture du Beaches Resort. La plage était quasi déserte à 6h du matin, juste un couple de retraités américains qui pêchaient. Le sable blanc était encore humide, frais sous les pieds, presque froid. Nous avons marché jusqu'à Sunset Bar, petit établissement avec des nattes de chaume, qui ouvre à 10h. Le gérant, Derek, nous a expliqué que la vraie magie c'est avant les hordes de croisiéristes, vers 8h30-10h. Il avait raison. Grace Bay n'est pas surpeuplée hors saison. Nous avons commandé des conch salad (salade de lambi) à 12 USD, accompagnée d'une Turks Head Brewery blonde à 5 USD. Le lambi, ce coquillage, fond en bouche mais avec une texture légèrement caoutchouteuse. L'acidité du citron frais coupait bien le goût marin prononcé. Nous avons nagé sans avoir besoin de repellent anti-méduses : l'eau était translucide, aucun algue, température d'environ 26°C. Presque trop chaude. Le deuxième jour, nous avons pris un bateau à Leeward Going Through Marina avec le capitaine Sylvester (qui s'annonce par des appels WhatsApp, très local). Tour de 3 heures vers Smith's Reef pour du snorkeling, 60 USD par personne. Le récif était impressionnant : des poissons perroquets qui broient les coraux (bruit croquant audible sous l'eau), des poissons-trompettes jaunes, une grosse tortue de mer à 2 mètres de nous. Sylvester a arrêté le moteur pour qu'on l'observe. Pas de galère ce jour-là. Downtown Cockburn Town : la vraie galèreNous avons voulu visiter la capitale historique, Cockburn Town, à South Caicos. Trajét de 45 minutes en bateau (nous avons pris un bateau-taxi depuis Provo pour 15 USD). Mal lui en prit : arrivés là-bas vers 14h, la majorité des petits magasins était fermés (sieste locale, on nous l'a pas dit à l'hôtel). Nous avons trouvé un restaurant appelé Sheldon's, où un plat de poulet rôti avec riz coûtait 18 USD. Le poulet était sec, le riz avait le goût de bouillon de cuisson réutilisé plusieurs fois. Nous avons mangé la moitié, par politesse. Pire encore : le bateau de retour n'arrivait que le lendemain à 8h. Nous avons dû passer la nuit à South Caicos dans une guest-house spartiate (40 USD la chambre double, matelas qui penchait vers la droite). Pas de clim, ventilateur qui faisait un bruit de machine à laver. Nous avons mal dormi. Leçon apprise : Cockburn Town est morte, il faut checker les horaires avant. Grand regret de ce voyage. Derniers jours : Chalk Sound et détenteRetour à Provo via le bateau du lendemain (décalé de 2 heures, bien sûr). Pour nous remonter le moral, nous avons loué un kayak à Chalk Sound National Park (30 USD pour 2 heures). Les petits îlots calcaires créent des poches d'eau bleu turquoise, eau salée mais calme. Nous avons kayakké seuls, presque personne d'autre. Le son, c'était juste nos pagaies qui frappaient l'eau, très régulier, hypnotisant. La sensation du soleil sur la nuque, intensité que vous sentez après 3 minutes : brûlant mais sec, pas collant. Le dernier soir, nous avons dîné au restaurant Coyote Cantina à Provo (à proximité du marina de Turtle Cove). Ceviche de vivaneau rouge frais (14 USD), tacos de poisson à la sauce lime-coriandre (3 tacos pour 9 USD). Le poisson fondait, saveur nette de la mer sans être filandreux. Rhum Seal blanc local en mojito (7 USD). C'était bon, vraiment bon. Vol retour le 23 novembre sur Caribbean Airlines, départ à 14h. Pas de retard cette fois. Nous avons lu pendant 5 heures, sommeil difficile malgré la fatigue.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Turks & Caicos mérite sa réputation de destination plage haut de gamme, surtout Grace Bay, et les spots de snorkeling valent vraiment le coup. Mais en tant que destination routard, c'est cher, peu de vie locale en dehors des resorts, et les galères logistiques (GPS, horaires chaotiques, distances courtes mais coûteuses) m'ont frustré. À recommander pour un séjour all-inclusive ou luxe, moins pour un vrai voyage d'exploration.