Comment ça s'est passé.
Arrivée le 2 février à l'aéroport Piarco vers 14h30. Le vol Caribbean Airlines depuis Barbade a eu 45 minutes de retard, ce qui nous a stressés pour la connexion, mais l'équipe au sol était efficace. Nous avons loué une Suzuki Swift chez Econo Car Rentals (650 TTD par jour, soit environ 87 euros) juste en face du terminal. Premier choc en sortant du parking : la chaleur humide te saisit à la gorge. Nous étions en février, supposément la « saison sèche », mais l'hygrométrie était étouffante. Température affichée 31°C, mais ça en paraissait 38 avec l'humidité. Nous avons filé directement à l'hôtel Cara Suites dans le quartier de Cascade, Port of Spain (990 TTD la nuit pour une double avec clim, soit environ 133 euros). Chambre correcte, mais la clim faisait un bruit infernal de cafetière qui s'enlève pas. Les premières 48 heures : choc urbain et street foodPort of Spain en février, c'est le Carnaval. Les rues du centre-ville (autour de Woodford Square et la Cathédrale gothique) débordaient de gens, de musique soca à fond sur les murs de boutiques, d'échafaudages de chars. Impossible de marcher normalement. Nous avons passé la première après-midi à juste naviguer au hasard, à nous perdre dans les ruelles qui montent vers Laventille. Le soir, on s'est arrêtés chez Phat Boys Fast Food sur Ariapita Avenue : doubles de aloo avec sauce mango frais (25 TTD, soit 3,40 euros) et un verre de jus d'igname qui goûtait la terre légèrement sucrée. Vraiment délicieux, même si j'étais pas sûr de ce que je mettais dans ma bouche. Les vendeurs trouvaient ça rigolo qu'on demande ce qu'il y avait dedans. Ils parlaient un créole mélangé à l'anglais qui défilait trop vite pour nous. Jour 3 : Maracas Bay et première grosse galèreNous avons voulu aller à Maracas Bay, l'une des plus belles plages du nord. Route sinueuse et magnifique depuis Port of Spain, environ 45 minutes de voiture. Arrivée vers 10h. La plage était bondée (weekend de Carnaval oblige). Sable gris, eau tiède à 28°C environ, vagues assez fortes. Nous avons commandé du poisson frit au Maracas Bay Café (une petite baraque de bois jaune juste sur la plage). Le vendeur nous a dit que ça prendrait 40 minutes. Nous avons attendu 1h 15 sous le soleil. Il y avait eu un problème avec le filet de poisson qui n'était pas prêt. L'odeur de friture et de citron vert qui flottait dans l'air était intense, invitante, mais frustrante quand on crève de faim. Finalement, le plat arrivé (300 TTD environ, 40 euros) valait vraiment le coup : poisson blanc, frit croustillant, piment local. Mais on a perdu 2 heures de notre journée à attendre. Rhum, marché et culture localeJour 4, visite de la Distillerie Angostura sur le Boulevard à Laventille. Visite guidée gratuite, départ à 11h précises (faut pas traîner). Un guide nous a expliqué la production du fameux bitter Angostura. Les odeurs d'alcool et d'épices étaient presque insoutenables dans l'usine. C'était passionnant mais court, 45 minutes top chrono. Nous avons acheté une petite bouteille d'Angostura 1824 (380 TTD, 51 euros) à la boutique de sortie, bien plus cher qu'ailleurs, mais on voulait le souvenir du lieu. Le marché central Red Roof (c'est vraiment un bâtiment rouge en tôle) en centre-ville m'a marqué : chaos organisé, bruits de marchands qui crient les prix, odeur de fruits tropicaux écrasés, de vert frais. Nous avons acheté des mangues à la douzaine (40 TTD), du fruit à pain frais et de la noix de coco. Un vendeur nous a montré comment peler la noix de coco à la machette. Moment où on réalise qu'on n'est vraiment pas chez nous. Tobago : l'île à côtéJour 7, ferry de Port of Spain à Scarborough (Tobago). Traversée 1h 30 avec Trinidad and Tobago Inter Island Services. Prix 20 TTD par personne (2,70 euros), départ 6h du matin depuis Pigeon Post Ferry Terminal. Nous avions loupé le lever du soleil de peu en arrivant au terminal à 5h 45, mais le ciel était encore rose quand on montait à bord. Scarborough est petit, tranquille. Nous avons loué un scooter pour deux jours (350 TTD, 47 euros) pour explorer les plages du leeward : Pigeon Point, Store Bay. Store Bay surtout : eau cristalline, sable blanc, pas comme Maracas. Là-bas, les locals nous ont vendus des wraps aux fruits de mer et du pain roti pour 60 TTD (8 euros). Simple, frais. Retour et derniers joursRetour à Port of Spain jour 9. Nous avons raté le premier ferry (mauvaise heure indiquée sur le ticket de bus, malentendu avec le conducteur à la gare qui parlait vite), dû prendre le suivant, perdu 3 heures. Dernier jour, nous avons traîné dans le quartier de St Clair, plus calme que le centre. Petit café « Ti Bananne » nous a servi un callaloo soup et un verre de maubi (boisson à base d'écorce d'arbre, goût amer légèrement sucré, 15 TTD). Ambiance relax. Nous avons eu l'impression pour la première fois de respirer depuis notre arrivée.
Les bons plans repérés sur place.
Distillerie Angostura à Laventille : odeur écrasante d'épices et d'alcool, shop de sortie cher mais souvenir authentique
Maracas Bay Café : attendre 1h 15 pour du poisson frit sur la plage, mais ça vaut le coup
Marché central Red Roof : chaos local, vendeurs de noix de coco à la machette, prix corrects (40 TTD la douzaine de mangues)
Store Bay à Tobago : eau claire contrairement à Maracas, wraps aux fruits de mer 60 TTD à recommander
Escalade Pigeon Post Ferry Terminal tôt le matin : départ 6h pour Tobago, traversée 1h 30, très authentique
Photos — Port of Spain / Maracas Bay
Et au final.
Trinidad et Tobago, c'est réel, c'est intense, c'est pas toujours facile : attentes interminables, chaleur qui épuise, rythme de la route chaotique. Mais les gens sont généreux, la nourriture est sincère, et les plages récompensent la patience. On reviendrait, mais en trouvant les spots moins touristiques et en partant pas en février quand même.