Montego Bay : plages, rhum et musique reggae en 8 jours

Comment ça s'est passé.

Franchement, je ne savais pas trop à quoi m'attendre en débarquant à Montego Bay. J'avais des images de plages de carte postale en tête, mais la réalité a été bien plus riche que ça. Jour 1-2 : Arrivée et découverte de Montego BayAprès 12h d'avion depuis Paris via Miami, je suis arrivée le soir à l'aéroport Donald Sangster. Les prix des taxis étaient à peu près ce que j'avais lu sur les forums : environ 2500 JMD (15 euros) jusqu'à mon hôtel dans le centre de Mo'Bay. J'ai choisi la Corniche Road pour avoir une vue sympa sans payer les prix de ouf des resorts. Le premier jour, j'ai juste flâné le long de Hip Strip, essayé le jerk chicken dans un petit resto local (délicieux et pas cher du tout, moins de 600 JMD), et je me suis habituée à la chaleur humide. Jour 2, j'ai pris ma journée à Montego Bay Beach. Pas la plus belle plage de l'île, franchement, mais suffisante pour se baigner et poster quelques photos. L'eau était chaude et turquoise. Le soir, j'ai trouvé un spot cool pour regarder le coucher de soleil près du port : Gloucester Avenue. Quelques bières Carib, de la musique reggae en live, l'ambiance était top. Jour 3-4 : Rose Hall et Dunn's RiverJour 3, j'ai loué une voiture (environ 3000 JMD la journée avec une petite agence locale, moins cher qu'avec Hertz). Attention : on roule à gauche en Jamaïque et les routes peuvent être... aventureuses. J'ai visité Rose Hall, cette ancienne Great House datant du 18e siècle. L'histoire de la femme blanche qui hante les lieux est totalement touristique, mais le bâtiment vaut le coup. Entrée à 1500 JMD. Jour 4, direction Ocho Rios (1h30 de route, j'avais garni de la musique dancehall sur Spotify). Les chutes de Dunn's River étaient magiques : sept cascades où on peut nager à chaque niveau. C'est très touristique, avec des groupes organisés partout, mais c'est compréhensible. J'ai payé 1800 JMD pour l'entrée. Je conseille d'y aller tôt le matin, genre 7h, pour éviter la foule des bateaux de croisière. J'ai passé toute la journée à sauter d'une piscine naturelle à l'autre, c'était fou. Jour 5 : Negril et le coucher de soleilNegril, c'est à l'ouest. Route sinueuse, environ 1h30, mais les paysages en valaient la peine. La plage de Negril Beach est légendaire : 11 km de sable blanc, des eaux cristallines. J'ai réservé un bungalow pas cher (2000 JMD la nuit) juste en retrait de la plage. Le soir, tout le monde converge vers Negril Cliffs pour regarder le coucher de soleil. Les restaurants et bars le long de la falaise étaient pleins à craquer. J'ai commandé du grillé de poisson avec du riz et des fèves rouges (délicieux, 2000 JMD). L'ambiance était festive, avec des touristes de partout. Jour 6 : Snorkeling et Blue LagoonJour 6, j'ai pris un tour organisé pour snorkeler vers les récifs de Negril. Guide sympa, bateau traditionnel en bois, environ 4000 JMD pour la journée avec lunch inclus. J'ai vu des poissons tropicaux, pas de corail en excellent état (malheureusement), mais des tortues marines ! Vraiment magique. L'après-midi, je suis allée à Blue Lagoon (plus connu sous le nom de Blue Hole à Island Gully). L'eau est incroyablement bleue, c'est vrai. On peut plonger du haut des falaises pour les plus courageux. Entrée 1200 JMD. Jour 7-8 : Retour à Mo'Bay et détenteJour 7, j'ai quitté Negril pour revenir à Montego Bay. En route, j'ai arrêté à Falmouth, une petite ville historique avec des bâtiments coloniaux intéressants. J'ai visité le marché local, acheté des fruits tropicaux à des prix ridicules (mangues, papayes, ananas), et mangé dans un petit restaurant avec vue sur la baie. Jour 8, repos à la plage, derniers achats de souvenirs (attention aux arnaqueurs qui vendent des faux rhums Appleton), et départ en fin d'après-midi. Infos pratiquesBudget total : environ 1200 euros pour 8 jours (vol non inclus), en voyageant seule, logement modeste et restaurants locaux. Les resorts all-inclusive coûtent le double facilement.Monnaie : Dollar jamaïcain (JMD). Les euros changent à 90-100 JMD. Les distributeurs sont nombreux, mais préférez les banques aux petits guichets.Transports : Voiture de location conseillée pour l'indépendance. Sinon, des minibus gérés par les locaux relient les villes, c'est coloré mais un peu chaotique.Sécurité : Montego Bay et Negril sont sûrs si tu restes dans les zones touristiques. Je n'ai eu aucun problème, mais évite de trainer seule la nuit dans les quartiers excentrés.Quand y aller : J'ai été en septembre (saison creuse, moins cher), mais c'est la saison des pluies. Novembre à mars est idéal, moins chaud, moins humide.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

La Jamaïque m'a surprise en bien. Ce n'est pas une île parfaite, les infrastructures sont basiques, mais la chaleur des gens, la musique, la nourriture et les paysages créent une ambiance qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Je reviendrais, c'est sûr.