Comment ça s'est passé.
Nous avons atterri à l'aéroport de Kahului à 14 h 30, après un vol Hawaiian Airlines de 11 heures depuis Paris. La chaleur m'a frappée d'emblée – 28 °C à la descente d'avion, avec ce goût salé et sucré du tropique qui s'accroche aux lèvres. Première déception : notre voiture de location (Avis) avait deux jours de retard à cause d'une grève d'employés. Nous avons dû prendre un Uber jusqu'à Wailea pour 45 dollars, ce qui n'était pas prévu. Notre base était le Maui Sunset Condo, un petit immeuble discret face à la baie de Wailea. Vue sur l'océan, mais pas le luxe affiché sur les photos. Les premiers matins, je me levais à 5 h 30 pour regarder le ciel passer du noir au rose au-dessus des îles voisines. C'est là que nous avons découvert la vraie beauté du lieu, bien avant que les touristes s'amassent sur les plages. La température était douce, presque fraîche, et le son des vagues contre les rochers était hypnotique. Les repas qui ont marquéAu restaurant Ko (à Wailea), nous avons mangé des acras de poisson local avec mayonnaise épicée (prix : 16 dollars). C'est savoureux, bien préparé, mais quatre fois plus cher qu'à la Réunion pour la même chose. Le vrai problème d'Hawaii : l'inflation. Un café au Maui Coffee Roasters (Kihei) coûtait 6 dollars. Un bowl de poké au marché de Kahului, 12 dollars. Nous avons appris à acheter nos courses au Safeway de Kihei plutôt que dans les petits commerces touristiques. Jour 4 : la Route à la Chaîne (Road to Hana)Nous avons loué une voiture (enfin !) pour descendre la fameuse route sinueuse. 64 kilomètres qui nous ont pris 5 heures. Les virages serrés, pas de garde-fou à certains endroits, m'ont mise mal à l'aise. Mon mari a dû conduire très lentement. Les paysages sont spectaculaires – cascades, forêt tropicale dense, falaises – mais c'est éprouvant physiquement. À Hana, le village vrai, pas plus de 500 habitants, nous avons déjeuné au Hana Bay Burger and Ice Cream : un burger simple pour 14 dollars. Nous ne sommes restés que 2 heures, car il n'y a pas grand-chose à faire une fois qu'on y est. Beaucoup de monde pour peu d'offre réelle. Sur le retour, vers 16 h 30, nous avons eu un problème : un pneu crevé. Panique. Pas de signal téléphonique. Un Japonais nous a aidés à changer le pneu, ce que nous ne savions pas faire. Quarante minutes perdues. Nous avons atteint Kihei à 21 h 30, épuisés. Jour 6-7 : la Grande Île et le Mauna KeaNous avons pris un vol Hawaiian Airlines Maui-Kona le matin (45 dollars par personne, très court vol). Loué une voiture à l'aéroport de Kona et roulé vers le nord. Nuit au Volcano Village Cottage, petit gîte proche du Parc National des Volcans. À 2 100 mètres d'altitude, la nuit était fraîche, presque froide. Lever à 5 h pour grimper au sommet du Mauna Kea (4 207 m) dans le noir. La route jusqu'au observatoire était gelée par endroits – étrange sensation en sortant du tropique. À 6 h 30, nous avons vu le soleil se lever sur les nuages. Techniquement beau, mais le froid a vite cassé le charme. Nous sommes restés 20 minutes maximum. L'odeur de soufre dans le Parc National des Volcans (jour 7) m'a saisi à la gorge dès l'entrée. Acre, piquant. Nous avons marché le sentier de Crater Rim pendant 3 heures. Paysage minéral, lunaire, sans un arbre pendant des kilomètres. C'était beau, mais j'avais l'impression de visiter un désert brûlé plutôt que le paradis tropical promis. Retour à Maui : bilan à chaudDeux jours de relaxation à Wailea avant le retour. Dernier repas au Shaka Poke & Salads (Kihei) : bowl d'édamame et poulet teriyaki pour 13 dollars. Les serveurs étaient gentils, un peu lents. Nous avons quitté Maui le 10e jour sans regret sincère, mais sans amertume non plus.
Les bons plans repérés sur place.
Wailea Beach à 5 h 30 du matin, avant la foule, quand le sable est encore frais sous les pieds
Ko (restaurant Wailea) pour des acras de poisson vraiment frais, mais arriver avant 19 h pour avoir une table
Road to Hana en voiture : changer le pneu soi-même si nécessaire, prévoir une journée complète et ne pas s'attendre à grand-chose à destination
Mauna Kea summit au lever du soleil (mais prévenir la sensation de froid extrême)
Marché de Kahului pour fruits et provisions, moins cher que les touristiceries côtières
Photos — Maui & Hawaii (Grande Île)
Et au final.
Hawaii, c'est à la fois aussi bien et aussi décevant que prévu. Le paysage naturel est réel et impressionnant, mais les prix sont vertigineux et le tourisme a rendu certains sites bondés. Le moment d'émotion sincère, c'était ces levers de soleil solitaires à Wailea, pas les attractions majeures. Je recommande pour des vacances, mais avec un budget garni et de faibles attentes quant à l'authenticité.