Comment ça s'est passé.
On a atterri à l'aéroport international de Kuala Lumpur un mardi matin à 6h30, complètement vidés après 13 heures de vol. Les odeurs du terminal tropical nous ont frappés d'emblée : mélange de climatisation surpuissante et de nettoyants à base de citron. On a pris le KLIA Ekspres (60 RM par personne, environ 12 euros) jusqu'à Kuala Lumpur Sentral. Ce train était rapide et glacial, on a dû enfiler un pull alors qu'il faisait 32°C dehors. Le premier choc : notre hôtel, le Tune Hotel Kuala Lumpur (avenue Jalan Tun Perak, 45 RM la nuit), était basique mais fonctionnel. La clim crachait un bruit permanent de moteur qui nous a empêchés de dormir correctement les deux premières nuits. On a payé 25 RM supplémentaires pour une chambre plus calme, mais c'est du marketing : elle l'était à peine. Kuala Lumpur, au-delà des toursLes Petronas Twin Towers, tout le monde les connaît. On n'a pas grimpé à 452 mètres de haut (170 RM, c'était surfacturisé). On a plutôt flâné au Petaling Street Market, le marché chinois chaotique du quartier de Chinatown. Dimanche matin, 7h30 : c'était bondé, on avait du mal à avancer entre les étals de T-shirts contrefaits et de souvenirs en plastique. L'odeur de sauce soja fermentée et de poisson frais était presque suffocante, on a acheté des brochettes de boulettes de poisson (laksa skewers) pour 6 RM, succulentes et encore chaudes, un goût sucré-salé-épicé parfait. On a visité la Thean Hou Temple, temple taoïste datant de 1981, gratuit. Première galère majeure là : on a demandé des infos à un groupe de touristes français qui nous ont envoyés au mauvais arrêt de bus. On a tourné en rond pendant 45 minutes en bus KL Sentosa n°U73 avant d'un demander à un chauffeur Grab (appli indispensable en Malaisie). Le temple en lui-même était intéressant : cloches de bronze, encens bleu pâle, aucun bruit de foule. Moment marquant : une vieille femme nous a expliqué ses rituels devant les statues, sans parler anglais, juste par gestes. Ses mains bougeaient avec une précision qu'on n'oublie pas. Penang, la transition vers l'îleLe vol Kuala Lumpur-Penang avec AirAsia (35 RM, affaire du siècle, même si le siège était étroit) a duré 1h15. Le mardi suivant, on a réservé via Booking une maison d'hôtes, La Maison Georgetown (Lebuh Street, Georgetown, 70 RM). Proprio sympa, petit-déj léger inclus, mais les toilettes dataient de 1995 et la douche était plus une pluie fine qu'un vrai débit. Georgetown, c'est décalé de Kuala Lumpur. Pas gratte-ciels, mais ruelles sinueuses, murs décrépis en jaune pastel, tags de street art, odeur de nasi lemak (riz cocotier) qui s'échappe des cuisines des restaurants de rue. On a mangé au Lebuh Chulia Cafe (85 RM pour deux personnes, vraiment bon rapport qualité-prix) : roti canai (crêpe) aux œufs, rendang de poulet, jus de papaye frais. Le gars à côté de nous était un local qui revenait tous les jours manger la même chose. Le Temple de la Déesse de Miséricorde (Kek Lok Si) en haut de Air Itam a demandé une montée à pied de 1h30 en escaliers sous 31°C et 90% d'humidité. Sueurs froides, pas le bon de la randonnée sportive, juste du mal aux mollets. Le temple lui-même n'a pas justifié la souffrance pour nous, c'était un peu touristique. Lundi soir, dernier moment mémorable : le marché de nuit de Penang (Jalan Penang, 19h à 23h), où on a testé des plats qu'on ne reconnaissait pas. Stall de pâtes aux œufs, comptoir de satay, vendeur de rojak (mélange de fruits, crevettes, cacahuètes, sauce tamarinde) qui a pris 3 minutes pour chaque portion. Les sons du marché étaient dingues : woks qui claquent, conversations cantonaises, négociations sur les prix. On a dépensé 45 RM pour deux, on repartirait juste pour ça.
Les bons plans repérés sur place.
Petaling Street Market le dimanche tôt : chaos organisé, brochettes de poisson frais, odeur de sauce fermentée
Lebuh Chulia Cafe à Georgetown : roti canai croustillant, 17 RM l'assiette, queue garantie à midi
KLIA Ekspres depuis l'aéroport : 60 RM, 28 minutes chrono, climatisation glaciale mais efficace
Marché de nuit Jalan Penang, 19h-23h : stalls de woks, satay grillé, rojak frais, vraie vie locale
Thean Hou Temple gratuit : encens bleu, cloches sonnantes, aucun piège touristique
Photos — Kuala Lumpur / Penang
Et au final.
La Malaisie, c'est plus diversifié qu'on ne l'imaginait. Kuala Lumpur peut sembler générique vue de loin, mais Georgetown à Penang offre quelque chose de plus texturé. On a moins apprécié les tarifs touristiques des attractions principales et l'humidité collante. Mais la nourriture, les transports accessibles, et les gens bienveillants nous laissent avec une impression positive.