Kinshasa et Virunga : entre chaos urbain et gorilles des montagnes

Comment ça s'est passé.

Arrivée à Kinshasa le 3 novembre par Air Congo (vol AF752 depuis Bruxelles, 6h30 de retard). L'aéroport de Ndjili sent l'humidité étouffante mélangée aux gaz d'échappement des minibus qui stationnent n'importe où. Immigration chaotique : 45 minutes à attendre un tampon, pendant que mon voisin tente de négocier un « frais administratif » de 20 dollars avec un agent souriant. Installation à l'hôtel Pullman Kinshasa (chambre 312, vue sur le fleuve Congo, 85 euros la nuit). Le personnel est courtois mais lent. Le premier soir, j'ai marché jusqu'au marché Zando en fin d'après-midi : odeur intense de poisson fumé, de mangues trop mûres et de pluie qui arrive. Foule dense, vendeurs criards, j'ai failli me faire arracher mon téléphone dans la bousculade. Un enfant de 8 ans m'a escorté jusqu'au restaurant Chez Mama Leti, où j'ai commandé du fufu à la sauce arachide (3,50 euros). C'était bon mais la portion était microscopique. Les jours chaotiques à KinshasaKinshasa la capitale, c'est 14 millions d'habitants serrés le long du fleuve. Les routes sont semi-défoncées. J'ai pris un taxi Uber (marque Safaris, chauffeur Désiré) qui a dû faire un détour de 40 minutes à cause de travaux impromptus avenue Lumumba. On a roulé près du marché aux voitures d'occasion, où des mecs en costumes trop serrés négociaient des Range Rovers d'époque. Le son des haut-parleurs des églises pentecôtistes hurlait de partout le dimanche matin à 6 heures. Impossible de dormir. La climatisation de ma chambre faisait un bruit de perceuse. Le musée national de Kinshasa (entrée 2 euros, fermé le lundi) m'a déçu : trois salles mal éclairées avec des masques traditionnels derrière des vitres sales et des explications en français daté. Mais j'ai eu une vraie conversation avec le gardien Olivier, qui m'a montré des photos de sa famille en province du Kasai. Il m'a dit que c'était l'endroit où acheter des objets d'art authentique : la galerie Tamara Dunn, sur l'avenue de la Gombe (fermée les jours fériés, à vérifier avant d'y aller). Route vers Goma : la vraie galèreTrajet pour Goma le 7 novembre. Vol avec Hewa Bora (14 places, avion une épave) : 3h45 de vol au-dessus de la jungle. Turbulences constantes, quelques passagers ont vomi. L'atterrissage à Goma s'est fait sur une piste en béton craquelé. Contrôle des bagages minimal. En descendant, l'air chaud et sec du lac Kivu m'a frappé en plein visage. Goma : ville de 1,5 million d'habitants, divisée entre hôtels pour expatriés onusiens et quartiers pauvres. J'ai logé à l'hôtel Bukavu (40 euros, eau chaude imprévisible). Le propriétaire était un ancien colonel, discret, qui servait le petit-déjeuner entre 6 et 7 h. Pain avec confiture maison (bonne surprise). Le soir, aucun restaurant ne m'a convaincu. J'ai fini par manger des brochettes de poulet chez un vendeur ambulant rue Kanyamuhanga : sec, trop épicé, 1,50 euro. J'ai eu mal au ventre deux jours après. Virunga : rencontre avec les gorillesExcursion organisée par Virunga National Park (départ 5h du matin, guide Bernard parlant français et swahili). Trajet en Land Cruiser blanc à travers des villages : femmes portant du bois, enfants en uniforme bleu foncé qui couraient derrière la voiture. Arrivée à Bukima Camp vers 7 h 30. Marche de 3 heures en montée, humidité à 95 %, sueur qui dégouline dans les yeux. Bernard m'a expliqué qu'on devait rester à 7 mètres du groupe de gorilles pour éviter de les déranger. Et puis on les a vus. Moment qui ne s'oublie pas : une femelle avec deux jeunes, le père à 10 mètres qui nous observait sans bouger. Silence total. Son souffle bruyant, puissant. Nous avons respiré par la bouche pour ne pas faire de bruit. Quelques minutes qui semblaient infinies. C'était impressionnant, pas dans le style « magique » qu'on lit dans les guides, juste l'adrénaline de côtoyer des créatures énormes qui pourraient vous casser en deux. Tarif total : 250 euros, prix pour étrangers (c'est un racket organisé, je dois l'admettre). Retour à Goma épuisé. Ce soir-là, j'ai dormi 14 heures d'affilée à l'hôtel Bukavu. Épilogue : le départ compliquéDernier jour, tentative d'achat de souvenirs au marché de Goma. Arnaque classique : un vendeur m'a vendu un masque qu'il prétendait être de la tribu Lele (probablement acheté à Kinshasa et repeint). 18 euros pour un truc fabriqué en Chine, j'en suis presque certain. Vol retour sur Hewa Bora retardé de 4 heures (problème électrique, l'avion est revenu avec la batterie faible selon le pilote). Attente à l'aéroport de Goma, bar miteux avec une bière Primus chaude à 2 euros.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Kinshasa, puis Goma et parc national de Virunga

Et au final.

République Démocratique du Congo : expérience brute, pas filtrée pour les touristes. Les gorilles de Virunga en valaient la peine, mais le pays demande de la patience et une tolérance réelle au désordre. Kinshasa m'a fatigué plus qu'autre chose, et j'ai raté ma fenêtre pour visiter les chutes de la Lukuga. À refaire ? Oui, mais avec plus de temps et moins d'attentes.