Comment ça s'est passé.
Arrivée à Kinshasa le 14 février à 14 h 30 après un vol Air Congo qui a décollé avec deux heures de retard de Bruxelles. L'aéroport de N'Djili sent l'humidité tropicale mélangée aux gaz d'échappement des navettes jaunes et blanches. Température : 32°C à la sortie du terminal, mais pas sèche du tout—l'air colle à la peau. J'ai réservé une chambre à l'hôtel Pullman Kinshasa Grand Central, avenue Wazembe, quartier du Plateau. Chambre 412, vue partielle sur le fleuve Congo. Prix : 185 dollars la nuit avec petit-déjeuner. Le personnel de la réception parlait français et un peu d'anglais, mais très peu de personnel parlait l'anglais ailleurs en ville. Première galère : le wifi de l'hôtel fonctionne par intermittence. J'ai dû descendre à la réception cinq fois en trois jours pour le réinitialiser. Les marchés et la bouffeLe marché de Kinshasa central, le Marché de la Cathédrale, situé près de l'avenue Kasai, est un chaos organisé. Les vendeurs vous interpellent en lingala, swahili, français. Odeurs de poisson fumé, d'oignons pourris, de mangues trop mûres. J'ai mangé une assiette de brochettes de chèvre au restaurant de rue « Chez Marcel », tenu par un type aux bras énormes, pour environ 2 dollars (2 000 francs congolais). Le goût était riche, salé, avec du piment qui gratte la gorge. À côté, j'ai bu un jus de papaye fraîchement pressé. Le vendeur a plongé la papaye entière dans une centrifugeuse manuelle en bois—0,50 dollar. Efficace et moins sucré que je pensais. Dîner plus formel au restaurant « Le Fleuve Zaïre », avenue de la République, deuxième étage d'un immeuble en béton gris. Plat : fufu de banane plantain avec sauce à la viande de chèvre et gombo. Environ 15 dollars. Très lourd, très copieux. Le service était lent—attente de 45 minutes pour être servi—mais les employés étaient courtois. Le patron, monsieur Tshimanga, a discuté football pendant 10 minutes à notre table. Transport et embouteillagesLe transport en Kinshasa, c'est un cauchemar. Les taxis-brousse partent quand ils sont pleins. J'ai pris un taxi « taxi-yo » (taxi de la ville) pour descendre vers le quartier de Gombe. Voiture Peugeot 504 blanche, immatriculée KIN-2847 BG. Le chauffeur a demandé 5 dollars pour un trajet que je pensais valoir 2 dollars. Après négociation rapide, nous nous sommes mis d'accord sur 3 dollars. Embouteillage monstre avenue Lumumba vers 17 h 30—deux heures pour parcourir 4 kilomètres. Le climatiseur du taxi ne fonctionnait pas vraiment. Température intérieure : environ 35°C, et le siège en vinyle collait. Pour sortir de la ville, j'ai pris un minibus de la compagnie Bomokandi express, départ gare de Banda, vers 6 h 30 du matin. Trajet vers Matadi, à 300 km, sur la route EN1. Le minibus blanc, modèle Mercedes Sprinter, était bondé : 18 personnes pour 14 places normales. Voyage de huit heures avec un arrêt à 12 h 30 à Nzambi pour un repas à base de poisson séché et bananes bouillies. Moments mémorables et difficultésVisite au Musée national de Kinshasa, avenue Mubale, quartier Kasavubu. Entrée : 10 dollars par personne. Collection limitée mais précieuse de sculptures Kuba et Kongo. Moment marquant : une œuvre de bois representant un ancêtre du XIXe siècle. En la regardant, un gardien du musée, monsieur Kasongo, m'a expliqué en français les rites funéraires associés. Sa passion était contagieuse—nous avons parlé 30 minutes. Cet instant-là m'a rappelé pourquoi j'aime voyager. Galère importante : tentative d'arnaques à deux reprises. Un homme à la gare routière de Banda a prétendu être un conducteur et a essayé de me vendre un billet pour un bus qui n'existait pas. Deuxième tentative au café « Le Coin du Coin », un type m'a vendu une fausse carte SIM Airtel pour 5 dollars au lieu de 1 dollar. Heureusement, j'avais changé de l'argent à la banque BCDC et j'avais des petites coupures. Promenade en bateau sur le fleuve Congo, dimanche 23 février, à 8 h du matin. Départ depuis la plage privée du Pullman. Le bateau était un petit hors-bord de pêcheur, conduit par un homme nommé Dieudonné. Huit kilomètres aller-retour. Les rives du Congo sont étouffantes : forêt dense, bruits des oiseaux à 6 h 30 du matin, odeur de vase et de décomposition organique. Une certaine beauté brute. Retour à 10 h 30, trempés de sueur. Vie quotidienneCafé du matin à la pâtisserie « Au Bon Matin », rue MonCongo. Croissant médiocre (0,50 dollar) et café au lait servi à 65°C environ. Le café était amer, trop extrait. Les places assises donnaient sur la rue : trafic incessant de motos, de voitures, de vendeurs ambulants. Atmosphère chaotique mais vivante. Les gens se saluent constamment, des échanges pleins d'énergie.
Les bons plans repérés sur place.
Marché de la Cathédrale : brochettes de chèvre chez Marcel (2 dollars), odeurs violentes, marchandage obligatoire
Musée national, avenue Mubale : sculptures Kuba du XIXe siècle, gardien passionné qui explique les rituels funéraires
Bateau sur le fleuve Congo dimanche à l'aube : forêt dense côtière, bruits d'oiseaux, petit déjeuner de pêcheur après
Restaurant Le Fleuve Zaïre : fufu de banane plantain, attente longue mais atmosphère authentique avec le patron
Trajet Kinshasa-Matadi sur EN1 en minibus bondé : 8 heures de route, vue sur l'évolution du paysage, arrêt à Nzambi
Photos — Kinshasa
Et au final.
Kinshasa m'a surpris par son côté humain mais frustré par ses infrastructures chaotiques et ses risques de petits arnaques. L'énergie de la ville compense un peu les embouteillages de deux heures et l'électricité instable, mais une semaine aurait probablement suffi plutôt que dix jours.
