Comment ça s'est passé.
Arrivée à 14 h 30 à l'aéroport de N'djili après un vol Brussels Airlines de 6 h 45. La chaleur m'a frappé au sortir de l'avion : 34°C, l'air collant, chargé d'odeur de kérosène et d'humidité. Je prenais un taxi blanc (la compagnie locale des transports urbains) jusqu'à l'hôtel Memling, avenue de la Toussaint, chambre 312, vue sur le fleuve Congo. Prix : 120 USD la nuit pour du correct sans être du luxe. Le premier choc : les embouteillages. J'avais lu des avertissements en ligne, mais être coincé 2 h 15 sur l'avenue Kasavubu entre 16 h et 18 h 15 en plein heures de pointe, dans un taxi sans clim qui fonctionne à peine, ça change la perspective. Les toots de klaxon continu, les gaz d'échappement acre qui rentraient par la fenêtre. Le chauffeur, Alain, m'expliquait en lingala que c'était du calme comparé à d'habitude. Jours 2-3 : Le quartier de Kinshasa Intra-murosVisite de la Cathédrale Métropolitaine, construite en 1947, édifice blanc massif au cœur de la ville. Entrée gratuite. L'acoustique de l'intérieur était surprenante : chaque pas résonnait, l'air frais, une pause agréable. À côté, j'ai dîné au restaurant Chez Léon (rue de la Paix), spécialité : le poisson brochet du Congo à la sauce d'arachide. Coût : 12 000 FC (environ 6 euros). Le poisson s'effritait dans ma bouche, la sauce riche et légèrement sucrée par les arachides concassées. J'ai repris une portion. Le marché Yolo Afro, en fin d'après-midi, a été une galère organisée. Perte de mon téléphone pendant 35 minutes (retrouvé ensuite, oublié sur un étal de pagnes), négociation pénible sur les prix avec des vendeurs insistants. Une femme m'a proposé des statuettes « authentiques » : impossible de vérifier. J'en ai acheté deux pour 25 000 FC (12 euros) en acceptant que je me sois fait arnaquer légèrement. L'odeur mélangée du marché : poisson fumé, épices, sueur, plastique brûlé. Jour 4-5 : Matonge et vie nocturneLe quartier Matonge, c'est le cœur battant de Kinshasa après 20 h. Bar Mama Afrika, rue de la Mission, terrasse couverte. Bière Primus 2 000 FC (1 euro), très fraîche, atmosphère décontractée mais bruyante. À 23 h 15, la musique rumba congolaise criait depuis le bar voisin, conversations en français et lingala mélangées. Un moment marquant : une jeune femme m'a invité à danser. Maladroit, j'ai refusé poliment, elle a ri. Cet instant d'échange humain simple, sans attente commerciale, m'a rappourquoi on voyage. Jour 6 : Le fleuve Congo et BrazzavilleTraversée en ferry vers Brazzaville (Congo voisin). Départ du port à 8 h 15, 1 h 45 de navigation. Le fleuve est large, gris-brun, le courant visible. Chaleur intense, protection solaire obligatoire. Retour le jour même, mais les formalités douanières ont pris 50 minutes de plus que prévu au retour. Frustrant. Tarif : 5 000 FC l'aller-retour (2,50 euros). Derniers jours consacrés au musée du Tervuren (colonial, dense, pas toujours confortable moralement), et au shopping dans les galeries commerciales de la cité (Galerie du Plateau) : elles ressemblent à des centres commerciaux européens, moins d'intérêt.
Les bons plans repérés sur place.
Cathédrale Métropolitaine (rue du Palais du Gouverneur) : 30 min de visite, accès gratuit, calme rare
Restaurant Chez Léon (rue de la Paix) : poisson brochet à la sauce d'arachide, 12 000 FC, à goûter absolument
Marché Yolo Afro (en fin d'après-midi, pas le matin) : chaos organisé, objets variés, négociation inévitable
Bar Mama Afrika (Matonge, rue de la Mission) : ambiance rumba congolaise authentique après 22 h, Primus fraîche
Traversée en ferry vers Brazzaville (8 h 15 au port) : 1 h 45, vue sur le fleuve Congo, 5 000 FC
Photos — Kinshasa
Et au final.
Kinshasa m'a surprise : moins sûre que je ne le craignais, mais les embouteillages monstrueux et les petites escroqueries m'ont parfois énervé. Les gens sont généreux et les saveurs du fleuve (littéralement et figurativement) valent le détour. Je reviendrais, mais avec plus de patience et moins d'illusions touristiques.
