Kinshasa en décembre : entre chaos urbain et hospitalité du Fleuve Congo

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport de N'djili vers 14 h 30, après un vol Brussels Airlines décalé de 3 heures. La chaleur m'a frappé immédiatement en descendant de l'avion : 31 °C et humidité écrasante, l'air sentant la piste d'atterrissage chauffée et le gasoil. Le trajet vers le centre-ville en taxi partagé (5 dollars USD) m'a plongé dans la réalité kinoise : embouteillages monstres à la Gombe, vendeurs de boissons frappées qui frappent aux vitres du taxi, musique de Fally Ipupa et Heritier Watanabe hurlant des amplis de voiture. Nous avons logé à l'Hôtel Pullman Kinshasa, avenue de la Gare, à 180 dollars la nuit : pas donné, mais internet stable et eau chaude fonctionnels. Premier soir, on a mangé au restaurant Le Plateau, sur le boulevard du 30 Juin, une brochette de tilapia accompagnée de fufu (banane plantain écrasée) pour 12 dollars. Le poisson était frais, goût subtil d'eau douce du fleuve Congo visible à quelques centaines de mètres, mais la sauce d'arachide était trop salée. Les galères du terrainMercredi matin, j'ai tenté de me rendre au marché de la Liberté pour acheter des tissus wax. Le taxi m'a déposé au mauvais endroit (malentendu sur la prononciation « Liberté » vs « Liberte »), et j'ai dû marcher 20 minutes sous une pluie tropicale soudaine. Les vêtements imbibés, les pieds dans des flaques de 30 cm d'eau mélangée à des ordures. Une vendeuse de brochettes m'a proposé un abri sous son baraquement de tôle ondulée en échange d'un achat : 3 brochettes de bœuf pour 4 dollars. Goût correcte, mais l'odeur d'huile de friture réchauffée m'a fait flipper sur l'hygiène. Arrivé au marché enfin, les prix affichés pour un touriste blanc étaient gonflés de 300 %. J'ai marchandé férocement : 25 dollars au lieu de 75 pour un pagne ankara de qualité moyenne. Le système de transport à Kinshasa m'a usé : pas de réseau de bus numéroté fiable. On utilise les taxis collectifs qui s'arrêtent n'importe où. J'ai attendu 45 minutes à l'arrêt Gare Centrale un jeudi après-midi, coincé entre un type vendant des cartes SIM Vodacom et une femme transportant un carton de sardines dont l'odeur métallique se mêlait à la sueur. Température intérieure du taxi : 38 °C sans climatisation. Moments forts sur le FleuveLa visite au Fleuve Congo depuis la Plage de la Gombe le samedi matin à 6 h 30 valait vraiment le coup. Nous avons vu le soleil se lever sur l'eau grise du fleuve (4 km de largeur à cet endroit) avec en arrière-plan les rives de Kinshasa Ouest et la ville congolaise de Brazzaville en face. Un guide improvisé, Monsieur Didier (trouvé par l'hôtel), nous a montré où vivent les pêcheurs dans leurs petites pirogues faites de planches assemblées au mastic. Les poissons du jour étalés sur les rochers : capitaine, silure, tilapia. Le bruit des moteurs hors-bord démarrant au loin, le cri des martinets : la jungle urbaine du Congo en direct. Nous sommes allés au musée de l'Institut Français du Congo mercredi. Exposition sur l'art colonial belge : honnêtement petite et mal climatisée (ventilateurs bruyants). Entrée 5 dollars. Nous avons préféré le Musée National du Congo en lui-même, fermé pour travaux, ce qui nous a énervés après avoir pris un taxi 15 minutes pour y aller. Restaurant La Terrasse le jeudi soir : 35 dollars pour un steak importé (saveur fade, viande venue de qui sait où) avec frites trop grasses. La vue sur le Fleuve au coucher depuis la terrasse était correcte, mais bruyante : bar de foot avec écran géant retransmettant Kaizer Chiefs vs Al Hilal, supporters criant à tue-tête. Vie quotidienne et cultureNous avons pris le minibus jaune de la ligne « Kinshasa-Matete » pour rejoindre le quartier nord sur un coup. Trajet 40 minutes, 1 dollar, surcharge complète : 25 personnes dans un minibus prévu pour 15. Un enfant a vomi sur mon pied. Moment low de ce voyage. Le dernier jour, café au Nespresso Bar en face de la Cathédrale de Kinshasa : prix Paris (5 dollars pour un espresso), mais personnel courtois. Croissant acheté à la boulangerie Godot rue du Marché à 2 dollars : butter français décent, une vraie surprise en plein Kinshasa.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Kinshasa

Et au final.

Kinshasa m'a surpris : moins touristique que je ne l'imaginais, très bruyante, avec des défis logistiques épuisants et des arnaques assumées aux touristes. Mais l'hospitalité des habitants, l'énergie du fleuve Congo et la richesse musicale de la ville compensent. Je n'irais pas y rester 3 mois, mais 10-12 jours, c'est le bon rythme.