Comment ça s'est passé.
On est arrivés à Windhoek International le 14 janvier en début d'après-midi, complètement crevés après 12 heures de vol avec Air Namibia. La chaleur nous a frappés en sortant de l'avion : 38 °C, sec à crever, rien à voir avec nos hivers français. On a loué une Toyota 4x4 à la base Hertz de l'aéroport (prix fou : 1250 NAD par jour, soit environ 67 euros), obligatoire pour ce qu'on allait faire. Premier jour : direction Sossusvlei, 380 km au sud-ouest. On s'est arrêtés à Rehoboth pour manger un Potjiekos (ragoût de viande locale) au restaurant Brauhaus für Rehoboth – environ 95 NAD le plat. Le goût était riche, un peu gras, réchauffant malgré la chaleur. On a roulé jusqu'à Sesriem tard en soirée, logés au Sesriem Camping Village (chambre de base, douche froide, 380 NAD la nuit). La nuit, les grillons faisaient un vacarme dingue, on entendait rien d'autre. Les dunes et la sensation du NamibLevés à 4 h 30 pour entrer dans la Namib-Naukluft National Park avant l'aube – c'était obligatoire. À 5 h 45, on arrivait au pied de Dune 45, la plus célèbre. On a grimpé les 150 mètres à pied : le sable sous les pieds était glacial, presque froid. Le lever du soleil a teint les dunes en rouge-orange progressif. Pas grand-chose à dire, sauf que ça donne envie de rester simplement assis là, pas de prise de selfie idiote. Après, on a poussé jusqu'à Deadvlei, une cuvette blanche encerclée de dunes de 300 mètres : les arbres morts depuis 900 ans restent debout, noirs comme du charbon. C'était étrange, beau, pas magique – juste vrai. Jour 3, direction Swakopmund en passant par Walvis Bay. On avait réservé une excursion catamaran avec Namibia Yacht Club (départ 14 h 00 exactement du quai) : observation des otaries de mer, des dauphins, pélicans. Moment marquant : un otarie a vomi son repas à côté du bateau, et le guide nous a expliqué que c'était normal, que ça attire les oiseaux. Moins romantique qu'on pensait. Le bateau avait une bonne secousse, température de l'eau : 12-14 °C selon le capitaine. On s'est gelés sur le pont, même en janvier. Swakopmund : une ville allemande coincée en AfriqueArrivée à Swakopmund vers 17 h. Cette ville est bizarre : bâtiments allemands, promenades côtières rectilignes, tout très propre mais un peu fantomatique. On s'est installés au The Delight Backpackers (dortoir mixte, 250 NAD par personne), un peu bruyant, trop de touristes en bière. Pour manger, on a trouvé le restaurant Kücki's Pub & Grill près de la plage de Jetty – excellents calamars grillés (Kalmar), 120 NAD, frais, l'odeur de la grille au charbon était vraiment bonne. Bière locale Windhoek Lager, 35 NAD la pinte. On a aussi tenté le Welwitschia Restaurant (moins sympa, service lent, plats internationaux fades à 200+ NAD). L'arnaques numéro 1 : une fille au marché nous a proposé un « tour du désert authentique » le lendemain, super insistante. On a dit oui par politesse, elle nous a donné un numéro de téléphone qui n'existait pas. Une heure perdue à chercher le contact. Jour 5, on a quand même loué un 4x4 avec un vrai guide local (125 NAD/heure avec Hassan du Desert Explorers) pour faire du quad dans les dunes près de la côte. C'était physique, on s'est échappé d'un vent violent qui piquait le visage. Retour à Swakopmund en fin d'après-midi, épuisés. Cape Cross et retour vers WindhoekJour 6, direction Cape Cross (65 km au nord) pour voir la colonie d'otaries. L'odeur était à la limite du supportable : urine, merde, poisson pourri. Milliers d'otaries dans l'eau et sur les rochers. On est restés 45 minutes, c'était assez. Road trip de retour vers Windhoek en 2 jours : pause à Damaraland pour voir les gravures rupestres de Twyfelfontein (site archéologique, entrée 120 NAD, guide obligatoire, 80 NAD/groupe). Les gravures sont vraiment là, gravées dans la roche depuis 2 500 ans, on pouvait les toucher. Dernier jour à Windhoek, balade au marché de Katutura en tôle ondulée – vendeurs de fruits, vêtements, nourriture. On a acheté des mangues locales trop chères (30 NAD le kg). Vol retour le 25 janvier avec Air Namibia à 22 h, pas de débordement, tout a tenu ses délais pour une fois.
Les bons plans repérés sur place.
Sossusvlei à l'aube : dunes rouges de Dune 45, arrivée avant 6 h obligatoire (Sesriem Camping Village comme base)
Catamaran à Walvis Bay avec Namibia Yacht Club (départ 14 h précis) : otaries, dauphins, température 12-14 °C de l'eau
Calamars grillés au Kücki's Pub & Grill à Swakopmund, 120 NAD, vue sur la plage
Gravures rupestres de Twyfelfontein en Damaraland : 2 500 ans, entrée 120 NAD + guide 80 NAD
Cape Cross colonie d'otaries : puissant mais très odorant, 65 km nord de Swakopmund
Photos — Swakopmund / Désert du Namib
Et au final.
La Namibie, c'est vraiment grand, vide, sec. Les paysages du Namib nous ont laissés froids au sens propre – moins cinématiques qu'on l'imaginait. Swakopmund est une pause sympa mais sans corps réel. Honnêtement, le rapport distance/prix et la durée du voyage pèsent lourd : si on devait refaire un trip long-courrier en Afrique australe, on irait plutôt en Botswana ou plus loin.