Curaçao en solo : Willemstad, plongée et galères de routard

Comment ça s'est passé.

J'ai débarqué à l'aéroport international Hato de Curaçao un mardi après-midi, complètement lessivée après 12 heures de vol depuis Paris via Amsterdam avec KLM. La chaleur m'a frappée dès la sortie de l'avion — 32 °C, humidité écrasante, odeur salée du vent caraïbe mélangée aux gaz d'échappement des bus jaunes qui attendaient les touristes. J'ai pris un taxi négocié à 25 florins antillais (environ 12 euros) pour rejoindre mon Airbnb dans le quartier de Punda. Le chauffeur m'a expliqué en créole-anglais que Willemstad était divisée en deux : Punda côté coloré, Otrobanda côté plus résidentiel. Les maisons peintes en bleu électrique, rose bonbon, jaune citron longeaient les rues étroites du centre. C'était moins « conte de fées » que je l'imaginais — plus usé, plus vécu. Les façades s'écaillaient par endroits. Premiers jours : exploration chaotique et déception culinaireLe lundi matin, levée à 5 h 30 pour observer le lever du soleil depuis le pont flottant de la Reine Emma, celui-là même qui relie Punda à Otrobanda depuis 1888. Pas grand-monde à cette heure. L'eau turquoise était presque grise. J'ai grignoté un pain au fromage acheté à la boulangerie Guda près du marché de Punda — 3,50 florins, beurre dégoulinant, pas mauvais mais banal. Grosse galère le jour 2 : j'ai voulu prendre un bus local ligne 1 vers la plage de Bapor. Le chauffeur ne parlait que le papiamento, impossible de savoir où descendre. J'ai raté l'arrêt et me suis retrouvée en rase campagne après 45 minutes. J'ai dû appeler un Uber pour rentrer — 18 florins de perte sèche. Les bus coûtent 2,50 florins, mais faut vraiment connaître les codes locaux. La plongée qui change toutLe jour 4, j'ai réservé une sortie plongée avec Sunscape Curaçao, petit opérateur en bord de plage. Départ 8 h, deux sites : Barcadera et House Reef. Le guide, Marcus, m'a averti : « Water is cold today, 27 degrees. » J'ai senti cette fraîcheur — presque glaciale après les jours passés à transpirer à terre. Descente à 12 mètres, puis 18. J'ai vu des coraux massive, un banc de fusiliers, une tortue verte qui s'en fichait royalement de ma présence. Moment marquant : Marcus m'a montré une nudibranch jaune et blanche cachée sous un rocher. Je n'avais jamais vu ça. Coût : 99 euros pour deux plongées et l'équipement. Sensation du goût salé de l'eau qui remontait autour du détendeurL'odeur iodée de la combinaison mouillée après le retourNourriture et déceptions parisiennesDîner au restaurant Gouverneur au bord de l'eau, Otrobanda side. Crevettes à la créole, 28 florins (13 euros). Correctives mais pas transcendantes. La sauce était trop sucrée. J'ai préféré le « keshi yena » (fromage farci aux fruits de mer) chez Marsché, petit restaurant de rue caché près du marché. 22 florins, portions généreuses, goût authentique de poisson frais et épices. Ici, l'odeur de cuisson — cumul — m'a mise dehors pendant deux minutes. Le jour 6, j'ai loué un quad via EasyQuads pour explorer l'île. 50 euros pour 24 heures. J'ai roulé vers Westpunt, la pointe nord — paysage désertique, végétation basse, quelques maisons éparses. Plage de Boca Abao : eau turquoise hypersaturée, eau si claire qu'on voyait les petits poissons à deux mètres. C'était gratuit, pas de touristes à 14 h un jeudi. Pause-déjeuner au food truck près du port de Willemstad : arepa au poulet avec fromage blanc, 6 florins, assez bon marché. Derniers jours et frustrationsJ'ai tenté un tour du musée archéologique (5 euros) — petites vitrines poussiéreuses, panneaux informatifs mal traduits. Demi-heure maxi. Pas grave. Soirée au bar Kura Hulanda (rhum punch, 9 euros) — ambiance décente mais rempli de touristes de croisiéristes. Le jour 9, avant de partir, j'ai pris le bus 4 depuis Punda, direction Bapor à nouveau. Cette fois, j'ai réussi à descendre au bon endroit. Deux heures de détente sur une plage noire (sable volcanique) quasi déserte, eau à 28 °C — vraiment agréable. Décalage : l'île n'a pas de rivière, pas de forêt luxuriante. C'est sec, rocailleux, très touristique par endroits, mais authentique ailleurs. Les gens sont hospitaliers sans être envahissants. L'eau est spectaculaire. Mais la nourriture touristique surpayée m'a frustrée. Les galères de transport aussi.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Willemstad, Curaçao

Et au final.

Curaçao m'a surprise : moins glamour que je l'attendais, plus brut, avec ses petites arnagues et ses bus impénétrables, mais la plongée et les plages discrètes m'ont vraiment touchée. J'y retournerais pour les fonds marins. Les prix touristiques restent un problème — difficile d'échapper à la surcharge pour les restaurants « sympathiques ».