Cracovie et ses ruelles pavées : entre histoire lourde et vie nocturne effrénée

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à l'aéroport Jean-Paul-II de Cracovie un jeudi matin, après un vol Ryanair depuis Beauvais qui a eu 45 minutes de retard. Le taxi depuis l'aéroport jusqu'à notre hôtel Mosquito Hostel (rue Powiśle, centre-ville) a coûté 89 PLN, soit environ 21 euros. Le chauffeur parlait à peine l'anglais, nous avons montré l'adresse sur notre téléphone. Premier choc : les pavés de la vieille ville sont vraiment usés, nos valises à roulettes faisaient un bruit d'enfer à 6 h du matin quand nous cherchions l'entrée. Les trois premiers jours, nous avons marché depuis la Place du Marché (Rynek Główny) jusqu'à la Basilique Mariacki, où nous avons entendu la trompette du hejnał (signal horaire) à chaque heure — c'est prenant, ce son aigu qui remonte du clocher depuis le Moyen Âge. L'odeur du pain d'épices sucré vendait au marché mélangée à celle du charbon (beaucoup de chauffage urbain ici) m'a marqué dès le premier jour. Nous avons mangé au restaurant Jadka (ulica Sławkowska) : zurek à 16 PLN (soupe au seigle aigre), très goûteux, un peu lourd. Le piernik (gâteau de miel) acheté chez Krakowskie Piekarnie était sec et trop sucré, déception. Le mercredi matin, nous avons pris le bus numéro 3 depuis la place pour visiter Auschwitz-Birkenau, à 40 km. Trajet 1h15, très dur émotionnellement. Les baraques de brique rouge, le silence des visiteurs qui circulaient dans les galeries souterraines, les vitres avec les cheveux des victimes — moment marquant qui nous a vraiment secoués. Nous avons dû nous asseoir 30 minutes après pour digérer. Le retour en bus a été silencieux. Pas envie de plaisanter. Les soirées, on les a passées dans les bars du quartier Kazimierz (rue Izaaka et rue Szeroka). Le Pauza Bar propose des bières locales (Żywiec, Okocim) à 12-15 PLN le verre. Ambiance jeune, bruyante, on s'y sent bien après 21 h. Nous avons vu des groupes de Français, Italiens, une vraie machine à tourisme de masse. C'est cool mais ça enlève un peu de « sensation d'aventure ». Un moment franchement galère : le dimanche, nous avons voulu visiter le château du Wawel mais les files d'attente faisaient 200 personnes. Nous avons attendu une heure pour finalement apprendre que les tickets pour les appartements royaux étaient sold out. Nous ne sommes restés que dans les cours extérieures. Frustrés et en sueur (26 °C, pas de vent). C'est ici que nous avons réalisé que Cracovie en juillet, c'est surpeuplé. Nous avons loué des vélos pour une journée (30 PLN chez Kraków Bike Tours) et nous avons longé la Vistule jusqu'au parc du Błonia, endroit plus calme. Le long de la rivière, nous avons vu des pêcheurs, des familles polonaises qui pique-niquaient, la vie loin des tour-opérateurs. Les venelles et les petites places cachées du quartier Podgórze (au sud du fleuve) regorgent de street-art et de petits cafés. Nous avons découvert Cafe Unitas, petit salon de thé avec une collection de vieilles théières, propriétaire qui expliquait en français l'histoire des maisons. La nuit avant notre départ, nous nous sommes endormis après 23 h en écoutant les bruits de la rue — les cris des jeunes gens qui sortaient des bars, les tramways 7 et 9 qui passaient en grinçant. C'est une ville bruyante, pas de silence ici.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Cracovie (Kraków)

Et au final.

Cracovie nous a marqués, surtout par son poids historique à Auschwitz. Mais honnêtement, le centre-ville nous a un peu déçus par son tourisme de masse — on s'attendait à plus d'authenticité pour une capitale culturelle. Les gens sont sympas, la nourriture correcte mais pas extraordinaire, et les retards et imprévus (bus, files d'attente, arnaque d'un bar qui nous a surcharger de 50 PLN) ont limité notre enthousiasme.