Cracovie et Auschwitz : entre histoire lourde et vie urbaine

Comment ça s'est passé.

Nous avons atterri à Cracovie un mardi en fin d'après-midi. L'aéroport Jean-Paul-II (trajet de 20 km) nous a coûté 19 zlotys en bus municipal ligne 208, au lieu des 70 zlotys qu'un taxi aurait demandés. C'était ma première erreur de jugement : j'ai cru malin de prendre les transports locaux, mais le bus s'est arrêté tous les 200 mètres, et nous avons mis 45 minutes pour rejoindre le centre-ville. L'hôtel Krakow Rooms (ul. Szpitalna 18, vieille ville) nous attendait : une chambre double à 52 euros la nuit, petit déjeuner buffet compris. La proprio parlait français, très utile pour les questions bêtes. Dès le mercredi matin, nous avons marché vers la Place du Marché (Rynek Główny). L'odeur du pain frais s'échappait des vitrines de la boulangerie Jablkowski : je n'oublierai pas ce mélange de levain et de beurre clarifié qui trainait dans les ruelles pavées. La place elle-même, entourée de façades Renaissance colorées (rose, jaune pâle, orange), était déjà pleine de touristes à 9 h du matin. Moment marquant : nous sommes montés au Château du Wawel (entrée combinée 30 zlotys, soit 7 euros) vers 11 h. En franchissant la première cour, ma femme s'est arrêtée net en voyant les murs de brique rouge datant du XIe siècle. Elle n'a rien dit, mais j'ai senti le poids du lieu. À l'intérieur, la Chambre aux Tapisseries nous a prises de court : des murs couverts de tissus de laine d'époque, et il faisait froid, vraiment froid, peut-être 12°C à cause de l'isolation. Un guide polonais derrière nous expliquait aux visiteurs que Sigismond III y avait signé des décrets au XVIe siècle. Jeudi, visite à Auschwitz-Birkenau (40 km, trajet d'une heure via Zipperbahn depuis la Gare Centrale). C'était obligatoire, pas touristique. Nous avions réservé une visite guidée en français avec un prestataire local, 180 zlotys par personne. Le guide, polonais lui-même, nous a menés au baraquement 3 : la concentration de l'absence était insoutenable. Le son des pas sur le béton résonne différemment quand vous savez ce qui s'est passé là. C'est venu me chercher au cœur, et ma gorge s'est nouée. Pas un mot à dire. Nous sommes repartis le soir même, épuisés. Retour à Cracovie. Vendredi, nous nous sommes offert un repos : déjeuner au Pod Aniołami (ul. Grodzka 35), restaurant de cuisine polonaise. Nous avons commandé un bigos (ragoût de chou et viande, 22 zlotys), une żurek (soupe au seigle, 18 zlotys) et deux bières locales Żywiec (12 zlotys chacune). Le bigos avait un goût de maison, trop sucré pour ma femme, mais reconfortant. Le serveur nous a apporté du pain de seigle dense, presque noir. Saveur ronde, salée. Aucun problème jusqu'à l'addition : il nous a facturé une entrée de champignons dont nous n'avions pas commandé. Galère classique, il y a eu un malentendu. Il l'a supprimée après vérification du reçu. Samedi, nous avons visité le Musée de Schindler (ul. Lipowa 4, 30 zlotys). C'était moins écrasant qu'Auschwitz, plus intime, presque privé. Les objets quotidiens exposés (lettres, vêtements, photos de famille) rendaient les gens concrets. Nous avons traîné deux heures là-dedans. Dernier jour : shopping au Marché du Vieux-Kleparz (ul. Miodowa). Bruyant, dense, des vendeurs proposaient des souvenirs en bois, des épices, du fromage oscypek (blanc pâle, saveur légèrement acide). Nous avons acheté 500 grammes pour 15 euros. C'était trop salé, mais c'était un souvenir croustillant, littéralement.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Cracovie (Kraków)

Et au final.

Cracovie m'a marqué, mais pour les mauvaises raisons. La beauté de la vieille ville est réelle, l'histoire de Wawel est palpable, et la cuisine nous a surpris. Cependant, la visite à Auschwitz a basculé notre séjour : je ne m'attendais pas à revenir si vidé. C'est un voyage que je recommande, mais pas comme une détente. C'est un voyage qu'on doit faire.