Comment ça s'est passé.
J'ai passé 12 jours au Nicaragua en septembre, principalement basé à Granada avec des excursions vers le lac Nicaragua. Franchement, c'était une excellente surprise pour mon portefeuille et mon âme. Jour 1-2 : Arrivée à Managua et trajet vers GranadaAprès un vol depuis le Costa Rica, j'ai atterri à l'aéroport international d'Augusto C. Sandino. Les taxis à l'aéroport sont chers (25-30$), j'aurais dû prendre Uber. De Managua à Granada, j'ai choisi un bus direct (4h30, 5$) plutôt que le vol domestique. Le trajet offrait de belles vues sur les volcans. Mon conseil : achetez votre billet la veille auprès de l'hôtel ou directement à la gare routière. Jour 3-5 : Granada, la perle colonialeGranada m'a conquis dès l'arrivée. Les rues pavées, les maisons colorées, les calèches tirées par des chevaux... c'est authentique sans être trop touristique comparé à d'autres villes centro-américaines. J'ai loué une chambre chez l'habitant via Airbnb pour 18$/nuit dans le centre historique. Le premier matin, j'ai flâné dans la Calle La Calzada, la rue principale piétonne. Les cafés sont abordables (2-3$ pour un café). J'ai visité la Cathédrale Métropolitaine (gratuit), puis je me suis perdu intentionnellement dans les petites rues. Le marché municipal offre une immersion authentique : fruits tropicaux, vêtements, et une énergie locale palpable. À midi, j'ai mangé au restaurant Kathy's Waffle House (excellent rapport qualité-prix, 7$ pour un repas complet). Les pupusas et le gallo pinto sont mes petits faibles. Jour 6-8 : Excursion aux îles du lac NicaraguaJ'ai réservé via mon hôtel une journée aux Isles Zapatera (15$ avec bateau, guide et lunch). Navigation d'une heure sur le lac, arrêt à une île privée pour la plage et la baignade. L'eau était bonne, les poissons passaient près de moi. Le guide parlait l'espagnol et un peu l'anglais, c'était suffisant. Deuxième journée : visite de l'île d'Ometepe (volcan actif). J'ai pris le ferry (3h, 10$) puis exploré le village de Moyogalpa à pied. Moins touristique que prévu, avec de vrais habitants et pas de restos pour routards. J'ai trouvé un petit comedor (restaurant local) qui servait un arroz con pollo délicieux pour 4$. Le coucher de soleil sur le volcan Maderas depuis la plage de Merida Valley : inoubliable. Jour 9-10 : Réserve de Masaya et volcansJe me suis arrêté à la Réserve Naturelle de Masaya en route vers Granada. L'entrée coûte 5$. Les sentiers de randonnée sont bien balisés. J'ai vu des toucans, des aras rouges, et des iguanas énormes. Le Parc National du Volcan Masaya lui-même offrait une vue spectaculaire sur le cratère actif (très impressionnant en fin d'après-midi quand la lave brille). La visite du musée annexe explique bien la géologie locale. Jour 11-12 : Retour à Granada et shoppingDerniers jours consacrés au shopping d'artisanat : poteries colorées, hamacs au marché municipal. Les prix sont négociables, réduisez de 20-30% généralement. J'ai trouvé un magnifique hamac pour 12$ (négocié depuis 18$). Budget réel (12 jours)Hébergement : 180$ (15$/nuit moyenne, meilleur que prévu)Nourriture : 110$ (mélange de street food et restos locaux)Transports internes : 50$ (bus, ferry, taxis)Activités : 60$ (îles, réserve, guides)Shopping/divers : 40$Total : ~440$Conseils pratiquesLa langue : l'espagnol est parlé partout, l'anglais dans les zones touristiques seulement. J'ai utilisé Google Translate sur le téléphone régulièrement.Argent : retrait ATM à Granada (des dollars et des cordobas). Les cartes de crédit acceptées dans les restos touristiques, pas ailleurs.Sécurité : j'ai respecté les conseils (pas de sorties tard seul, zones évitées). Granada de jour était très sûre.Électricité : apportez un adaptateur (prises américaines).Meilleure période : novembre à avril (saison sèche). Septembre était la saison des pluies, j'ai eu des orages courts l'après-midi.
Les bons plans repérés sur place.
Les rues pavées et maisons colorées de Granada au coucher de soleil
Baignade aux îles du lac Nicaragua avec vue sur les volcans
La Réserve de Masaya et ses toucans multicolores
Visiter l'île d'Ometepe et son volcan Maderas
Manger comme un local aux comedores pour moins de 5$
Photos — Granada
Et au final.
Le Nicaragua a dépassé mes attentes. Granada est une base idéale pour découvrir le pays sans dépenser énormément. Les gens sont accueillants, la nourriture authentique, et les paysages variés entre volcans, lacs et architecture coloniale. Je reviendrais, c'est sûr.