Dix jours à Bridgetown et la côte sud : soleil, rhum et galères de touriste

Comment ça s'est passé.

On a atterri à l'aéroport Grantley Adams vers 14h, après un vol de sept heures avec Caribbean Airlines. L'air chaud nous a frappés d'un coup en sortant de l'avion—une chaleur humide, collante, mélangée à une odeur de fuel et de sel. On n'était pas préparés à ça. Notre hôtel, le Hilton Barbados à Needham's Point, était correct mais bruyant côté rue principale. On a négocié à la réception pour changer de chambre vers l'arrière. Petit déjeuner à 7h le lendemain matin : œufs de poisson volant frit, du pain frit local, jus de canne frais. Environ 35 dollars de la Barbade (BBD) par personne, soit 15 euros. Goût salé, gras, revigorant. Le premier vrai problème : les taxis à la sortie de l'hôtel. On avait demandé à la réception une course jusqu'à St. James Parish pour visiter Bridgetown Market en voiture partagée. Le chauffeur nous a dit 50 BBD. Arrivés sur place, il prétendait que c'était 80. Dispute étouffante dans la voiture, climatisation poussée à fond. On a payé 65 BBD, furieux. Ce genre de chose gâche l'arrivée. Bridgetown Market en fin de matinée, c'était chaotique et vivant. Des vendeurs criaient des prix de tomates, mangues, concombres. Une femme près de l'entrée faisait griller des épis de maïs sur un charbon de bois ; l'odeur de fumée sucrée dominait le marché. On a acheté des mangues pour 3 BBD la livre. Elles étaient parfaites, juteuses, un peu trop molles après trois heures au soleil. On a mangé au Oistins Bay Fish Fry le vendredi soir—l'endroit touristique où tout le monde va. On s'y attendait. Files d'attente, ambiance festive, musique reggae forte. Callaloo soup (7 BBD), mahi-mahi grillé (18 BBD), pain frit (2 BBD). Copieux, bien assaisonné. On s'est assis à des tables en plastique bleu, les pieds dans le sable. Quelques touristes bruyants, quelques locaux qui ignoraient les touristes. Bathsheba sur la côte nord, on y est allés en minibus partagé le mercredi. Trajet 90 minutes depuis Bridgetown, via la route côtière. Le chauffeur du minibus écoutait du dancehall très fort, porte ouverte presque tout le temps—vent chaud, bruit mécanique du moteur qui toussait parfois. Bathsheba : vagues énormes, plage rocheuse, peu de touristes. Côté moins beau : pas de douche pour rincer le sel, eau gelée du robinet public. On est restés une heure, déçus de ne pas pouvoir se baigner vraiment. La plage de Carlisle Bay, à côté de Bridgetown, était notre point de chute régulier. Eau turquoise, calme le matin. On y est retournés quatre fois en dix jours. Un jour, loueur de chaises de plage avait ses trois parasols renversés par le vent. Il pestait contre les touristes qui ne lisaient pas les panneaux. On n'a pas osé louer une chaise. Restaurant recommandé : Tapas Restaurant, un petit endroit rue Main Street à Bridgetown. Poulpe à la sauce mojo, 24 BBD. Portion minuscule mais goût intense. Patron qui parlait français avec un accent français du sud, bizarre. On a payé l'aller-retour en bus public depuis Bridgetown jusqu'à Saint Michael, ligne 10 (arrêt Fairchild Street). 4 BBD par trajet. Bus complet de locaux qui descendaient le matin, montaient le soir. Pas de climatisation, fenêtres ouvertes, gens collés les uns aux autres. Pas désagréable, juste réel. Dernier soir : restaurant The Lone Star à Saint James. Poisson-volant en beurre persil (38 BBD). Vue sur la mer au coucher du soleil, rose puis orange foncé. On était seuls sur la terrasse. Le serveur nous a dit que c'était rare un vendredi.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Bridgetown

Et au final.

Dix jours corrects. Barbades est un endroit chaud, coûteux pour les touristes, où les gens vivent sans faire grand cas des visiteurs. On a mangé bien, le climat était stable, pas d'ouragan. Mais le prix (pension + repas + transport) grimpe vite. Et les relations prix-service ne sont pas toujours honnêtes. On reviendrait, mais surtout pour les plages calmes, pas pour l'ambiance de destination premium.