Deux semaines à Varanasi : entre spiritualité et chaos urbain

Comment ça s'est passé.

J'ai passé deux semaines à Varanasi en novembre, et franchement c'est un voyage qui ne m'a pas laissée indifférente. La ville sainte du Gange, c'est un choc émotionnel permanent. Dès l'arrivée à la gare, tu plonges dans un univers ultra-dense : embouteillages de tuk-tuks, cris des vendeurs, odeurs d'encens mélangées à celle des égouts. Pas simple, mais addictif. Jour 1-2 : Orientation et acclimatationJ'ai logé dans une guest house à Godowlia, quartier touristique mais pas trop artificiel. Première chose : m'acheter un masque. Les ruelles sont étroites, chaotiques, et tu respires beaucoup de pollution. Le premier jour, j'ai juste marché sans but, pris un chai dans un petit dhaba, regardé les gens. Les locaux sont habitués aux touristes mais pas dénués d'humour. J'ai dû négocier un tuk-tuk pour 50 roupies (ce qui m'a fait rire après, vu que j'ai payé 200 les fois suivantes). Jour 3-5 : Les ghats et le GangeLes ghats sont l'âme de Varanasi. J'me suis levée à 5h pour voir l'aube sur le Gange avec les pèlerins qui se baignent. C'est surréaliste et magnifique en même temps. J'ai pris un bateau privé pour 300 roupies (4 euros) et j'ai navigué pendant 90 minutes. Depuis le bateau, tu vois les crématoriums du Manikarnika Ghat en action. C'est perturbant les premières fois, puis tu comprenais la philosophie hindoue sur la mort et le cycle. Le soir, aarti (cérémonie religieuse) au Dasaswamedh Ghat : des prêtres font des offrandes au Gange avec des flambeaux. Hypnotisant. Conseil : arrive 30 min avant, sinon tu vois rien entre les touristes. Jour 6-8 : Temples et spiritualitéVishwanath Temple, c'est la star. Très fréquenté, files d'attente de 2h parfois. Je suis allée tôt le matin, 7h, avec un guide local (400 roupies pour 3h). Ça change tout d'avoir quelqu'un qui explique. J'ai aussi visité Bharat Mata Temple, moins connu, avec une magnifique vue depuis le sommet. Les petits temples disséminés dans les ruelles sont souvent plus authentiques que les grands. J'ai pris des cours de méditation à Yoga Capital (500 roupies la séance). Le prof était patient avec mon niveau débutant quasi nul. Jour 9-11 : Excursions et villagesJ'ai fait une excursion d'une journée à Sarnath (45 min en voiture, 600 roupies avec chauffeur négocié). C'est là que Bouddha a donné son premier sermon. Le site est calme, bien entretenu, il y a des stûpas magnifiques et une vibe très différente de Varanasi. Aussi visité les villages aux alentours, rencontré une femme qui faisait du thé chez elle, passé 2h assis sur son patio. Voilà ce que j'aime en voyage : les moments non prévus. Jour 12-14 : Immersion culinaire et derniers momentsLa nourriture à Varanasi, c'est halal (sans viande, respect des traditions). Paan, lassi frais, samosas, dal makhani. J'ai pris un cours de cuisine (1500 roupies, 3h) chez une madame sympas, appris à faire des parathas et du dal. Très recommandé. Mes cafés préférés : Bundobast pour le wifi et l'ambiance, Blue Moon Hotel pour les petits déj avec vue sur le Gange. Les tarifs : déjeuner 150-300 roupies, dîner 300-600 roupies. Pas cher du tout. Infos pratiquesBudget quotidien : 25-35 euros (hébergement 8-12 euros, nourriture 6-8 euros, activités et transports le reste).Transports : tuk-tuks négociés, bateaux partagés moins chers que privés. Gare bien connectée pour Agra/Delhi.Santé : boisson que l'eau en bouteille. Une turista le jour 8, remède local acheté à la pharmacie, 50 roupies.Meilleure période : octobre à mars. Novembre, parfait.Vêtements : couvrir ses épaules et genoux par respect, especially aux temples.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Varanasi

Et au final.

Varanasi m'a confrontée à la mort, la spiritualité et l'absurdité du tourisme en même temps. C'est beau, c'est difficile, c'est authentique. Je n'aurais pas rêvé mieux pour mon premier long voyage solo en Inde.