En 1794, pendant la Terreur, 1300 personnes vont être guillotinées sur la place de Nation appelée alors "place du trône renversé". Des nobles, des religieux, de nombreuses personnes appartenant à la classe populaire vont être exécutées, les adolescents et les vieillards n'étant pas épargnés.
Les corps sont jetés dans des fosses communes. Après la révolution, trois soeurs de la famille de Noailles qui ont perdu des membres de leur famille pendant cette période, voulurent retrouver l'endroit où leurs parentes avaient été enterrées après leur exécution.
Madame de Montaigu et ses soeurs (dont Madame de Lafayette) achetèrent le terrain entourant les fosses communes et firent construire une chapelle. La princesse de Hohenzollern avait acquis l'endroit où se trouve les fosses communes et l'avait fait entouré de murs, l'un de ses parents ayant été guillotiné et enterré là.
Dans cet endroit, se trouve la sépulture du pète André Chénier, d'un groupe de carmélites de Compiègne et d'un grand nombre d'autres victimes.
