Angkor Thom est capitale de l’empire khmer à la fin du XIIe siècle. Des portes monumentales impressionnantes ouvrent l’ensemble urbain conçu par le roi Jayavarman VII et centré sur son temple d’Etat, le Bayon et sa forêt de tours à visages.
Le monument, phare d’une nouvelle religion d’Etat, le bouddhisme du Grand Véhicule, était une carte du royaume dont chaque province était placée sous la tutelle d’une divinité. Dans la « Grande Cité », couverte par la végétation, le quartier monumental est éclairé par la Place Royale, entourée de nombreux monuments et bordée par les Terrasses où se tenait la Cour et se montrait le roi, lors des grandes cérémonies qui se déroulaient en contrebas.
