Comment ça s'est passé.
Levé à 5 h 30 pour attraper le vol Air Malta à Orly. Arrivée à l'aéroport de Malte vers 10 h, passage de la douane sans histoire. J'ai pris un taxi jaune officiel (prix affiché : 15 €) jusqu'à mon hôtel situé à Valletta, le Osborne Hotel, un trois-étoiles correct avec vue sur le Grand Harbour. La chambre sentait le détergent un peu trop fort, typique des petits hôtels méditerranéens. Premier jour consacré à Valletta, la capitale. Valletta est une ville fortifiée construite par les Chevaliers de Malte au XVIe siècle. Les ruelles sont étroites, les façades ocre et rouge s'éternisent sur trois ou quatre étages. J'ai traîné dans la rue Republic Street, la principale artère marchande, bondée de touristes dès 11 h. Lunch dans un petit restaurant appelé Cafe Cordina : ftira (pain farci à la viande) et jus de fraise frais pour 7 €. Le pain était lourd, pas mauvais, mais déçu par la saveur fade du farci. En fin d'après-midi, visite de la Co-Cathédrale Saint-Jean : des murs dorés à l'intérieur, un intérieur baroque dingue, odorant de cire et d'encens. Ticket d'entrée : 10 €. Comino et Mdina : changement de décor Deuxième jour, je me suis levé tôt pour prendre le ferry de Valletta vers Comino, petite île avec la fameuse Blue Lagoon. Le ferry coûte 4,50 € l'aller-retour, départ à 9 h depuis le Valletta Waterfront. Trajet de 25 minutes sur une eau turquoise, un peu moutonneuse. La Blue Lagoon était envahie de world-cruisers et de petits bateaux de plaisance. J'ai quand même nagé, l'eau était à 24 °C environ, très salée, ça pique les yeux. Pas une galère, mais l'endroit était tellement touristique que j'ai préféré explorer la petite île à pied. Découverte des petites baies vides, sentant l'algue desséchée et le sel. Retour à 16 h. Le jour 3, bus n° 202 depuis Valletta vers Mdina (1,50 € le trajet, durée 40 minutes). Mdina est la vieille capitale, perchée sur une colline. Les ruelles sont si étroites que vous devez marcher en file indienne. J'ai pris un café au Fontanella Tea Garden, une terrasse avec vue sur les champs agricoles à la ronde. Un expresso déçu, surcuit, 2,50 €. Le point positif : assis à l'ombre, on entendait les cloches d'une église sonner, un son grave et régulier qui résonnait entre les murs en pierre. Poissons frits, arnaque et découvertes Jour 4, j'ai voulu tester un restaurant réputé, le Trattoria ad 1530 à Valletta. Commande : plateau de poissons frits (dorade, poulpe) et vin blanc local, le Emmanuel Delicata. Total : 42 €. Les poissons étaient ultra-frais, croustillants. Vraiment bon. En balade, j'ai aussi acheté des pastizzi (petits feuilletés au fromage ou à la viande) à un vendeur de rue pour 0,70 € pièce. Texture croustillante, saveur générique, mais agréable. Moment moins sympa : jour 5, je me suis fait arnauer sur un « guide privé » qui m'a accosté à Valletta. Il m'a promis une visite des temples mégalithiques de Mnajdra pour 25 € par personne. Rendez-vous prévu à 10 h. À 10 h 15, évidemment absent. J'ai attendu 20 minutes en plein soleil avant de comprendre qu'il y avait un coup fourré. J'ai pris un bus (n° 2, même tarif) pour y aller seul. Entrée au site : 9 €. Les temples sont très vieux, mais l'absence de contexte historique m'a laissé perplexe. Juste des cailloux alignés sur une falaise. Pas mon coup préféré. Les trois derniers jours, j'ai exploré les petits villages côtiers : Marsaxlokk, connu pour son marché aux poissons le dimanche. Balade en bateau privé partant de Valletta, bus n° 80 pour rejoindre le village (2 €). Les bateaux aux yeux peints, les luzzi, sont effectivement colorés, bleus, rouges, jaunes. Le marché puait le poisson cru, un mélange de sel et d'algue. Déjeuner improvisé de poisson grillé pour 15 € en bord de mer. Puis retour à Valletta, visite du Palazzo Parisio et du Fort Saint-Elmo. Les fortifications offrent une vue dingue sur les trois villes (Vittoriosa, Senglea, Cospicua) en face. Dernière soirée au Strait Street (ancienne rue rouge de Valletta), quelques verres de Cisk (la bière locale) à 3 € le verre. Ambiance sympathique, locaux qui se connaissent, pas de touristes ici. Départ le jour 8 à 7 h du matin avec un taxi pour l'aéroport. Flight Air Malta à 9 h 15, retour à Orly à 13 h 30.
Les bons plans repérés sur place.
Co-Cathédrale Saint-Jean à Valletta : intérieur baroque dingue, odorant d'encens (entrée 10 €)
Ferry Valletta-Comino (4,50 € A/R) : eau turquoise, mais Blue Lagoon trop touristique
Ftira chez Cafe Cordina (7 €) : pain farci à tester, même si la farce était fade
Mnajdra temples : prendre le bus n° 2 (2 €) pour éviter les faux guides qui rôdent à Valletta
Marsaxlokk dimanche matin : marché aux luzzi colorés, poisson grillé en bord de mer (15 €)
Photos — Valletta & Mdina
Et au final.
Malte en 8 jours, c'est juste le minimum pour voir les principales attractions sans courir partout. Valletta et Mdina sont deux villes vraiment à part, mais l'afflux touristique (surtout à la Blue Lagoon) commence à user le charme. Le rapport qualité-prix n'est pas terrible sur la nourriture : beaucoup de restaurants touristiques gonflent les prix. À refaire, mais peut-être en basse saison.