Rajasthan et Varanasi 2012

Description du sejour :

Voilà un mois que nous sommes rentrés d'Inde et en particulier , du Rajasthan et jusqu'à maintenant je ne trouvais pas de mots pour parler de ce voyage .
Déroutant...?...fascinant...?...révoltant...?...que dire ? Jamais lors de mes voyages, je n'avais éprouvé une telle sensation.
L'inde, on adore ou on déteste , Je ne savais pas ce qu'il en était pour moi ???
Après un mois, je peux dire que j'ai aimé, puisque je n'ai qu'une envie : y retourner !
Cette région m'a captivée par ses contrastes : contrastes entre la beauté et la richesse des palais et la saleté et la pauvreté de certains quartiers , Contraste entre la sérénité des temples et l'effervescence des bazars , contraste entre les grandes villes trépidantes, polluées et la vie tranquille des villages perpétuant des traditions ancestrales . Contrastes entre les rencontres sympathiques et les sourires sincères des Indiens et le harcèlement des vendeurs de babioles ou des soi-disant guides ( surtout dans les villes les plus touristiques )
Bon après ce ressenti, je vais vous présenter notre circuit,
Nous étions 4 et avions choisi de voyager en voiture avec chauffeur indépendant , ce qui nous paraissait intéressant pour plusieurs raisons :plus de flexibilité dans les déplacements, prix intéressant à 4, choix des hébergements …
Nous avons donc contacté par mails un chauffeur indépendant qui fait l'unanimité sur les forums pour son professionnalisme , ses bons conseils et sa prudence au volant . Tous nos échanges de mails pour la préparation de notre circuit se sont d'ailleurs très bien passés,
Nous avons acheté nos billets d'avions ( vol Paris-Delhi et vols intérieurs ) par internet, directement sur le site des compagnies aériennes .( Qatar airways et Jet airways).

Le voyage :

- JOUR 1 : Paris / Delhi Départ de Roissy à 11h pour Doha ( escale de 1h40 ) puis vol Doha- Delhi et arrivée à Delhi le lendemain à 3h du matin ( 4h30 de décalage horaire ) .
Formalités de douanes rapides , récupération des bagages et il est déjà 4h , Pas de chauffeur à l'aéroport ,
Mais j'ai déjà parlé de cette mésaventure sur le forum .
http://www.vacanceo.com/forum/topic,27,15012,0.html
- JOUR 2 : Delhi
Après 2 heures de sommeil , nous passons la matinée à aller d'un office de tourisme à un autre pour essayer de joindre notre chauffeur et nous finissons donc par faire notre circuit avec un autre chauffeur .
Visite de New Delhi : Porte de l'Inde et premiers contacts avec la population indienne, tombeau d'Humayun ( un havre de paix dans cette ville trépidante ), temple du Lotus (magnifique ).

- JOUR 3 : Delhi / Mandawa ( 250km , 5h de route )
Cette région, le Shekawati , est célèbre pour ses demeures de riches marchands dont la particularité est d’être entièrement couvertes de fresques peintes à la main.
En chemin arrêt à Jhunjhunu , principale ville du Shekhawati mais peu touristique , pour visiter un temple immense , Rencontres sympathiques avec des Indiens.
Nous arrivons à Mandawa ville la plus touristique de la région , mais qui nous a plutôt déçus car les havelis que nous y avons vu auraient vraiment besoin d'être rénovés .
Nuit au Mandawa Héritage ( une haveli bien restaurée )

- JOUR 4 : Mandawa /Bikaner
Nous avons insisté pour visiter Nawalgarh ( à une trentaine de kms de Mandawa ) et nous n'avons pas été déçu car nous y avons vu de superbes havelis , J'ai trouvé que cette petite ville était beaucoup plus agréable que Mandawa .
L'après-midi , nous reprenons la route vers Bikaner avec un arrêt à Fatehpur ,( à notre demande ,ce qui n'avait pas l'air de plaire à notre chauffeur !!) Mais nous avions vu sur un guide qu'il y avait ici une haveli merveilleusement bien restaurée par une artiste peintre française Nadine Le Prince , Là encore c'était une bonne idée : nous avons été très bien reçus , par une amie de l'artiste.
Puis longue route vers Bikaner ( circulation incroyable , slalom entre camions , vaches, moutons , chèvres , rickshaws et nous arriverons à la nuit à l'hôtel .

- JOUR 4 : Bikaner / Jaisalmer
Bikaner est une cité assez poussiéreuse du désert du Thar mais il y a le superbe fort de Junagarh que nous ne pouvions pas zapper. Mais comme les visites ne commencent qu'à 10h, le chauffeur nous propose d'aller voir un temple à 30 km de là . OK, mais nous réalisons, trop tard , qu'il nous conduit à Desnoke voir le fameux temple des rats , que nous n'avions pas l'intention de visiter ! Bon nous avons vu des rats mais nous aurions préféré éviter de faire ce chemin et prendre un peu de temps pour observer les scènes de vie dans les rues de Bikaner .
L'après-midi : encore une longue route pour Jaisalmer. Paysage de plus en plus désertique et arrivée à la nuit a l'hôtel : The Royal Jaisalmer ,  au pied du fort . Bon repas sur le roof-top du restaurant de l'hôtel .

- JOUR 5 :Jaisalmer ( la golden city )
Visite de la citadelle avec son dédale de ruelles , ses temples et ses boutiques .
Une ville agréable où j'aurais aimé passer plus de temps et repas dans un super restautant :le  Monica ,   près de l'entrée du fort : patron sympa et très bon dessert que nous n'avons retrouvé nulle part ailleurs !

L'après-midi départ vers Khuri : balade à dromadaire pour aller voir le coucher du soleil dans le désert du Thar ( ce n'est pas le Sahara , mais c'est sympa ) Nous passons un bon moment à l'écart de la cohue de la ville .Retour au gîte pour le repas ( musique et quelques danses )
Puis nous avons le choix entre nuit au gite ou dans le désert, à la belle étoile,
Le choix est vite fait : ce sera nuit à la belle étoile compagnie de 3 autres Français. Super moment !

- JOUR 6 : Jaisalmer /Jodhpur (270km – 6h de route )
Jodhpur, la ville bleue ?? En y arrivant, on ne voit pas vraiment de bleu mais une ville grouillante , polluée et une circulation incroyable !
Nous déposons nos bagages à l'hôtel Krisha Prakash Heritage Haveli , hôtel situé en pleine ville, près du fort et du marché , belle vue sur le fort depuis le roof- top .
Balade à pied vers la Tour de l'Horloge et le Sadar Market, un marché très animé .Arrêt dans un magasin d'épices , les meilleures du Rajasthan ( parait-il ) : Mahanlal Verhomal spice . Très bon accueil , nous nous laissons tenter par quelques achats !
Repas au Jharokha restaurant ( encore un roof- top ) avec une très belle vue sur le le fort .

-JOUR 7 : Jodhpur
Visite du superbe fort de Mehrangarh et une vue imprenable sur la ville bleue , Oui, d'ici, elle est bien bleue !
Visite du Jawand Thada , cénotaphe de marbre blanc aussi appelé « baby Taj » Superbe !
Il est temps d'aller se restaurer 'On the Rocks , petit havre de paix dans un jardin verdoyant !
Après-midi : pour sortir de cette ville trépidante nous allons aux jardins de Mandore ( malgré la réticence du chauffeur qui là ne doit pas avoir de commission! ) : singes, bougainvilliers , cénotaphes, balade tranquille

-JOUR 8 :Jodhpur / Ranakpur ( 150km )

De nombreux petits villages jalonnent la route au sud de Jodpur et nous nous faisions une joie de pouvoir nous arrêter chez les Bishnois , C'était sans compter sur la mauvaise volonté, de notre chauffeur , qui nous a conduit à un temple en construction au milieu de nulle part !
Aucun contact avec les Bishnois, pas d'arrêts dans des familles ...,enfin, une grande déception !
Arrivée à Ranakpur pour le déjeuner .Nous voilà dans les monts Arawalli , avec des collines verdoyantes ,
Visite des magnifiques temples jaïns ( site à ne pas rater !)
Petite rando bien agréable, au coucher du soleil.
Nuit à l'hôtel Roopam ,hôtel calme dans un cadre verdoyant ( ça change !)

- JOUR 9 Ranakpur / Kumbalgarh / Udaipur
Une route de moyenne montagne qui traverse de vieux villages où nous apprécions de pittoresques scènes de vie rurales avec des gens très sympas , qui .nous conduit à l'impressionnant fort de Kumbalgarh !
Arrivée à Udaipur en début d'après-midi. Cette ville a vraiment été pour moi , un coup de cœur !
Située autour d'un lac et encadrée par les monts boisés des Arawallis, c'est pour moi la ville la plus romantique du Rajasthan,
2 nuits au Dream Heaven ( que nous avions réservé ) Bon, nous n'avons pas eu des chambres avec vue sur le lac , comme nous l'avions demandé mais le toit -terrasse avec des coins aménagés , tables basses et coussins est parfait pour un lever de soleil et offre une superbe vue sur le lac !

- JOUR 10 :UDAIPUR
Visite du City palace , balade sur le lac Pichola puis dans la vieille ville .
Déjeuner sur le roof-top du Maxim's café , puis un super diner au Ambrai avec une magnifique vue sur le City Palace , que du bonheur !

-JOUR 11 : UDAIPUR / PUSHKAR
Pushkar est un haut lieu de pèlerinage pour les Hindous avec son lac sacré .
Balade sur les ghats , visite du temple de Brahma , marché ,
Attention aux prétendus Sadhus ( il y en a de vrais ) prêts à vous bénir , vous et tous les membres de votre famille et qui vous réclament ensuite le prix fort !
Visite d'un beau temple Sikh

- JOUR 12 : PUSHKAR / JAIPUR ( 150 kms -4h de route )
Jaipur est la capitale du Rajasthan( la ville rose )
Visite, à pied de la vieille ville trépidante .Traverser une route relève parfois de l'exploit , en fin d'après-midi !!
Repas du soir au LMB coup de cœur de notre guide ( LN ) : décor superbe, très propre , repas copieux avec un super Thali …mais tellement épicé que nous avons été incapable de le manger !
Retour en rischawk à l'hôtel Mahalani Plaza ( bon hôtel )

- JOUR 12 : JAIPUR
Visite des incontournables :
Le palais des Vents
Le Fort d'Amber (à 10 kms de Jaipur ) superbe exemple d'architecture rajput, construit à flanc de colline.
Le City Palace
Nous rentrons en cyclo-pousse à l'hôtel, bien fatigués

- JOUR 13 : JAIPUR / AGRA (240kms - 5h de route )
Arrêt de 2 h pour se balader dans la ville fantôme de Fatehpur Sikri et pour voir la splendide mosquée :Jama Masjid.
Nous arrivons à Agra et décidons , presque à l'unanimité de visiter le Taj Mahal car à cette période, il risque d'être dans la brume le matin .
Un moment inoubliable !! On a beau l'avoir vu et revu en photo ,,,Quand on y est , Whaouu,,, l'émotion vous gagne !

Nuit à l'hôtel Sheela , que nous avions réservé , à deux pas du Taj, hôtel simple mais propre et calme , les engins motorisés étant interdits autour du Taj .

- JOUR 14 : AGRA / ORCHHA (180 kms 4 ou 5h de route ! )
Petit déjeuner sur le toit terrasse d'un restaurant face au Taj Mahal
Nous avons bien fait de le visiter la veille car ce matin , il est un peu dans la brume .
Visite du fort Rouge avant de partir pour Orchha . La route est dans un état indescriptible : Ils sont en train de refaire une route ( nous voyons des ébauches de ponts, des travaux un peu partout ) , Mais celle que nous avons empruntée ( il n'y en avait pas d'autre !) était vraiment défoncée et nous avons été bien secoués tout l'après-midi .
Installation à l'hôtel :Orchha Residency , vraiment pas terrible .Il nous semble que nous sommes les seuls , c'est un signe !

- JOUR 15 : Orchha
Visite du City Palace , bof,,,je n'ai pas apprécié plus que cela , nous en avons vu de plus beaux …
L'après-midi nous montons au Lakshim Temple , d'où nous avons une belle vue sur la petite ville et la campagne environnante .
Retour vers la ville où nous nous baladons près de la rivière en attendant le coucher du soleil.
Dîner au Moonlight : petit resto agréable avec un patron sympa . C'est la période des mariages et les rues sont très animées et bruyantes , jusque tard dans la nuit ! Nos amis qui avaient une chambre donnant sur la rue en savent quelque chose !!

- JOUR 16 : ORCHHA /KHAJURAHO (170kms – 3h de route )
Visite des temples Est et du vieux village, d'une école
Nuit à l'hôtel Green Wood , tout près de l'aéroport.

- JOUR 17 : KHAJURAHO
Après avoir quitté notre chauffeur qui souhaitait rentrer un jour plus tôt à Delhi ( nous n'en sommes pas fâchés !!), nous allons visiter les magnifiques temples du groupe Ouest.
L'après-midi, balade dans la ville : rencontres avec des Indiens , des français et un couple de Hongkongais, très sympa que nous retrouverons plusieurs fois à la fin de notre séjour .
Le soir nous retrouvons un couple de Bretons qui vont à un spectacle de danses . Nous partageons ce moment avec eux et décidons de dîner ensemble au Blue Sky, Là nous dînons sur une plate-forme en haut d'un arbre, avec une vue imprenable sur les temples ! Encore un moment bien agréable.

- JOUR 19 : KHAJURAHO / VARANASI ( 1h d'avion )
Visite , en voiture d'une partie de la ville que je qualifierai de « moderne « : je suis étonnée d'y voir de beaux magasins avec des enseignes que l'on trouve dans toutes nos grandes villes , une zone engorgée par une circulation dense .
Puis, au sud de la ville, arrêt à Banaras Hindoue university : avec ses larges allées ombragées, ses espaces verts, le campus constitue une oasis , à des années- lumière de la vieille ville .
Direction la guesthouse que nous avions réservée : »Ganpati Guesthouse », au cœur de la vieille ville , au bord du Gange . Pour atteindre cette guesthouse , c'est une véritable aventure , dans un labyrinthe de ruelles tortueuses où nous ne pouvons circuler qu'à pied tellement les rues sont étroites .

- JOUR 20 : VARANASI
Balade matinale, en barque , sur le Gange pour observer la vie ( et la mort ) au bord des Ghats .
Nous passerons la journée à parcourir ces Ghats : la vie le long des escaliers qui longent le Gange est un spectacle incroyable : on y vient pour se purifier , se raser , laver le linge , prier . Et, il y a les ghats de crémations , moments surréalistes , pour nous, occidentaux, mais où tout paraît si naturel pour les Indiens !
La vie, la mort, la spiritualité ...un mélange d'émotions intenses

- JOUR 21 : VARANASI / DELHI
Balade dans la vieille ville et je ne peux m'empêcher de retourner le long des ghats , lieu à la fois oppressant et magique, que je ne verrai probablement nulle part ailleurs .
Départ vers l'aéroport et retour à Delhi.

- JOUR 22 :
Retour à Paris

Avis global sur le séjour :

Avis global :
Le Rajasthan est une région magnifique de l'Inde avec des paysages variés, des monuments superbes . Nous avons apprécié le temps idéal pour visiter ce pays . Nous n'avons pas rencontré trop de touristes , à part les Indiens .
On lit , un peu partout que la réussite d'un tel voyage est en grande partie liée à la personnalité du chauffeur . Nous pouvons dire que notre voyage aurait été nettement plus agréable avec un chauffeur plus sympathique !

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