Comment ça s'est passé.
Jour 1-2 : Arrivée à VancouverOn a débarqué à l'aéroport international de Vancouver vers 14h, complètement décalés. La file d'immigration a duré 45 minutes de plus que prévu — apparemment un problème informatique. J'ai dû expliquer trois fois à l'agent pourquoi on restait 12 jours avec un visa de touriste. Une vraie galère. On a pris le SkyTrain (la ligne Canada Line) jusqu'à Granville Street, 10 dollars par personne. Le train était presque vide à cette heure. L'hôtel, le Barclay Hotel sur Barclay Street, sentait fort la moquette neuve et le désinfectant chimique. Chambre pas grande, mais lit confortable et vue sur les arbres. On a mangé au Noodle Box juste à côté, un bol de poulet teriyaki pour 14 dollars canadiens. Correct, rien de spécial. Le soir, j'ai senti l'air salé du Pacifique en marchant vers English Bay, une sensation qu'on n'avait pas ressentie depuis longtemps. Jour 3-4 : Exploration du centreOn a passé la journée au musée d'anthropologie de l'Université de Colombie-Britannique. Les totems des Premières Nations, c'est impressionnant de près, les motifs sculptés sont incroyablement détaillés. L'entrée coûte 20 dollars. On s'est perdus deux fois en cherchant le musée; le campus est énorme. Le Granville Island Public Market était fou le samedi matin. Fruits à 6 dollars la livre, poisson frais, fleurs partout. On a grignolé un sandwich au saumon fumé chez Fishy's — 16 dollars pour un morceau pas énorme — et un café chez JJ Bean. La foule était étouffante vers 11h. On aurait dû y aller plus tôt. Moment marquant : on s'est arrêtés à Gastown, et en descendant Water Street, on a entendu le Gastown Steam Clock siffler ses heures. C'est mécanisme à vapeur date de 1977. Le bruit était cristallin, presque effrayant, surréaliste au milieu du bruit urbain. J'avais imaginé quelque chose de plus touristique, mais c'était étrangement émouvant. Jour 5-8 : Route vers WhistlerOn a loué une voiture chez Hertz, 65 dollars par jour. La route de Vancouver à Whistler (120 km) était magnifique mais stressante. En novembre, la neige commençait déjà sur les hauteurs. On a failli rater notre sortie à Squamish. La mer Howe Sound est visible depuis la route, l'eau était d'un gris-bleu presque noir sous les nuages. On a dormi au Whistler Blackcomb Lodge, un hôtel de chaîne standard. Chambre correcte, télésiège visible de la fenêtre. On a payé 140 dollars par nuit, c'était beaucoup pour ce qu'on avait. On a pris les téléskis de Whistler Blackcomb. C'était trop tard en saison, beaucoup de pistes fermées. Le forfait coûtait 125 dollars, et franchement, on s'attendait à mieux pour ce prix. La température était juste au-dessus de zéro, le brouillard bloquait la vue. Mais on a croisé un groupe de marmottes qui sortaient de leur hibernation, c'était sympa. Jour 6, on a pris la Peak 2 Peak Gondola, un téléphérique qui relie Whistler à Blackcomb en 11 minutes. 65 dollars par personne aller-retour. Les vitres étaient légèrement givrées, on voyait la vallée à travers un brouillard blanc. Pas spectaculaire, mais fascinant d'être suspendu à 2000 mètres. Le soir, au Splitz Grill près de Village Square, on a mangé un steak-frites pour 38 dollars. Bien cuisiné, portion généreuse. La bière locale (une Whistler Brewing) coûtait 7 dollars le verre au bar. Jour 9-12 : Retour à VancouverOn a repris la route le jeudi matin. Virage à gauche complètement raté near Squamish, on a dû faire demi-tour. Bêtise personnelle, pas la faute du pays, mais frustrant. À Vancouver, dernière journée au Stanley Park. On a marché le long de la seawall en fin d'après-midi. L'air sentait l'eau de mer et le bois mouillé des vieux piers. La température était tombée à 8 degrés. On a croisé des cormorans et un phoque qui nageait près du quai Brockton Point. Vraiment tranquille comme moment. Dernier repas au restaurant Minado, un izakaya japonais sur Robson Street. Yakitori, tempura, tout frais. 45 dollars avec la bière chacun. Ambiance vivante, beaucoup de monde, serveurs dépassés mais sympathiques. Départ de l'aéroport tôt le matin, 5h45. Pas de retard cette fois. Bon vol de retour.
Les bons plans repérés sur place.
Musée d'anthropologie de l'UBC : les totems Kwakwaka'wakw sont spectaculaires, allez dès l'ouverture à 10h.
Gastown Steam Clock sur Water Street : ce bruit de vapeur à chaque heure vaut vraiment le détour.
Peak 2 Peak Gondola, Whistler : réservez en ligne (65 dollars), mieux en fin d'après-midi quand les nuages baissent.
Granville Island Public Market : petit-déjeuner avant 9h30 pour éviter la cohue, essayez le saumon fumé.
Seawall du Stanley Park en fin d'après-midi : 28 km de promenade, possibilité de croiser des phoques près de Brockton Point.
Photos — Vancouver
Et au final.
Vancouver et Whistler, c'est une belle région, vraiment. Les paysages entre océan et montagnes sont réels et impressionnants. Par contre, les prix sont élevés, et novembre n'était clairement pas la meilleure période pour Whistler. La faible enneigement et le brouillard nous ont déçus. On reviendrait en février ou en juillet plutôt.
