Sydney et la Great Ocean Road : 12 jours entre plages surpeuplées et routes désertiques

Comment ça s'est passé.

On a atterri à l'aéroport de Sydney Kingsford Smith un mardi matin à 6 h 30, complètement cassés après 22 heures de vol avec Qantas. L'air était déjà chaud et humide, presque étouffant dès qu'on a poussé les portes. On a pris un taxi Uber jusqu'à notre hôtel, le Medina Serviced Apartments à Coogee, à environ 8 km du centre. Le chauffeur nous a expliqué qu'on était en plein hiver austral, mais les 18 °C affichés semblaient une blague avec ce taux d'humidité. Les premiers jours à Sydney : Bondi, Manly et la réalité des touristes Le premier jour, on s'est traîné jusqu'à Bondi Beach dès 10 h. Le sable blanc, OK, mais c'était littéralement blindé de touristes chinois et de surfeurs professionnels. On a pris un cappuccino au Speedos Cafe (5,50 AUD, environ 3,40 euros) en terrasse – le café avait un goût étrange, un peu rôti, typique de ce qu'on appelle ici le « flat white australien ». On a marché jusqu'à Coogee via la Bondi to Coogee Coastal Walk, 6 km le long des falaises. La vue sur l'océan bleu turquoise était moche à regarder avec les projets immobiliers gris qui jaillissaient partout derrière. Moment marquant : on a croisé un groupe de dauphins qui sautaient à cinquante mètres de la côte. C'était la première fois qu'on voyait ça en vrai, et ça a changé l'atmosphère de la journée. On a loué une voiture chez Hertz (180 AUD pour 3 jours, soit environ 110 euros) et on s'est lancés vers Manly, au nord. En route, grosse frayeur : on roulait à gauche depuis deux jours à peine, et on a failli rater notre sortie sur la Pacific Highway. Le chauffeur derrière nous a klaxonné méchamment. La plage de Manly elle-même était sympa, mais très commerciale – des restaurants à 35 AUD le sandwich jambon-fromage. On a dormi à Coogee ce soir-là, écrasés de fatigue. Le détour par les Blue Mountains Le mercredi, on a tenté une excursion aux Blue Mountains depuis Sydney. Départ en train à 7 h 45 de Central Station (ligne bleue, 26 AUD aller-retour). Les montagnes étaient... bien. Vraiment bien. On a pris le scenic railway à Katoomba, une sorte de petit train d'époque qui descend dans une forêt de eucalyptus. L'odeur de ces arbres était intense, presque poivrée, un peu médicinale. On a marché sur les Three Sisters rock formation. C'était bondé aussi, mais moins que Sydney. On a mangé un lamington (gâteau à la noix de coco) chez une petite boulangerie locale, 4,50 AUD. On est revenus épuisés à Sydney vers 19 h. Galère du jour : on a raté notre train de retour de 17 h 15 parce qu'on s'était perdus dans le centre commercial de Katoomba. On a dû attendre 45 minutes le suivant. Direction Melbourne et la Great Ocean Road Vendredi, on a pris un vol Virgin Australia Sydney-Melbourne (VH 8156, décollage 10 h 20). Très sécurité, très efficace, très cher : 240 AUD par personne, environ 147 euros. À Melbourne, on a récupéré une nouvelle voiture chez Avis, et on s'est foncé vers la Great Ocean Road. C'était notre objectif principal – tout le monde en parle. La route longe la côte sur 243 km et prend environ 10 heures si on s'arrête. On a choisi d'y aller progressivement. Première nuit à Anglesea, petit village balnéaire un peu dormeur. On a mangé au Eagle Tavern : fish and chips + bière locale, 28 AUD. Le repas était bon, vraiment bon. La frite était croustillante, le poisson frais, c'était l'un des meilleurs fish and chips qu'on ait mangés de la trip. Samedi et dimanche, on a fait la route côtière. Arrêt aux Twelve Apostles, ces rochers monumentaux qui sortent de l'océan. Magnifique, mais il faisait un vent de fou – on s'est pris du sable direct dans les yeux, très inconfortable. On a visité le Loch Ard Gorge, marché sur Bells Beach (l'une des plus célèbres plages de surf). À Portland, on a dormi à l'Horizon Motel, 110 AUD la nuit. C'était basique mais propre. On a commandé des dim sum au restaurant asiatique du coin, terrible, 15 AUD à jeter. Première vraie déception culinaire de la trip. Retour à Melbourne et derniers jours On est revenu à Melbourne lundi. On a visité la Queen Victoria Market, marché couvert très vieux, très local. On y a acheté des fruits frais : mangues, fraises, noix de macadamia. Les fraises australiennes ont un goût beaucoup plus sucré qu'en Europe. On a mangé un bunnings snag (saucisse grillée) pour 3 AUD, tradition australienne absurde mais délicieuse. On a trainé dans les petites rues de Fitzroy et Carlton, des quartiers avec des cafés de spécialité. Les trois derniers jours, on s'est reposé, fait du shopping au Chadstone Shopping Centre, pris des cafés partout. Avant de partir, on a soigneusement vérifié nos tickets Qantas pour le vol retour (QF 6 Melbourne-Sydney le jeudi à 14 h 50, puis QF 1 Sydney-Paris le vendredi 17 h 10). Tout a été fluide, grâce à Dieu.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Sydney / Melbourne

Et au final.

L'Australie, c'est massive, étrangement familière (culture anglo-saxonne), mais aussi étonnamment chère et touristique autour de Sydney. Les côtes valent vraiment le coup, surtout la Great Ocean Road. Par contre, on n'a pas assez exploré l'intérieur (Outback), et on a un peu regretté de rester dans les zones côtières surpeuplées. À refaire, mais en plus long et moins touristique.