Nassau et les Out Islands : plages roses, conques grillées et retards d'avion

Comment ça s'est passé.

Levée à 5 h 30 le matin du vol Air France pour Miami, puis correspondance sur Bahamas Air vers Nassau. L'avion a décollé avec 2 h 45 de retard, ce qui nous a bien énervées. Arrivée à l'aéroport international de Nassau vers 16 h 30, récupération d'une Toyota Corolla rouge chez Hertz, 68 USD par jour, avec le conducteur de gauche qui m'a perturbée les 10 premières minutes. Première nuit à l'hôtel Atlantik Beach, Bay Street, chambre vue océan. Le prix : 165 USD en septembre, soit un bon deal hors saison. La réceptionniste m'a conseillé d'éviter l'île de Paradise le soir, trop touristique et peu sûre après 19 h. Ça nous a déçues, on avait lu plein d'articles là-dessus. La température était chaude, 32°C avec un taux d'humidité écrasant. L'air conditionné de la chambre cognait fort, un bruit blanc constant qui m'a empêchée de dormir correctement. Deuxième jour, direction Junkanoo Beach, 10 minutes en voiture du centre. Plage de sable rose pale, c'est vrai, la teinte venait bien des fragments de corail rouge et de coquillages broyés. L'eau était turquoise, chaude, mais l'odeur était étrange, pas désagréable, un mélange d'algues séchées et de sel très fort. On s'est baignée 2 h. Déjeuner au Fish Fry de Arawak Cay : conque grillée marinée au citron vert (10 USD), riz coco, pain frit. La conque était tendre, le jus vraiment épicé. Un local nous a recommandé d'essayer le rhum Bahama Mama, on l'a goûté dans le bar en face, c'était vraiment sucré et fort, 12 USD le verre. Le moment marquant, c'était le jour où on a pris le ferry Bahamas Ferries pour Exuma, départ de Nassau à 8 h 30. La traversée a duré 1 h 45, la mer était agitée, j'ai eu le mal de mer, franchement désagréable. Mais en arrivant à George Town, on a vu les cochons qui nagent dans le lagon de Pig Beach, juste à côté. On a pris un speedboat avec un guide privé, 80 USD la personne. Les cochons s'approchaient de nous, ça sentait fort l'animal mouillé, un truc un peu dérangeant. La photo était mignonne, mais l'expérience s'est résumée à 20 minutes. À George Town même, on s'est arrêtées au restaurant Thunderball Grotto Restaurant, directement sur la plage. Petite galère : on avait réservé par téléphone mais le restaurant n'avait aucune trace de la réservation. Le gérant a dit qu'il y avait eu une confusion avec un autre client. On a attendu 45 minutes dehors, le soleil cognait fort, puis on s'est finalement assises. J'ai pris le mahi-mahi grillé, 28 BSD (environ 19 EUR), c'était bon mais trop cher pour la portion. La sauce était acidulée au tamarin, vraiment savoureuse. Trois jours au Club Peace and Plenty, Exuma, petit hôtel 3 étoiles, 140 USD par nuit. La piscine était petite, l'atmosphère tranquille. Le petit déj incluait du pain sucré local et du jus de passion. On a loué un bateau privé une journée complète, 450 USD à quatre, pour aller à Thunderball Grotto (oui, le même endroit qu'au resto). L'eau était limpide, on s'est plongées plusieurs fois, l'eau était froide en profondeur, ça m'a surprise. Retour à Nassau le 7e jour. On s'est arrêtées au marché Straw Market, Bow Street, pour acheter des souvenirs : articles en paille, bijoux touristiques, les vendeurs poussaient beaucoup pour qu'on achète plus. J'ai néanmoins trouvé un bracelet en coquillage correct pour 15 USD. Dernier soir, dîner au restaurant Arawak Restaurant, Charlotte Street, conque en salade (15 USD), lambi croustillant en entrée, rhum vieux ambré local, Atlantik Rum, 25 USD la bouteille à emporter. Vols de retour sans souci, sauf la perte d'une valise à Miami qui a été retrouvée deux jours plus tard chez nous.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Nassau, Exuma

Et au final.

Les Bahamas m'ont offert des paysages de carte postale et une nourriture généreuse, mais j'ai trouvé les prix gonflés en saison et les sites touristiques saturés. Le rapport qualité-prix s'améliore vraiment hors juillet-août. Je retournerais dans les Out Islands plutôt qu'à Nassau la prochaine fois.