Nassau et Exuma : plages roses, conques grillées et galères de ferry

Comment ça s'est passé.

Arrivé à Nassau le matin via Corsair International à 7 h 15, j'ai directement senti l'air chaud et humide frapper mon visage en sortant de l'aéroport. Temperature de 28 °C dès le matin. J'ai pris un taxi jaune vif (couleur typique là-bas) jusqu'à mon hôtel, le Atlantis Resort sur Paradise Island, payé 140 euros la nuit pour une chambre avec vue sur l'océan. Le réceptionniste, Brian, m'a expliqué que les bus publics coûtaient 1,25 dollar bahaméen le trajet, mais qu'aucun n'allait vraiment vers les bonnes plages. Mauvaise info : j'ai pris le bus n° 12 qui m'a laissé sur une route sans accès à la plage. Le vrai moment marquant : Pig Beach à Exuma. J'y suis allé le deuxième jour via une excursion organisée par Paradise Island Tours (85 dollars par personne, départ 8 h). Sur cette plage étroite, des cochons roses nagent librement dans l'eau turquoise. J'en ai caressé un, sa peau était chaude et sèche sous le soleil de midi. L'odeur de leur fumier mélangée à celle du sel marin était... bien présente. Pas romanesque, juste vrai. Les cochons quémandaient de la nourriture avec des grognements stridents. À Nassau même, j'ai mangé une conque salad au restaurant Arawak Cay (Fish Fry) : fruits de mer crus, citron, tomate, oignon. 16 dollars bahaméens (environ 10 euros), servi dans un petit bar en bois qui sentait le poisson fumé. C'était excellent mais très acide. J'ai aussi essayé le cracked conch (conque grillée) au Graycliff Restaurant : 28 dollars bahaméens, beignets de conque dorés, sauce tartare maison. Déçu par la texture un peu caoutchouteuse. Ma galère : le ferry de retour d'Exuma vers Nassau a eu une panne moteur. On a attendu 2 heures sur le quai de Staniel Cay. Le capitaine fumait dehors, aucune communication. Finalement, on a emprunté un autre bateau à 16 h au lieu de 13 h 30. Trois touristes allemands se sont plaints bruyamment. J'ai vu les équipes rouler les yeux. Les délais, c'est normal aux Bahamas apparemment. J'ai exploré Downtown Nassau et le marché historique. L'odeur de chair de noix de coco fraîche râpée était enivrante, presque sucrée. Les vendeurs proposaient des colliers de coquillages à 5 dollars chacun. J'en ai acheté deux par politesse, jamais porté. J'ai visité la Junkanoo Beach, célèbre mais surpeuplée. Du sable blanc correct, l'eau à peine 26 °C (assez fraîche). J'ai pris un verre au Nirvana Beach Bar : rhum Bahama Mama à 12 dollars, sucré à mort, avec glaçons énormes qui crépitaient contre le verre. Les points forts : Thunderball Grotto à Exuma, une grotte calcaire remplie d'eau cristalline. Il faut nager pour y entrer. Dix touristes à la fois, une vraie boucherie touristique. Mais l'eau était effectivement transparente, on voyait les roches à 8 mètres de profondeur. Blue Lagoon Island, plage privée, très calme, sable rose pâle. Nager là-bas à 6 h du matin, avant les groupes organisés, a été zen. Le silence de l'eau et du sable. Le logement était correct mais cher. Pas de petit déjeuner inclus. Les restaurants de l'hôtel (Aura, Rostacean) demandaient 35 à 50 dollars bahaméens par plat. J'ai vite migré vers les petits restaurants locaux du centre-ville, moins chers et plus vrais. Les taxi-drivers sont des arnaqueurs potentiels : un trajet de 15 minutes facturé 40 dollars bahaméens alors que Uber (oui, il existe ici) aurait coûté 18. Je l'ai découvert trop tard.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Nassau & Exuma

Et au final.

Nassau m'a plu pour ses plages et Exuma pour ses paysages sauvages, mais c'est cher, peu organisé et pas aussi mémorable que prévu. L'absence de vraie culture locale (tout est pour touristes) m'a manqué. J'y retournerais pour plonger et faire du snorkeling, pas pour le farniente.