Punta Cana à pied : plages de rêve et galères touristiques

Comment ça s'est passé.

On débarque à l'aéroport de Punta Cana vers 14 h, crevés après 9 heures de vol avec Air Caraïbes. Le taxi official coûte 25 dollars jusqu'à l'hôtel Bahia Principe (on aurait dû négocier). Première sensation : la chaleur moite qui vous colle à la peau instantanément, même à 14 h. Ça sent l'océan mélangé à l'essence diesel des bus qui passent. L'hôtel en all-inclusive semblait être la bonne idée, mais dès le jour 2, on crève d'ennui à rester dans le resort. On décide de sortir explorer. Big mistake numéro 1 : le personnel nous dit que c'est « dangereux » et qu'on ne peut pas partir à pied. On prend quand même un colectivo (minibus public) de la ligne Caribe Tours pour rejoindre Uvéro Alto, à 5 kilomètres. 50 pesos dominicains (0,90 euros), arrêts partout, ça sent les fruits tropicaux pourris et les passagers qui transpirent beaucoup. Ambiance brute, sans filtre touristique. La vraie vie dans les petits commercesOn découvre le Mercado de Uvéro Alto : chaos organisé d'étals de mangues, avocats, poissons frais. On mange un sandwich de queso de freír (fromage frit) chez Rosa, une femme qui tient son petit comptoir depuis 15 ans. 60 pesos. C'est gras, c'est bon, c'est trop salé. Elle nous pose mille questions sur la France en español rapide qu'on ne comprend qu'à moitié. Son chien dort sous le comptoir. Le goût du fromage frit nous reste en bouche toute l'après-midi, pas déplaisant. On visite la Basilica Menor de Higüey, monument catholique majestueux mais touristique à mort. Les cars de touristes font la queue comme au McDonald's. À l'intérieur, une femme prie depuis longtemps, complètement absorbée dans son truc. Ça contraste fortement avec le flux de photographes autour. Entrée libre mais parking 50 pesos. La Laguna Gris : déception et mosquitosLe jour 4, on loue un scooter (200 pesos/jour) avec une petite agence près du Playa Bávaro. Le vendeur nous dit que c'est « no problema » de partir seul. Galère majeure : on se perd, on roule 30 km de plus que prévu sur des routes défoncées, on transpire des litres. Arrivée à la Laguna Gri : c'est gris (d'où le nom), l'eau est tiède et l'endroit est vide. Pas de mosquitos magiquement disparus non plus, ils nous mangent vivants. Coût total de la journée : ridicule en pesos mais énorme en motivation perdue. On revient au resort vers 18 h. Leçon : rester au resort a peut-être du bon après tout. Excursion organisée à SaonaOn cède et on prend un tour organisé via le concierge du resort : sortie île Saona, 80 dollars par personne. Bateau à 8 h du matin, beaucoup trop de touristes allemands. Le trajet dure 2 heures, on vomit un peu, le soleil tape hard. Arrivée sur la plage de Saona vers 10 h : sable blanc, eau turquoise, c'est vrai que c'est beau. On croise des étoiles de mer, on snorkelle. Le repas de poisson grillé à midi coûte déjà un supplément (20 dollars), c'est sec. Retour au resort vers 17 h, épuisés. Le meilleur moment ? Vraiment le jour 5 vers 17 h, assis au bar du resort, un verre de Colada (rhum blanc, lait de coco, ananas), un type commence à jouer de la guitare. Il joue mal mais avec le cœur. Il nous regarde en souriant. Pas de pression, pas de tourisme de masse à ce moment-là. Juste nous, le mec et la musique qui sonne faux. Ça valait le coup. Transports et gastronomie localeTransport vers le centre de Punta Cana : bus Caribe Express (numéro 12 sur la route côtière), environ 1 heure, 30 pesos. On descend à la Calle Principal. Un restaurant vraiment bon : El Tipico, sur la rue principale. Mofongo (purée de banane plantain avec crevettes), 150 pesos. C'est lourd, riche, ça laisse du poisson entre les dents pendant trois heures. On adore et on déteste ça à la fois. La serveuse nous force à commander un rhum spiced local (Don Q), 90 pesos.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Punta Cana, c'est un mélange : le confort du resort vs. l'ennui, les belles plages vs. le tourisme de masse qui tue l'atmosphère, les gens locaux sympathiques vs. les petites arnaques partout (taxi, tours organisés, supléments). On reviendrait plutôt dans le nord (Puerto Plata) la prochaine fois pour plus d'authenticité et moins de file d'attente.