Dar es-Salaam et Zanzibar : entre chaos urbain et détente sur les épices

Comment ça s'est passé.

Arrivée à 6 h 45 à l'aéroport international Julius Nyerere de Dar es-Salaam. L'air était lourd, moite, environ 28 °C avant le lever du soleil. Premier choc : les files de taxi non-officiels. Nous avons attendu 35 minutes à la borne des véhicules agréés avant de monter dans une Toyota Hiace blanche où le chauffeur Ahmed nous a expliqué en anglais approximatif qu'il fallait passer par la route côtière pour éviter les embouteillages matinaux. Installation à l'hôtel Serena Hotel Dar es-Salaam, chambre 412, vue sur l'océan Indien. Petit-déjeuner buffet copieux : mandaoua (beignets sucrés à la farine de maïs), ugali avec sauce tomate, et un café tanzanien amer mais puissant. Le prix : 45 euros la nuit. Les trois premiers jours à Dar, c'était surtout pour accumuler des forces avant Zanzibar. Nous avons flâné dans le Marché de Darajani un matin. L'odeur était écrasante : mélange de poisson séché, d'épices (curcuma, cumin, cannelle) et de fruits tropicaux trop mûrs. Un vendeur de bananes plantains nous a proposé un petit-déjeuner improvisé pour 2 euros. Nous avons aussi visité le Musée National de Tanzanie, plutôt décevant selon moi — trois salles mal climatisées avec quelques fossiles de Lucy et des objets coloniaux allemands. Entrée : 10 euros. La vraie galère : le vendredi, nous avions prévu un tour guidé de la vieille ville avec un prestataire de l'hôtel. Le minibus n'est jamais venu. Après deux appels téléphoniques sans succès, nous avons commandé un Uber (application qui fonctionne, contrairement à ce que nous pensions). Le chauffeur nous a emmenés au Fort de Dar es-Salaam, édifice colonial allemand des années 1880, aujourd'hui désuet, avec des vendeurs de souvenirs de très mauvaise qualité qui nous ont suivis pendant dix minutes. Le ferry pour Zanzibar partait à 8 h du matin du port de Dar es-Salaam Coastal Zone. Nous avons réservé les billets haute vitesse auprès de la compagnie Azam Marine (50 euros par personne, aller simple). La traversée dure environ 1 h 15. Le bateau s'est arrêté plusieurs fois, passagers en descente/montée. L'océan était agité, et l'odeur du carburant diesel était omniprésente. Nous avons rencontré un couple français à bord qui voyageait depuis trois mois en Afrique de l'Est. Échange utile sur les bons restos de Zanzibar. Arrivée à Zanzibar Stone Town vers 10 h 30. Nous avons loué une maison d'hôtes, Mama Fati's House, au cœur de la vieille ville, chambre avec ventilateur (pas de clim). 35 euros la nuit. La propriétaire, Fati, une femme d'une soixantaine d'années, nous a expliqué l'histoire de Zanzibar en sipari (dialecte local) et anglais. Elle nous a conseillé le restaurant Mercury's pour le dîner. Nous avons passé cinq jours à explorer l'île. Le restaurant Uroa Bay Beach Resort (côte nord), où nous avons mangé du poisson grillé (snapper) avec riz blanc et sauce coco pour 12 euros, était excellent. Nous nous sommes levés à 5 h un matin pour faire le tour des plantations d'épices (visite organisée par Fati). Odeur de clou de girofle écrasant partout. Une visite de trois heures pour 25 euros par personne, incluant dégustation de vanille, cannelle, noix de muscade. Le guide parlait très vite, nous avons perdu une bonne partie des informations. Plages : Nungwi Beach au nord (sable blanc, eau turquoise, mais très touristique), et Kendwa Beach au nord-ouest (moins bondée). Nous avons dîné dans un petit restaurant de plage sans nom, juste une cabane en bois, où l'on nous a servi des langoustes surgelées (arnaque légère : prix affiché 20 euros, demande finale 28 euros). Température de l'eau : 27 °C, eau très salée comparée à la Méditerranée. Moment marquant positif : un coucher de soleil à Prison Island (Changuu Island), avec les tortues géantes qui nous croisaient au ralenti. Nous avons dépensé 50 euros pour le bateau (4 heures). Le calme du lieu, l'absence de moteurs, juste le bruit des vagues. Retour à Dar le jour 9. Le ferry de retour avait deux heures de retard (problème mécanique, dixit l'annonce en ki-swahili puis en anglais). Nous avons traîné à l'aéroport de Stone Town avec un café local amer à 1,50 euro.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Dar es-Salaam / Zanzibar

Et au final.

Douze jours intenses entre Dar et Zanzibar. Dar es-Salaam n'est pas une destination en soi, plutôt un passage obligé et bruyant pour rejoindre le nord. Zanzibar, c'est une vraie pause, mais l'île est saturée de touristes et les prix montent chaque année. Nous aurons aimé plus de temps sur les petites îles moins accessibles au nord.