Moscou en février : entre métro scintillant et galères de visa

Comment ça s'est passé.

Arrivée à l'aéroport Domodedovo un vendredi à 14h30. La file d'attente pour les contrôles aux frontières s'étire sur quarante minutes, le froid glacial transperce les portes vitrées même de l'intérieur. Mon visa a failli ne pas passer : l'agent douanier a scruté pendant trois minutes le tampon d'enregistrement de ma lettre d'invitation, simulant le doute avant de hocher la tête. Respiration. Le Sheremetyevo Express m'a coûté 500 roubles (5,50 euros environ) jusqu'à la gare de Belorusskaya. J'étais assis à côté d'une babouchka qui vendait des pelmenis dans un tupperware – le fumet chaud de viande et de bouillon m'a suivi pendant vingt minutes. Le train vibre, cognac régulier, hypnotisant. Les premières 48h : choc thermique et magie souterraineFévrier à Moscou, c'est -15°C au matin. Les sourcils gèlent littéralement. Je logeais à l'Ibis Styles Arbat, situé rue Novy Arbat, à trois stations de métro du centre historique. La chambre était claire, radiateur en fonte qui souffle une chaleur sèche désagréable. Mais le métro de Moscou, c'est dingue. La station Komsomolskaya m'a cloué sur place : des chandeliers massifs en cristal, des mosaïques jaunes et bleues au plafond, des colonnes en marbre rose. Pas de photo qui ne rend justice. Les gens ne lèvent même pas la tête. J'ai raté ma correspondance à cause de ça, arrêté comme un touriste américain. Jour 2, petit-déjeuner au café Coffee Like, chaîne locale, un cappuccino à 180 roubles (2 euros). Les croissants au fromage blanc étaient secs mais le café était bon. J'ai tenté de commander en russe, le barista a souri avec pitié. La Place Rouge et ses files d'attenteSamedi matin, 6h30, levé pour arriver avant la foule à la cathédrale Basile-le-Bienheureux. C'était idiot : fermée le matin. Reopens à 11h. J'ai gelé deux heures en prenant des photos ratées du Kremlin, les doigts engourdis malgré les gants. La sensation d'être un glaçon ambulant. L'air sec, froid, qui craque dans les poumons. J'ai mangé un khatchapuri (pain au fromage géorgien) chez Khatchapuri, petite chaîne rue Mokhovaya, à côté du Kremlin. 380 roubles (4 euros). Chaud, généreux, un peu trop salé. Une femme âgée à côté de moi m'a dit en russe que j'étais trop maigre. Elle avait raison. Les stations que j'aurais dû skiperJour 4 : visite du Palais des Pionniers. Grande déception. Fermé en hiver. Trois heures perdues à cause d'une info Google décalée. J'ai erré dans le quartier Krasnoïe Presnié, trouvé une petite galerie d'art qui vendait des matriochkas hors de prix (200 euros pour une pièce d'artist), pas touché. Les touristes russes eux-mêmes avaient l'air ennuyés. Par contre, la visite du musée d'État d'histoire russe (Gosudarstvenny Istoicheskiy Muzey) en face de la Place Rouge m'a assez bien occupé – cinq heures d'exposition chaotique mais dense. L'odeur vieille de musée stagnant, les mannequins en costumes de boyards, des objets du XVIIe siècle encore visibles sous la poussière des vitrines. Billet 500 roubles (5,50 euros). On peut acheter des tickets en ligne, c'est plus rapide. La vraie galère : escroquerie au marchéJour 6, marché Izmailovo, le dimanche. Vendeurs de souvenirs agressifs. Un type m'a vendu une icône en bois peint pour 1500 roubles (16 euros), promettant c'était du « dix-huitième siècle ». Évidemment c'était du touriste-trap peint le mois dernier. Fureur muette. Le marché puait l'humidité et la naphtaline – des centaines de vieilles vestes fourrure suspendues comme des cadavres. Pas revenu. Transport en commun correct. La roubie oscille en ce moment entre 80 et 95 pour un euro. Les trajets en métro, un seul prix : 62 roubles (0,70 euro) le ticket. Les bus, le tramway, le trolleybus fonctionnent sur des cartes rechargeables. Les trois derniers joursMonastère Novodevichy (Novodevichiy Monastery). Là, c'était beau sans artifice – les bulbes bleus et dorés, le silence de février, quelques fidèles russes qui allumaient des cierges. J'ai acheté un cierge 50 roubles (0,55 euro), l'atmosphère était vraiment sereine. Pas de foule touristique d'avril. L'air froid qui pique les yeux. Restaurant Pushkin House, rue Tverskaya, le dernier soir. Menu en français, touristes français au complet. J'ai pris le bortsch (300 roubles, 3,50 euros) et un pelmeni aux champignons (450 roubles, 5 euros). Bon, juste un peu trop sucré. L'établissement est un peu kitch avec ses portraits de Pouchkine, mais le service était efficace.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Moscou m'a surpris : moins touristique que prévu, humainement rude, mais le métro et l'architecture vraiment mémorables. Février c'est pas l'idéal – le froid paralyse même les touristes. Je reviendrais en mai pour éviter cette sensation de gel permanent, et je prendrai plus de temps pour les musées plutôt que les squares.