Comment ça s'est passé.
Jour 1-2 : Le Caire, odeur de fumée et chaos organiséArrivé à l'aéroport du Caire à 6 h du matin après un vol EgyptAir de 5 heures. Taxi négocié à 200 EGP (environ 6 euros) jusqu'à l'hôtel Cosmopolitan Cairo près de Tahrir Square, bien qu'il y ait eu une première arnaque : le chauffeur affirmait que c'était complet et proposait un autre établissement. J'ai insisté. L'odeur de pollution et de tuyaux d'échappement m'a frappé dès les rues du 6 octobre, dense et presque solide. Petit-déjeuner au café Nile Valley à 7 h 30 : feta, pain pita chaud, miel et thé à la menthe pour 45 EGP. Les serveurs criaient des commandes en arabe, la radio crachait de la musique Um Kulthum. Première galère : mon guide touristique prévu ne s'est pas présenté à 9 h. J'ai dû explorer seul le musée égyptien. L'entrée coûtait 300 EGP, et les salles étaient étouffantes, climatisation défaillante par endroits. L'après-midi, j'ai pris le bus 82 (oui, les numéros existent, mais horaires approximatifs) vers le quartier de Khan el-Khalili. Marché débordant de souvenirs en plastique et de vraies épices. J'ai acheté du safran à une petite dame derrière son étal : 150 EGP pour une poignée. Elle m'a offert du thé en échange. Les ruelles sont tellement étroites qu'on doit se plaquer contre les murs quand passent les motocycles. Jour 3-4 : Les pyramides de Gizeh, le moment qui vaut le voyageLevé à 5 h pour éviter la foule. Minibus privé depuis mon hôtel (négocié la veille : 600 EGP pour la journée, chauffeur compris). Arrivée aux pyramides juste avant 7 h. Le soleil émergeait à peine, l'air était encore frais, presque froid. Voir la Grande Pyramide se découper contre l'orange du ciel, c'était bien réel, pas une photo retouchée. Les pieds dans le sable, la main tremblait un peu en levant l'appareil photo. Moment rare où le tourisme de masse disparaît cinq minutes. Déjeuner sur place au restaurant Nile View : koshari (pâtes, lentilles, sauce tomate) pour 60 EGP, jus d'orange frais pressé pour 25 EGP. Le koshari, c'est gras, riche, ça colle aux dents, mais addictif. Après, visite du Sphinx. Les touristes vous pressent de partout, les vendeurs ambulants proposent des statuettes en calcaire. J'ai refusé cinq fois avant d'arriver au pied du monument. Jour 4 : Memphis et Saqqarah, à 25 km au sud. Site moins touristique, presque reposant. Pyramide à degrés de Djoser incroyablement préservée. Température à 38 °C à midi, j'ai transpiré à travers mes vêtements. L'entrée à Saqqarah : 200 EGP. Un gardien m'a proposé de prendre des photos « spéciales » en échange d'un pourboire. J'ai refusé poliment. Son visage s'est fermé, moment tendu qui m'a rappelé que j'étais étranger dans un pays où chacun doit se débrouiller pour vivre. Jour 5-9 : Louxor, le Nil couleur café au laitVol EgyptAir MS984 le matin, départ 8 h 45 depuis Le Caire. À Louxor, récupération par mon guide Khaled, 52 ans, parlant un français hésitant mais honnête. Hôtel Winter Palace Luxor, chambre avec vue sur le Nil. Le fleuve est bien moins bleu que prévu, plutôt beige-brun à cause de la crue retenue par Assouan. Visite de la Vallée des Rois sur trois jours. Entrée 240 EGP par jour. Le premier jour, levé à 5 h, départ en minibus à 5 h 30. La montagne se levait en silence. Tombes du pharaon Thoutmosis III et de Toutânkhamon. La chaleur des passages souterrains était oppressante, les hiéroglyphes peints sur les murs presque intacts après 3 400 ans. Khaled expliquait avec passion les représentations d'Anubis. Au temple de Karnak (côté est de Louxor), j'ai pris un taxi collectif, 10 EGP. Le temple est gigantesque, colonnes massives, calme relatif le matin. Dîner au restaurant Al-Mallah sur la corniche : pigeon farci (hamam mahshi) pour 120 EGP, salade de betteraves pour 35 EGP. Le pigeon avait un goût de gibier, la peau était croustillante. Pain aish baladi (pain du pays) chaud sorti du four. Jour 7 : croisière au coucher du soleil sur le Nil. Bateau felucca traditionnel, 150 EGP pour deux heures. Le vent gonflait la voile blanche, quelques touristes allemands à bord. Silence relatif, juste le crissement du bois et l'eau qui coulait contre la coque. Un moment simple, pas spectaculaire, mais nécessaire. Jour 8-9 : Temple de Louxor en fin d'après-midi (entrée 80 EGP). Colonnes massives, allée des sphinx partiellement restaurée. Foule de touristes avec leurs selfie sticks. Puis marché local de Louxor, moins touristique que Khan el-Khalili. Achat de galettes, henné, épices. Une femme m'a vendu du cumin pour 30 EGP. Négociation courte, elle m'a même donné un petit sachet de graines de nigelle en bonus. Retour et bilanVol retour le jour 10 depuis Louxor vers Le Caire (14 h 30), puis vol pour l'Europe. Épuisement physique, pieds douloureux, mais satisfaction réelle d'avoir vu les monuments, d'avoir bu du thé aromatisé à la menthe dans de petits verres, d'avoir navigué les rues chaotiques du Caire sans guide.
Les bons plans repérés sur place.
Pyramides de Gizeh au lever du soleil (partir à 5 h du Caire) — moment unique avant l'arrivée des cars touristiques
Khan el-Khalili au Caire — marché authentique pour les épices et le thé, hôtel Cosmopolitan Cairo à 15 min à pied
Vallée des Rois, tombe de Toutânkhamon — 240 EGP, guide francophone Khaled disponible via hôtel Winter Palace
Croisière felucca au coucher du soleil sur le Nil à Louxor — 150 EGP pour 2 heures, dépaysement réel sans surcoûts
Temple de Karnak — entrez tôt le matin (avant 7 h), prendre un taxi collectif du centre-ville coûte 10 EGP
Photos — Le Caire et Louxor
Et au final.
L'Égypte vaut vraiment le détour pour ses monuments et la gentillesse des gens une fois la première méfiance du touriste levée. Cependant, la chaleur, la pollution du Caire et les arnacles mineures (prix doublés pour les étrangers, guides non fiables) m'ont épuisé. Je reviendrai, mais mieux préparé.