Comment ça s'est passé.
Arrivée à l'aéroport de Luqa le 14 mars à 11 h 45 avec Air Malta (vol KM 403, un peu en retard). Pas de files d'attente à la douane, ce qu'on aurait dû prendre comme mauvais signe. Premier taxi depuis l'aéroport jusqu'à Valletta : 18 euros, chauffeur qui s'est trompé de route deux fois. On a atterri à l'Oswald Hotel, une petite guesthouse rue Strait Street, chambres minuscules mais avec clim qui marche enfin après 20 minutes d'attente devant la proprio qui fouillait dans ses papiers. Valletta sent le mélange écrasant de poussière calcaire, de climatiseurs qui suintent, et l'odeur sucrée des pâtisseries aux amandes qui sortent des petits four de Stella Baking Company. C'est un choc olfactif dès qu'on pose un pied dans les ruelles. On a vite compris qu'on avait choisi la mauvaise saison : mars, c'est encore très touristique, et les ruelles sont écrasantes de chaleur même à 16 h. La Co-Cathedral of Saint John, entrée 10 euros, nous a surpris davantage qu'on ne l'aurait cru. L'intérieur est dingue : baroque étouffant, or partout, et les Caravagio deux tableaux qui font flotter ton regard. Mais 45 minutes c'est suffisant, faut pas rester plus. Les galères commencent Jour 2, direction Gozo en ferry. On avait vu sur internet qu'il fallait prendre le bus 80 depuis Valletta vers Cirkewwa, puis le ferry. La réalité : le bus 80 était bourré, 2,80 euros par personne, 1 h 20 de trajet sur une route en lacets qui donnait envie de vomir. Une vieille femme a finalement vomi dans un sac plastique, tout le bus sentait mauvais jusqu'à Cirkewwa. Le ferry Gozo Channel lui a pris 25 minutes, 4,50 euros, vue sympa sur les falaises de calcaire blanc, mais on était trop écœurés pour en profiter. À Gozo, on a loué un scooter chez Eurorent (32 euros/jour, avec un casque qui semblait dater de 2005). Direction Xlendi Cliffs en fin d'après-midi. Le paysage justifie enfin le voyage : falaises qui tombent à pic, eau turquoise en contrebas, la Méditerranée qui frappe le calcaire avec un bruit régulier et agressif. On s'est assis là une heure. C'était le moment marquant du séjour, pas pour les raisons touristiques habituelles, juste... le silence après une journée de bruit, et l'eau glacée qu'on a enfin osé toucher du bout du doigt. Nourriture et petits plaisirs La gastronomie maltaise, c'est pas exceptionnel mais c'est correct. Chez Publico à Valletta (rue Republic Street), on a eu des pastizzi (pâtés feuilletés au fromage) à 0,80 euro pièce, encore chauds, avec un goût sucré-salé bizarre. Au restaurant San Pawl à Naxxar, ragoût de lapin avec un verre de Marsovin rouge local : 18 euros, pas terrible, la viande était trop cuite. Meilleur truc trouvé : les ftira (pain maltais farci) du petit marché de Gharb, à Gozo, à peine 3 euros. Aussi, le pastizzi au pois chiche chez une lady sans enseigne dans une ruelle de Gozo, cuisiné devant nous : 0,70 euro, et là on comprend pourquoi on en parle tant. Jour 4 : Grotte de Calypso à Gozo, 5 euros d'entrée, décevant et bondé de groupes asiatiques. Jour 5 : Temple de Mnajdra près de Valletta (5 euros), datant de 3600 avant JC, les pierres usées par le temps, pas très spectaculaire vu de loin mais troublant quand on les touche. Jour 6 : Plage de Golden Bay, sable orangé, eau froide (18°C), bondée même en mars. Nous on a dû partager le parasol avec des Allemands parce qu'il en restait plus. Un événement m'a vraiment énervé : jour 7, on a vu « restaurant traditionnel » sur Google Maps, on s'est pointé à 14 h, fermé. Panneau écrit à la main : « Ouvert 19 h à 22 h seulement ». On a tourné en rond pendant 1 h dans Valletta, la chaleur écrasait, on a fini chez McDonald's comme deux débiles touristiques. C'est le genre de détail qui énerve quand on cherche vraiment l'authenticité. Le dernier jour, avant le retour à l'aéroport (bus 80 de nouveau, 2,80 euros, cette fois sans vomi heureusement), on s'est acheté des petites pierres de calcaire à un vendeur sans permis près de la cathédrale. 15 euros pour trois cailloux. Arnaque totale.
Les bons plans repérés sur place.
Xlendi Cliffs à Gozo – les falaises qui plongent dans l'eau turquoise, à 19 h quand les tours ont disparu
Pastizzi chauds du marché de Gharb (Gozo) – pâtés feuilletés à 0,70 euro, bien meilleur que partout ailleurs
Co-Cathedral of Saint John à Valletta – les Caravaggio sont vrais, l'or du plafond étouffe, mais ça vaut 10 euros
Gumière de Stella Baking Company rue Strait Street – l'odeur seule justifie un détour
Temple de Mnajdra – 3600 avant JC, les pierres encore debout, à toucher avec la main
Photos — Valletta / Gozo
Et au final.
Malte, c'est dense. Pas une destination qu'on aurait refaite l'année d'après, mais on n'a pas regretté. Les falaises de Gozo valent le coup, les ruelles de Valletta fatiguent vite avec la chaleur, et la nourriture c'est plutôt un bonus qu'une vraie raison de venir. Les transports sont galères quand ils sont pleins.