Comment ça s'est passé.
Nous avons débarqué à l'aéroport de Stansted un mardi matin à 6h30, après un vol EasyJet chaotique (2h de retard, pas d'explication). Le bus National Express nous a déposés à Liverpool Street Station vers 9h. La première sensation : l'odeur d'humidité et de diesel mélangée à celle des bakeries Costa Coffee omniprésentes. Londres en octobre, c'est gris, mais pas triste. Nous avons posé nos valises au Premier Inn King's Cross (72 £ la nuit), hôtel correct mais bruyant la nuit à cause du métro. La Piccadilly Line passe juste sous. Dès le mercredi, exploration du quartier de Bloomsbury : la British Library d'abord, puis les ruelles vers le British Museum. Nous avons mangé un fish and chips à Poppies (Fish Street, Old Street) : 14 £ pour un plat. La bière était tiède, le poisson impeccable, servi dans du papier journal. Moment bizarre mais agréable. Les galères londoniennesJeudi, arnaque classique à Piccadilly Circus : un faux pickpocket qui essaie de vous vendre des « tickets de musée pas chers ». Nous avons filé. Autre souci : la Oyster Card, pas intuitive. Heureusement, une dame dans le bus nous a expliqué le système. Les Londoniens ne sont pas aussi froids qu'on le dit quand on les sollicite. Samedi matin, nous avons pris le train Chiltern Railways (direction Moreton-in-Marsh, 15 £ par personne, 1h20 de trajet) pour les Cotswolds. Là, tout change. Air frais, odeur d'herbe mouillée, silence. Nous avons loué une voiture pour explorer Bourton-on-the-Water et Stow-on-the-Wold. Ces villages sont comme figés : rues pavées, maisons en pierre blonde, un ruisseau qui traverse les rues. Dimanche, déjeuner au Fox and Hounds à Stow-on-the-Wold : 12 £ pour un Sunday Roast (poulet, Yorkshire pudding, légumes rôtis). Énorme. Nous n'avons pas pu finir. Retour à Londres, jours 8-10Lundi, retour en train. Nous avons passé les derniers jours à explorer Shoreditch (marché de Street Vendor le mardi matin, c'est gratuit), le quartier des briques rouges où ont tournent les séries télé. Café chez Ozone Coffee (3,50 £ l'espresso), terrasse minuscule mais l'ambiance est chaude, vraiment. Mardi matin à 5h30, levé pour monter à Tower Bridge avant la foule. L'aube sur la Tamise est grise mais pas morne : reflets orange des lampadaires sur l'eau. Nous avons vu un cygne passer sous le pont. Moment rare. Les prix globalement : Londres est cher (15-25 £ par repas en restaurant normal, les pubs sont un peu moins chers mais ferment tôt). Les transports ne sont pas si mauvais si on comprend l'Oyster Card. Les Cotswolds, c'est plus tranquille, moins cher (8-12 £ les repas), mais sans voiture, vous êtes limités. Nous avons aimé les contrastes. Mais Londres vraiment, c'est épuisant mentalement. Pas d'espace, du bruit 24h/24, les gens pressés. Après 5-6 jours, on a besoin de respirer.
Les bons plans repérés sur place.
Tower Bridge, lever du soleil (5h30), vue du pont de Londres depuis le nord, quasi vide
Bourton-on-the-Water (ruisseau qui traverse les rues), balade à pied libre, gratuit
Fox and Hounds à Stow-on-the-Wold (Sunday Roast, 12 £, immense portion)
British Museum (gratuit), mais arriver à 8h45 avant l'ouverture pour éviter files
Poppies Fish Street (Old Street), fish and chips servi en papier journal, authentique
Photos — Londres et région des Cotswolds
Et au final.
L'Angleterre, ce n'est pas que Londres. Les Cotswolds nous ont sauvé la fin du voyage, c'était vraiment la sortie qu'il fallait. Par contre, à conseiller 7 jours max en ville, puis filer vers les villages. Et préparer votre budget transport, c'est le truc qui coûte le plus quand on n'y connaît rien.