Nairobi et Amboseli : entre embouteillages et troupeaux d'éléphants

Comment ça s'est passé.

Arrivée à Nairobi le 14 novembre par un vol Ethiopian Airlines à 19h30. L'aéroport Jomo Kenyatta était chaos complet : files d'attente interminables, climatisation qui peinait. J'ai dû attendre 1h15 pour passer l'immigration. Le chauffeur Uber, Kamau, m'a déposée à l'hôtel Crowne Plaza sur Upper Hill pour 2400 shillings (environ 18 euros). Première nuit épuisante. Les trois premiers jours, j'ai exploré Nairobi à pied et en tuk-tuk. Le marché de Maasai Market sur Biashara Street m'a choquée d'abord : bruit strident des vendeurs, odeur acre de cuir tanné mélangée à celle des épices. J'y ai acheté un collier de perles pour 1200 shillings (10 euros) après une négociation corsée. Le vendeur demandait le triple au départ. Les restaurants touristiques du quartier de Westlands pratiquent des tarifs Londres : 2500 shillings (19 euros) pour une pizza médiocre. J'ai préféré le café Karen Blixen sur Giraffe Lane, où un cappuccino coûte 450 shillings et où j'ai pu lire sans sensation d'arnaque. Moment marquant : visite du musée national du Kenya, avenue Museum Hill, à 8h du matin. Les salles des préhistoriques avec les crânes de Lucy et de Turkana Boy m'ont glacée. Les gardiens parlent à peine anglais, il faut deviner où aller. Entrée : 800 shillings. Ensuite, j'ai pris le matatu n°11 (minibus collectif surpeuplé) jusqu'à Kibera pour comprendre la réalité urbaine. Grosse erreur de jugement : mes affaires de valeur ont failli se faire piquer. Une femme locale m'a rattrapée et m'a sermonnée (gentiment) en swahili. Le 18 novembre, j'ai loué une voiture avec chauffeur, Peter, via une agence locale. 8500 shillings par jour (65 euros). Route vers Amboseli, 240 km au sud, sur la A104 puis la B9. Trajet 5h30 avec un arrêt à Ol Tukai Lodge pour le déjeuner. Ugali avec du nyama choma (viande grillée) pour 1800 shillings. La route se dégrade progressivement. Odeur de terre rouge soulevée par les poids lourds. Température montée à 35°C à midi. Au parc national d'Amboseli, j'ai séjourné au Kilimanjaro Buffalo Lodge, chambre avec vue sur le Kilimandjaro tanzanien (malheureusement voilé 2 jours sur 3 par les nuages). Nuit : 180 dollars. Les safaris à 6h du matin avec mon guide David ont livré ce que la brochure promettait : troupeaux d'éléphants, girafes masaï, zèbres. À 6h45, nous avons croisé 23 éléphants autour d'un point d'eau. Sonorité bizarre de leurs cris bas, presque ultrasoniques, qu'on sent vibrer dans la poitrine. Peter expliquait en anglais cassé mais efficace. Un matin, nous avons attendu 3h un léopard qui ne s'est jamais montré. Frustrant. Dîner au lodge : buffet kényan (sukuma wiki, uji, chapati) à volonté pour 2200 shillings. La nuit, les sons des hyènes et des lions lointains créaient une ambiance particulière. Pas de peur réelle, juste une conscience accrue d'être dehors, pas chez soi. Retour à Nairobi le 22 novembre. Dernier jour dans le quartier de Karen (résidentiel) : visite rapide de la Karen Blixen Museum pour 1000 shillings. Petite déception : la maison est moins grande qu'on l'imagine, et le musée manque de contexte pour qui ne connaît pas l'auteure de La Ferme africaine. Observations pratiques : le shilling kényan fluctue, j'ai payé entre 120 et 135 shillings pour 1 euro selon les jours. Les hôtels 4-5 étoiles acceptent les cartes, les petits commerces non. Le français n'est parlé nulle part. WiFi médiocre dans les petits hôtels. Les embouteillages à Nairobi sont réels, ma dernière journée pour atteindre l'aéroport m'a pris 2h30 pour 15 km.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Nairobi / Parc national d'Amboseli

Et au final.

Ce séjour m'a donné une vision moins romantique du Kenya que je l'imaginais. Nairobi n'est pas une capitale facile ; elle demande vigilance et débrouille. Amboseli en revanche livre. Le coût global (2800 euros pour 9 jours avec vol) ne m'a pas paru excessif, mais j'aurais préféré moins de jours urbains, plus de temps en safari.