Hong Kong : 10 jours entre gratte-ciel et ruelles humides

Comment ça s'est passé.

Arrivés à 14h à l'aéroport de Chek Lap Kok après 12h de vol avec Cathay Pacific, nous avons pris l'Airport Express jusqu'à Central (180 HKD par personne, environ 20€). Le train file à 160 km/h entre les îles et les montagnes : première impression physique, celle de la vitesse et de l'efficacité qui résume Hong Kong. Dehors, moiteur immédiate. Les 32°C affichés semblent mensongers tant l'humidité colle à la peau dès la descente du train. L'hôtel Yesinn Oriental, un trois-étoiles à Wan Chai trouvé sur Booking, offrait une chambre exiguë mais bien placée pour 65€ la nuit. Le premier soir, nous avons marché jusqu'au Noonday Gun sur le front de mer de Causeway Bay. Le son métallique du canon à midi nous a manqué, mais nous l'avons vu tirer à 16h : une détonation sèche qui résonne encore entre les buildings. Les Hongkongais autour se sont à peine tournés. Les marchés : odeur et fouleLe marché Mong Kok on Temple Street, visité en début de soirée, écrase les sens. L'odeur d'encens mélangée aux épices et aux poissons crus crée une densité olfactive difficile à décrire. Quarante millions de personnes sur cette île, c'est viscéral. Les petites figurines de Guan Yu côtoyaient les montres contrefaites. Un vieux vendeur nous a proposé une montre Rolex pour 200 HKD (22€) en souriant franchement, sans illusion que nous croyions à l'authenticité. Plus haut sur l'île, le marché de Kowloon, près de la gare de Mong Kok, proposait des légumes et des fruits que nous ne reconnaissions pas : dragon fruit rose éclaboussé de graines noires, ramboutans hirsutes à 8 HKD pièce. Nous avons aussi tenté les nouilles frites au restaurant Lan Kwai Fong Food Court en face de la station MTR Central : nouilles croustillantes, sauce à l'huître, germes de soja frais. 38 HKD (4,50€) et c'était honnête, pas touristique. Le Star Ferry et le moment où tout s'accélèreJeudi matin, nous nous sommes levés à 5h45 pour prendre le Star Ferry de 6h15 depuis Central jusqu'à Tsim Sha Tsui. 3,40 HKD (0,40€) pour traverser le Victoria Harbour dans la semi-pénombre. L'eau verte foncé, les premières lumières des gratte-ciel qui s'éteignent, les sampans motorisés des pêcheurs qui croisent les ferries : c'est un moment de silence rare dans cette ville. À Tsim Sha Tsui, nous avions prévu de visiter le Musée de l'Histoire de Hong Kong (10 HKD pour le ticket, gratuit le mercredi mais nous avions raté le timing). La galère : le musée était fermé pour rénovation jusqu'en mai. Déçu, nous avons marché jusqu'au Temple White Cloud, en haut de Nathan Road. L'escalade jusqu'au temple à travers des rues résidentielles nous a perdus, puis retrouvés. Un chat blanc dormait sur les marches du temple. Pas de sens touristique, juste un temple en fonction avec quelques fidèles qui brûlaient de l'encens. Nourriture de rue et déceptionsLe dim sum reste un point fort. À Yum Cha à Central, 8 petits paniers défilaient sur chariots. Un panier de char siu bao (pâte molle, viande sucrée) coûtait 7 HKD. La sauce de soja brune avait un goût de miel et d'ail, une base de saveur qu'on retrouve dans tout ce qu'on mange ici. Moins positif : une visite au restaurant Maxim's Palace à City Hall a été ennuyeuse. Beaucoup de bruit, aucune chaleur, service robotisé. Nous avons mangé sans dire trois mots. 180 HKD (21€) pour nous deux, ce qui ne semblait pas justifié comparé aux petits restaurants de Mong Kok. Les nuits sur l'îleLan Kwai Fong, le quartier gay et festif de Central, semblait calibré pour les touristes. Un verre de Chang à 75 HKD (8,80€) au bar Garlic Club. Mais descendre à 21h45 dans les rues de Soho, entre les immeubles des années 1960 repeints de frais, c'était voir Hong Kong en train de se métamorphoser. Un immeuble orange éclaboussé par un néon rose, une porte verte peinte à la main en 1987 selon la plaque... Le pic Peak Tram semblait trop touristique et trop cher (168 HKD aller-retour). Nous avons marché jusqu'au Peak par le Central Peak Road au coucher du soleil. Deux heures de montée entre les villa et les jardins. Arrivés à 18h20, le soleil basculait derrière les montagnes du Shenzhen. Les lumières des buildings en contrebas commençaient à s'illuminer. Moment égoïste, presque solitaire, loin de la foule du tourist lookout.

Les bons plans repérés sur place.

Photos — Hong Kong Island & Kowloon

Et au final.

Hong Kong ne ressemble à aucune ville européenne : l'énergie brute, la densité, les odeurs, la vitesse d'adaptation entre gratte-ciel et venelles humides. Les premiers jours, c'est un choc. Après une semaine, on navigue entre le Star Ferry et les petits restaurants sans guide. Une seule vraie frustration : l'absence de véritable « moment locals » en dehors des marchés et du transport en commun. Les bars touristiques et les restaurants chics aseptisent rapidement l'expérience.