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Description du sejour :

L'an 2000 allait commencer, à 60 ans je n'avais jamais pris l'avion .Ma femme voulait aller dans des îles et me proposait des voyages, mais cela ne me disait rien.A un moment voyant une publicité de Leclerc Voyages sur la Chine, j'ai eu le malheur (mais en est-ce vraiment un) de lui dire : "A moins que ça peut-être..." C'était plutôt une fçon de dire que je ne refusais pas tout.Sitôt dit elle saute sur le téléphone pour prendre des renseignements et nous voilà embarqués dans une aventure que je n'aurais au grand jamais cru un jour réalisable.
L'organisation de Leclerc fut irréprochable et tout se déroula comme annoncé.Vol de nuit à partir de Roissy sur Air China .Arrivée à Shanghai; ça ce n'était pas prévu ,et retour sur Pékin après une attente d'une bonne heure à l'aéroport.Bon hôtel avec des grooms à la Spirou,repas dans des restaurants toujours différents , visites de La Cité Interdite, La grande Muraille, Les tombeaux des Rois Ming mais aussi d'une manufacture de cloisonné et plein d'autres choses qui étaient pour nous des découvertes fabuleuses et qui sont restées pour les enfants aussi de merveilleux souvenirs.
voici le carnet jour après jour:
Samedi 12 février 2000
Départ retardé ,embarquement sur un Boeing 747 d’ Air China et envol vers 20H30 au lieu des 19H prévues. Superbe spectacle à un moment de la nuit sur des vallées montagneuses complètement éclairées par, semble-t-il, une ville qui s’étendait en ramifications lumineuses. Nous volerons à 11000 mètres d’altitude, entre 900 et 1100 Km par heure selon les moments.

Dimanche 13 février
Escale d’1H1/2 à Shanghai vers 14H locales (décalage horaire +7);alors que nous sommes en transit ,nos passeports et le visa collectif sont contrôlés , revérifiés , parfois contestés , bref nous comprenons ce que “chinoiser “ veut dire .Nous repartons vers 16H dans le brouillard ; en pleine ascension, je n’entends plus les réacteurs ,sommes-nous en vol plané ? Nous arrivons à Beijing vers 18h où M.le guide national (que nous appellerons Philippe) et Mlle Zheng (on prononce Tchang) nous attendent ; les valises se font parfois un peu désirer mais nos cars sont là et nous conduisent à l’hôtel Song He ,en plein coeur de Pékin.
Nous sommes attendus pour le dîner très chinois ,tout marche à la baguette. Nous devrons cependant attendre jusqu’à 22H15 pour récupérer nos valises. Le guide indiquait le pourboire à donner aux grooms, mais ceux-ci ne l’entendent pas ainsi : ce sera quatre fois plus : merci les touristes. De constantes allées et venues entre nos deux chambres nous déconcentrent au point que je laisse la porte claquer 3 fois avec la clé à l’intérieur. A chaque fois il faut appeler la responsable d’étage ; elle non plus n’aura pas perdu sa journée. La lumière ne fonctionnait pas dans une chambre , pb de contact qui aurait pu être vite résolu mais nous ne sommes pas les seuls clients. Bref nous nous couchons un peu épuisés mais EN CHINE.

Lundi 14 février
Le retard pris par l’avion nous a empêchés de faire la place Tien An Men le jour de l’arrivée , donc lever 1H plus tôt ,petit déjeuner princier - ils le seront tous -et en route ,c’est tout près.
Ensuite visite de la mythique Cité Interdite , génial!
Puis on nous conduit à un endroit où une caravane de cyclopousses nous emmène à environ 1 km 1/2 dans un quartier pauvre: les hutongs ; nos groupes sont scindés et nous allons déjeûner dans des familles chinoises avec une étudiante qui parle remarquablement le français pour trois ans d’études.
Sur le chemin qui nous ramène aux cars nous sommes harcelés par des marchands de pacotille prêts à vendre à tout prix ,comme ceux-ci sont toujours surfaits , une bonne base de départ consiste à commencer par diviser au moins par deux.
Après midi libre ,nous nous promenons dans le centre de Pékin et faisons quelques achats ,là aussi ,il faut négocier,négocier ,négocier ; cela ne nous empêchera pas de nous faire entuber.
Dîner dans un grand restaurant de la capitale - le Quan Jun De où , comme nous ,des ministres et gens d’importance viennent déguster le canard laqué. Retour au Song He où les lions de bronze nous font bonne figure.

Mardi 15 février
Petit déjeûner (antiphrase).Nous partons pour la grande muraille à 75Km de Beijing. Sur la route nous visitons une manufacture de cloisonné ; certaines pièces superbes avoisinent les 30000F.
Nous serons plus modestes dans nos choix.
Nous partons ensuite pour la Voie Sacrée bordée d’animaux et de personnages gigantesques en pierre ,puis visitons le Tombeau Ming Changling.
Déjeûner dans un restaurant/magasin pour touristes.
La Grande Muraille est accessible en plusieurs lieux dans cette région , nos guides ont choisi Badaling.
Petite grimpette jusqu’au 1er fortin puis nous continuons sur le côté ensoleillé sur 2 ou 3 km, admirant ici et là de nouveaux départs de la muraille qui ressemble plus à un réseau qu’à un simple mur. Nous sommes couverts comme des Mongols car le froid est vif et le vent nous fait la bise.
Dîner dans le chic hôtel Tian Qiao où nous fêtons l’anniversaire de Marie une petite Colombienne du voyage puis retour au Song He vers 21H30.Nous faisons un petit tour dans le quartier commerçant sous les lumières de la fête des Lanternes qui se prépare, tandis que certains vont à l’Opéra de Pékin.

Mercredi 16 février

Après le toujours majestueux p’tit déj ,nous avons quartier libre après avoir bouclé les valises qui doivent être enregistrées pour le départ en train.Nous retournons faire quelques achats ,Jean-Ba a enfin tout ce qu’il veut ,poignard ,sabre ,chapeaux chinois,pyjama en soie ,tunique avec dragons et moult bricoles orientalisantes. Nous pouvons partir déjeûner au restaurant islamiste A Funti .On nous y montre une vidéo de notre groupe tournée les jours précédents. Puis nous sommes conduits au vénérable Temple du Ciel ,en fait composé de trois bâtiments essentiels dont deux circulaires qui symbolisent souvent la Chine sur les affiches.
Nous arrivons vers 17H à la gare de Pékin pour prendre le train de nuit Beijing/Shanghai , un luxueux compartiment avec quatre couchettes molles nous est réservé. Nous dormirons sans problème après le repas au wagon-restaurant et arriverons à Shanghai vers 8H le lendemain. Le guide national nous accompagne pour s’occuper de tout et nous remettre en mains propres à nos nouveaux guides de la ville d’accueil.

Jeudi 17 février

Après le petit déjeûner à l’hôtel Yangtze ,le car nous conduit au Temple de Bouddha de Jade ,immenses statues dorées, cloches ,encens, moines, fidèles priant ; beaucoup de couleur , locale ou non.
Ensuite nous allons prendre possession de nos chambres au luxueux hôtel Jiu Long ,près du Huang Pu affluent du tout près Yang Tze Kiang , près aussi du coeur de la ville.De notre 23e étage ,nous dominons Shanghai et ses gratte-ciel se dressent de l’autre côté du fleuve.
Après le déjeûner à l’hôtel Jin Jiang ,nous faisons une petite croisière sur le Huang Pu pour découvrir le port et le Bund , l’artère historique des Ambassades qui longe le fleuve , puis nous allons visiter la vieille ville de Shanghai très pittoresque et rendue plus séduisante encore par le soleil ,qui ne nous a pas quittés depuis notre arrivée en Chine ,et par les décors qui attestent , là encore , de l’imminence de la Fête des Lanternes.
Dans le quartier de la vieille ville nous visitons ensuite le Jardin du Mandarin Yu avec ses multiples pavillons.
Nous dînons à l’hôtel Jiu Long , JB trouve la soupe chinoise meilleure à la table des copines. Le soir , il découvre un passage qui nous permet d’accéder à une terrasse circulaire au 25e et dernier étage. Tout Shanghai scintille devant nos yeux et ceux d’un couple du groupe qui nous a suivis. Quelques instants plus tard nous sommes virés courtoisement mais fermement de ce lieu charmant. Dans certaines situations , on comprend le chinois même sans l’avoir appris.

Vendredi 18 février

Après le petit déjeûner pris à l’hôtel ,nous partons visiter la Tour TV dite Tour de Perle orientale qui domine Shanghai de ses 468 mètres; nous sommes accueillis par une fanfare aux sons de “Ce n’est qu’un Au Revoir” qui ne laisse présager rien de bon sur la sécurité de l’ascenseur ...Le temps est malheureusement un peu couvert mais le 2e étage à 263 m nous offre encore une vue assez impressionnante.
Il est 10H30 quand nous arrivons au nouveau Musée de Shanghai où les collections de bronzes millénaires le disputent à celles de peinture, calligraphie , sculpture , monnaie , vêtement , ameublement etc...
Nous déjeûnons au restaurant Chingiskan où les cuisiniers nous font une démonstration époustouflante de leur virtuosité en faisant cuire individuellement notre potée mongole qui valse ensuite artistiquement dans notre assiette.
Dans l’après midi , libre , une partie du groupe a décidé de retourner dans la vieille ville , nous en faisons partie tandis que d’autres choisissent l’avenue piétonnière très commerçante de Nankin.Notre chauffeur et notre guide ,toujours désireux de nous être agréables ,nous ramènent dans le vieux quartier.Le temps a définitivement changé (plus conforme à ce qu’on devait attendre) et nous reviendrons trempés comme des soupes chinoises.Petit tour ensuite et quand même à la rue Nankin puis dîner à l’hôtel Yangtze où nous avions pris le petit déjeuner la veille. Mais cette fois on y rencontre une jolie mariée avec son époux et ils ont l’air ravis lorsque je leur lance “vive la Mariée!”
Il se fait tard mais nous terminons notre visite en Chine en allant au spectacle du Cirque acrobatique de Shanghai , nous avions renoncé à cette option qu’il fallait régler à notre arrivée à Pékin , mais il a été possible de rattraper les choses au dernier moment grâce au dévouement et au dynamisme de nos amis les guides chinois (propagande).

Samedi 19 février

Petit déjeûner , un léger pataquès avec une femme de chambre qui ne voulait comprendre que le chinois et puis nous partons pour l’aéroport. Enregistrement ,passeports, et tout et tout mais sans grandes difficultés. Le vol 949 à destination de CDG Roissy avec à son bord une famille ravie s’envole à midi pile. Le ciel est couvert mais se dégage au-dessus du désert de Gobi. Douze heures non stop ,c’est un peu long et nous arrivons à Roissy à 16H45.Il faudra 1h pour récupérer les valises ,1/2h pour sortir la voiture du parking, 2h1/2 pour rentrer à Beaugency via Meung où nous récupérons certains de nos animaux et c’est à peu près morts de fatigue que nous nous mettons au lit , près de 24 heures après nous être levés.
J’en baîlle encore.

Avis global sur le séjour :

Avis global :
Une découverte de l'Asie qui n'avait rien de commun avec tous les pays d'Europe que nous avions visités; un dépaysement total et au final l'impression que rien ne pourra être autant en rupture avec ce que nous avions connu avant, parce que c'était la 1ere fois que nous quittions l'Europe.

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