Le Parc National de Yellowstone

Situé au croisement du Wyoming, du Montana et de l’Idaho, le Parc de Yellowstone est un des espaces naturels les plus riches au monde. Premier parc reconnu historiquement aux Etats-Unis, en 1872, le parc de la « Pierre Jaune » abrite autant de merveilles géologiques que de milliers d’espèces animales… D’une superficie de 3 000 km², le parc de Yellowstone accueille 3 millions de visiteurs chaque année.

L’incroyable histoire de Yellowstone

Les premières traces humaines répertoriées sur la zone de Yellowstone datent de 12 000 ans. Habitée alors par les Indiens d’Amérique, cette région des Montagnes Rocheuses était baptisée « Mitzi-a-dazi », en référence à la couleur jaunâtre des pierres. Issues du Grand canyon, ces pierres étaient utilisées pour fabriquer des objets de chasse et de défense.

Les premières expéditions dans la région ne datent que du 19ème siècle. En 1806, John Colter, accompagné de quelques trappeurs, fût le premier européen à poser le pieds dans le Yellowstone et à communiquer avec les tribus indiennes locales. Dès son retour, il consigna le récit de son voyage et notamment les étonnantes richesses naturelles du lieu. Aucun crédit n’a été accordé à son travail. En 1857, Jim Bridger, mena lui aussi une expédition qu’il conclut en racontant qu’il y avait vu des sources bouillantes, de l’eau jaillissante, une montagne de glace et des pierres jaunes. Son témoignage a lui aussi été ignoré par la majorité.

Toutefois, deux ans plus tard, le géologue Hayden, s’y intéresse en décide de partir à la découverte de cette curieuse région. A son retour, il réussi à convaincre le gouvernement de l’intérêt de ce site. En 1871, il conduit, en collaboration avec l’Etat, , une deuxième expédition destinée à cartographier et répertorier les éléments du site. Le rapport remis en fin d’expédition décida le Congrès des Etats-Unis à protéger cette région.

En 1872, le président Ulysse Grant, signa la création du premier parc naturel des Etats-Unis : le parc de yellowstone. Il a été déclaré réserve internationale de la biosphère en 1976 et référencé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1978. Dix ans plus tard, un incendie a ravagé un tiers du parc. Cette catastrophe, qui aurait pu être fatale au parc, a en fait démontré un intérêt dans son développement. Depuis, l’administration organise tous les dix ans des incendies volontaires !

Yellowstone, une merveille de la nature…

Logé sur un point de la croûte terrestre épais de seulement 5 km, la situation de Yellowstone lui confère une activité géothermique et thermale. Sur cette terre d’exception sont concentrées deux tiers des geysers de la planète, dont le plus célèbre Old Faithful qui crache de l’eau chaude jusqu’à 40 mètre de haut…toutes les 50 à 90 minutes…Autres particularités géologiques à découvrir : les bains bouillonnants, les sources d’eau chaude, les conduits de vapeur, les piscines thermales…

Etonnant de diversité, le parc abrite également de nombreux points d’eau. Vous pourrez notamment observer les fumerolles du bassin de Norris ou les terrasses calcaires de Mammoth ainsi que les nombreuses chutes d’eau et rivières, sans oublier le Grand canyon…Au centre du parc, la Caldeira héberge le lac de Yellowstone, le plus grand lac de montagne d’une superficie de 360 km².

Situé sur un plateau à 2 400m d’altitude, Yellowstone est entouré de massifs rocheux, dont certains dépassent les 4 000m, tels que la chaîne Gallatin ou les Teton Mountains. Le point culminant du site est le Mont WashBurn à 3 122m d’altitude.

Yellowstone regorge également d’une foule d’animaux sauvages. Des milliers d’espèces vivent dans le par cet sont facilement observables. Vous retrouvez notamment des bisons, des wapitis, des ours noirs, des coyotes, des grizzlys, des loups, des élans…mais aussi plusieurs centaines d’oiseaux, de reptiles et d’insectes.

Infos pratiques :

Accès :
En voiture, empruntez la Grand Loop Road, la route principale en forme de grand huit..

L'accès au parc s'effectue par l'une des cinq entrées:
- au nord : Gardiner (Montana), direction mommoth Hot Springs
- au nord-est : Siver Gate (Montana), direction Tower Roosevelt
- à l’est : Cody (Wyoming), direction le lac de yellowstone, Fishing Bridge, Lake Village et Bridge Bay.
- au sud : Parc national du grand Téton (Wyoming), direction Grand Village et west Thumb
- à l’ouest : West tyellowstone (Montana), direction Madison

Dates d’ouverture :
Le Parc de Yellowstone est généralement ouvert au public du 1 mai au 31 octobre.

Tarifs :
Valable pour une durée de 7 jours, le ticket d’entrée vous ouvre la visite du parc de Yellowstone et du Parc du Grand Teton.
Voiture : 25$
Moto : 20$
A pieds : 12$

Hébergement et restauration :
Le parc dispose de neuf hôtels à l’intérieur du parc. Il est fortement conseillé de réserver longtemps à l’avance. Des restaurants ainsi que des points snack sont également mis à disposition du public au sein du parc.

Aux alentours :
Cody : une ville typique du Far West, située dans le Wyoming
Little Big Horn : ce site, dans l’état du Montana, retrace la célèbre bataille du même nom.

Précaution d’usage :
Lors de la visite du parc, pensez à bien fermer votre véhicule et ne pas y laisser de nourriture. Chaque année, des touristes doivent faire face à la gourmandise des ours du parc !!

Avis des visiteurs :

Par arsimonr | le vendredi 23 mars 2007 à 17h52 Le Yellowstone, c'est absolument fantastique, j'y étais il y a 2 ans, enfin mon rêve se réalisait et je n'ai pas été déçue. Allez y, vous passerez des jours merveilleux, tout est à voir, et tout est très bien organisé, mais oui, attention faire ses réservations pour les nuits à l'avance car en été il est pris d'assaut. Je trouve par contre les hôtels dans le parc assez chers........ mais ça le vaut !!!

Par chevalij | le dimanche 09 mars 2008 à 12h49 Le plus beau parc national au monde aprés avoir visité ce parc en 3 jours j'ai pu observer: Bisons, élans, grizly (avec leurs petits), aigles americains, pika, écureils (par centaines),... Je vous le conseil avec tout c'est fénomaines naturels il faut bien trois jours le temps de faire les deux boucles.

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