Boukhara et Samarcande

Pendant plusieurs siècles, les routes caravanières convergèrent à Samarcande et Boukhara, oasis situées dans l'actuel Ouzbekistan : les porcelaines, la soie, les épices, les parfums constituaient un commerce particulièrement florissant.
Boukhara fut la capitale de la dynastie persane des Samanides ;
Samarcande fut celle de Tamerlan au XIVème siècle.
En 1426, la dynastie Ming décréta la fermeture de ses frontières afin d'affaiblir l'influence de ces deux cités , ce qui précipita leur déclin.

Repères historiques

- au VIIème siècle avant Jésus Christ, fondation d'Afrasiyab, ancienne Samarcande ; la ville prendra ensuite le nom de Maracanda à la fin de l'époque achéménide et hellénistique ;
- entre 329 et 327 avant Jésus Christ : conquète d'Alexandre le Grand ;
- au début du 8ème siècle après Jésus Christ, Samarcande est soumise aux Arabes ;
- de 850 à 999 : dynastie des Samanides ;
- XIème siècle : dynastie Seldkjoukide ;
- en 1220 Gengis Khan conquit Samarcande ;
- XIV - XV : dynastie de Timourides fondée par Tamerlan ;
- 1511 : conquète de la région de Samarcande par les Ouzbeks ;
- 1740 : occupation par le shah de Perse ;
- 1868 : conquète de Samarcande par la Russie ;
1925 - 1930 : Samarcande devient la capitale de l'Ouzbékistan et sera détrônée par Tachkent.

A voir à Boukhara :

- le mausolée des souverains Samanides du Xème siècle ;
- la tour Kalyan ;
- les mosquées et madrasas datant de l'époque timouride ; la plupart de ces édifices ne sont plus consacrés au culte ;
- l'ancien marché de la soie qui a perdu de son lustre mais les étals des commerçants proposent toujours des tapis, des vêtements, des soieries ;

A voir à Samarcande :

- le marché ;
- le Régistan : place monumentale sur laquelle les condamnés étaient exécutés ; Tamerlan y exhibait les butins acquis au cours de ses batailles ; trois magnifiques madrasas bordent cet endroit ;
- le Gour Emir : superbe tombeau de Tamerlan, d'Ouloug Beg et de quelques autres personnes de la dynastie timouride ;
- la mosquée Bibi Khanoum qui porte le nom de l'une des épouses de Tamerlan ; elle fut érigée à la fin du règne du souverain ;
- la nécropole royale Chal-i-Zinda ou "tombeau du roi vivant" ;
- le sextant géant installé sur les hauteurs de la ville par Ouloug Beg passionné d'astronomie.

Personnages célèbres :

- Avicenne : médecin célèbre né à Boukhara en 980 ; son encyclopédie constitue le fondement des études médicales au Moyen Age ;
- Ruy Gonzalez de Clavijo : ambassadeur d'Henri III de Castille, il vécut à l'époque de Tamarlan et fournit dans ses écrits des détails très intéressants sur le souverain et sa cour.

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