Malte, entre Histoire et Nature Situé à quelques centaines de kilomètres de la Tunisie, de la Lybie et la Sicile, l’archipel de Malte se dévoile au milieu de la Méditerranée. Constituée de neuf iles, dont seulement trois sont habitées, Malte est devenue en quelques années une destination prisée pour sa dimension historique et ses paysages bucoliques. Entre mer turquoise, falaises bordées de remparts et sites archéologiques, Malte multiplie les atouts, à moins de trois heures de Paris. Malte, de l’Ordre à la RépubliqueSi elle est, aujourd’hui, l’un des lieux en Europe qui affiche la plus grande densité de population, Malte a de tout temps attiré les foules par son emplacement stratégique. Dès l’Antiquité, Malte voit se succéder sur ses terres de nombreux envahisseurs. D’abord les Phéniciens, qui lui donnèrent son nom, « Malat », le lieu sûr, puis les Carthaginois, les Vandales, les Ostrogots, les Byzantins, et enfin, les Arabes en 870, à l’origine de la langue maltaise. Moins de deux siècles plus tard, Malte passa du giron des Arabes à celui des Siciliens. Ces derniers chassèrent alors tous les musulmans pour imposer le christianisme, qui aujourd’hui reste encore largement majoritaire dans l’archipel.Cette longue période précéda un changement fondamental dans l’histoire de Malte. Dès 1530, Malte fut léguée, par Charles Quint, à l’ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, autrement nommés les Chevaliers de Malte. A l’origine du célèbre Ordre de Malte, ces compagnons entreprirent l’urbanisation de l’ile. Ils y construisent de nombreux édifices, de défense notamment, et instituèrent La Valette comme capitale. En 1814, l’Ordre de Malte céda face aux troupes britanniques. Celles-ci gardèrent le contrôle des terres jusqu’en 1947 en dépit de nombreux conflits. En 1964, l’ile de Malte gagne enfin son indépendance et devient officiellement la République de Malte, en 1974. Malte, sur la trace des ChevaliersPremière étape, La Valette, la capitale. Avec ses 320 monuments dispersés sur seulement 55 hectares, cette ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, ne manque pas d’arguments pour séduire les amateurs d’histoire. Parmi les incontournables, les témoignages du temps des Chevaliers de Malte, comme la Co-cathédrale Saint Jean, l’ancien Palais des Grands Maitres ou encore le Théâtre Manoël. A voir également, le Musée des Beaux Arts, qui abrite les œuvres de Mattia Preti, ou encore le Musée National d’Archéologie, où trône la Venus de Malte. Entre deux musées, les jardins Upper Baracca ou le port naturel sont parfaits pour une ballade. Le soir, le quartier Saint Julian’s revêt ses habits de fête, dans une ambiance très conviviale.Toujours sur les traces des Chevaliers, découvrez Vittoriosa, la cité victorieuse, également nommée Birgu. Ancienne capitale, cette ville fut construite autour du fort de Saint Angelo. Aujourd’hui, on peut notamment y visiter le Musée Maritime National et le Palais de l’Inquisiteur. Quelques kilomètres plus loin, Cospicua offre une vue sublime depuis les remparts. A l’ouest de La Valette, Mdina, la ville du silence, offre un panorama magnifique sur la Grande Bleue. Après avoir franchi la Grande Porte, la ville fortifiée dévoile ses façades médiévales et ses palais normands. Vous pourrez également y découvrir les Monastères ou les Jardins de Saint Anton. Les amoureux de veilles pierres pourront prolonger le plaisir du coté de l’Hypogée de Hal Saflieni, un temple troglodyte, à 11 m sous terre ou encore visiter les Catacombes de Rabat. Malte, à l’état sauvage…Répartie sur 316km², l’archipel de Malte se découpe en neuf iles. Parmi elles, seulement sont trois sont accessibles : Malte, bien sûr, mais aussi Comino et Gozo. Avec son climat doux et ses richesses naturelles, l’archipel se prête bien aux activités de plein air. A pieds ou en VTT, la randonnée est un moyen sympa de découvrir l’ile sans trop d’effort… Le point culminant est à 252 m d’altitude ! Bordée de cotes et de falaises, l’ile est également un excellent terrain de jeu pour l’escalade, notamment au sud et à l’ouest.Enfin, les plages et surtout les fonds marins font également parti des atouts maltais. Au nord et à l’ouest de l’ile, Paradise Bay, Anchor Bay, Zurrieg ou les cavernes de Santa Maria sont répertoriées parmi les meilleurs spots. Gozo est également un incontournable pour les amateurs de snorkelling. On peut notamment y découvrir l’épave d’un bateau à Cirkkewa. Infos pratiques :Langues : maltais et anglaisArgent : euro Formalités : une carte d’identité ou passeport en cours. Les mineurs doivent être inscrits sur le passeport de leurs parents ou avoir une carte identité. Aucune vaccination obligatoire Quand y aller ? Malte est soumise au climat méditerranéen, variant de 40°C en été à 15°C, l’hiver. Le meilleur moment pour visiter Malte est sans doute le printemps, doux et ensoleillé. Bien se tenir : Pas de précautions particulières concernant l’ile de Malte. Sachez seulement que la conduite est à gauche et la vitesse limitée à 80km/h sur route et 50km/h en ville. Avis des visiteurs :
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